Chapter 4

**Point de vue de Cameron**

Au moment où mon téléphone a sonné, j’ai su que quelque chose n’allait pas.

Je venais de terminer mon dernier cours de la journée et j’étais sur le point d’aller déjeuner lorsque le nom de mon père est apparu sur l’écran.

Papa.

Je l’ai regardé une seconde, hésitant à répondre. J’avais déjà un mauvais pressentiment. Mon père n’appelait jamais sauf s’il s’agissait de quelque chose de sérieux — quelque chose qui ne me plairait pas.

Pourtant, l’ignorer n’était pas une option.

J’ai soupiré, me suis éloigné de mes amis et ai décroché.  

« Oui ? »

« Rentre à la maison. Tout de suite. »

J’ai cligné des yeux.  

« Quoi ? »

« Il y a quelque chose dont nous devons discuter. C’est à propos de ton héritage. »

Mon estomac s’est noué. L’héritage. Ce n’était jamais un bon sujet dans la famille Aston.

J’ai pressé mes doigts contre l’arête de mon nez.  

« Est-ce que ça peut attendre ? J’ai encore— »

« Non, Cameron. Ça ne peut pas attendre. » Sa voix était tranchante, définitive. « Rentre à la maison. Immédiatement. »

Et juste comme ça, la ligne s’est coupée.

J’ai fixé mon téléphone, mon appétit complètement disparu. Qu’est-ce que c’était que ça, bon sang ?

Quoi que ce fût, ce n’était pas bon.

Je suis rentré à la maison en un temps record. Le domaine Aston se dressait devant moi lorsque je me suis arrêté, son architecture grandiloquente et froide aussi peu accueillante que jamais.

J’ai à peine eu le temps de poser mon sac qu’un majordome m’a dirigé vers le bureau de mon père.

Dès que j’ai franchi le seuil, j’ai su que je marchais dans un piège.

Mon père, Charles Aston, était assis derrière son immense bureau en chêne, l’image même du contrôle. Son expression était illisible, mais la dureté de son regard me disait clairement que ce n’était pas une simple discussion amicale.

Et puis il y avait lui.

Sullivan, l’avocat le plus de confiance de mon père. L’homme qui s’occupait de toutes les affaires juridiques de la famille.

Mon pouls s’est accéléré. Ce n’était pas seulement une conversation. C’était officiel.

J’ai avalé difficilement.  

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Mon père s’est penché en avant, joignant ses mains.  

« J’ai entendu dire que tu ne veux pas te marier. »

Je me suis figé.

Quoi ?

Comment le savait-il ? Je venais à peine de sortir de ce café. Est-ce que Brandon… ? Non. Il n’aurait pas eu le temps.

Puis la réalisation m’a frappé. Drake.

J’ai serré les poings.  

« Et alors ? » ai-je dit prudemment. « C’est vrai. Je ne veux pas. »

Son expression n’a pas changé.  

« C’est très bien. »

…C’était trop facile. Beaucoup trop facile.

J’ai plissé les yeux.  

« Sérieusement ? »

« Oui. Tu n’es pas obligé d’épouser Brandon si tu ne le veux pas. »

D’accord, maintenant j’étais suspicieux.

J’ai croisé les bras.  

« Quel est le piège ? »

Ses lèvres se sont étirées en quelque chose qui ressemblait presque à un sourire en coin.  

« Si tu refuses, le titre d’héritier Aston sera transféré à Drake. »

Tout mon corps s’est glacé.

Non.

Il ne pouvait pas être sérieux.

J’ai jeté un regard à M. Sullivan, espérant — priant — que ce soit une sorte de bluff. Mais l’avocat n’a pas réagi. Il n’a même pas bronché.

Mon père ne plaisantait pas.

Je me suis forcé à rester calme.  

« Tu es en train de dire… que si je refuse d’épouser Brandon, tu feras de Drake l’héritier ? »

« C’est exact. »

« Et tu le feras marier à quelqu’un de la famille Aston à la place. »

« Oui. »

Mon cœur battait fort. Il était sérieux.

J’avais passé toute ma vie à être formé pour devenir le prochain chef de la famille Aston. Tout — chaque leçon, chaque attente, chaque exigence — avait servi à ce seul objectif.

Et maintenant, d’un seul coup, il était prêt à tout jeter par la fenêtre ? À tout remettre entre les mains de Drake ?

J’avais à peine de l’air.

J’avais toujours su que mon père préférait Drake. Tout le monde le savait. Drake était plus facile à gérer. Plus charmant, plus obéissant. Il ne s’opposait pas comme moi. Il ne remettait pas les choses en question.

Si mon père avait le choix, il le choisirait plutôt que moi.

Et maintenant, il me donnait ce choix.

Épouser Brandon… ou tout perdre.

Le silence s’est étiré entre nous, étouffant.

Finalement, j’ai forcé les mots à sortir.  

« Très bien. Je le ferai, à condition que tu ne me retires pas du testament. »

Pour la première fois, mon père a paru satisfait. Il a hoché la tête et m’a congédié d’un geste de la main.

« Bien. Maintenant, sors. »

Je me suis retourné sur mes talons et j’ai quitté le bureau, les poings serrés.

J’étais furieux.

Pas seulement contre mon père, mais aussi contre Drake.

Parce que je savais — je savais simplement — qu’il avait quelque chose à voir avec tout ça.

J’ai dévalé le couloir et, comme si c’était prévu, il était là.

Drake venait de rentrer de sa course matinale, une serviette jetée sur l’épaule, l’air détendu et inconscient. Son t-shirt blanc était humide de sueur, ses cheveux blonds collés à son front.

Dès qu’il m’a vu, son visage s’est illuminé.  

« Cam ! Tu es rentré tôt. On va jouer aux jeux vidéo. »

Je n’ai pas pris la peine de le saluer.  

« Est-ce que tu as dit à Papa que je ne voulais pas me marier ? »

Le sourire de Drake a vacillé.  

« Quoi ? »

« Tu m’as bien entendu. » J’ai fait un pas de plus, baissant la voix. « Est-ce que tu le lui as dit ? »

Drake a froncé les sourcils.  

« Non. Pourquoi est-ce que je l’aurais fait ? Ce n’est pas mes affaires de toute façon. »

Je l’ai fixé, cherchant le moindre signe de mensonge. Drake avait toujours été doué pour faire semblant. Doué pour garder des secrets. Mais je le connaissais.

Et je n’étais pas stupide.

« Tu étais le seul à le savoir », ai-je dit d’une voix tendue. « Tu es la seule personne à être déjà entrée dans le bureau de Papa. La seule personne qui a trouvé mes vieilles photos. »

Drake s’est raidit.

Bingo, ce putain d’enfoiré.

Je me suis approché encore plus.  

« Tu es le seul à savoir. »

La mâchoire de Drake s’est crispée.  

« Je ne lui ai pas dit, Cameron. »

« Vraiment ? » J’ai laissé échapper un rire sans humour. « Alors comment a-t-il appris la nouvelle ? »

Drake n’a pas répondu.

J’ai expiré brusquement et j’ai secoué la tête.  

« Je ne sais pas quel est ton jeu, mais arrête de t’immiscer dans ma vie. »

Les sourcils de Drake se sont froncés.  

« Je ne— »

« Je suis sérieux. » Ma voix était basse, dangereuse. « Reste en dehors de ça. Ne me cause plus de problèmes. »

L’expression de Drake a vacillé — quelque chose entre la blessure et la culpabilité. Mais je m’en fichais.

Je m’en fichais complètement.

Je me suis retourné et je suis parti, le laissant debout dans le couloir.

De retour dans ma chambre, je me suis affalé sur mon lit, passant une main sur mon visage.

C’était un désastre.

Je ne voulais pas de ce mariage. Je ne voulais pas de Brandon.

Mais je n’avais pas le choix.

Parce que si je refusais… je perdrais tout.

Et je n’allais certainement pas laisser ça arriver.