CHAPITRE QUATRE

ORPHELINE : DES QUESTIONS SANS RÉPONSES

Trois jours plus tard, à l’hôpital…

La pièce était enveloppée de silence jusqu’à ce qu’un doux coup à la porte le brisât. Une docteure entra, un sourire chaleureux sur le visage.

« Bonjour, Mademoiselle Juliana. Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? »

Juliana se redressa lentement. « Encore un peu douloureuse, mais beaucoup mieux. »

La docteure consulta son dossier, vérifia ses signes vitaux et examina les blessures en cours de cicatrisation sur son épaule et ses jambes.

« Vos blessures cicatrisent bien, mais vous aurez encore besoin de beaucoup de repos. Vous êtes assez bien pour poursuivre votre convalescence à la maison. »

Abigail se tenait silencieusement près de la fenêtre. Son sourire était de soulagement, mais ses yeux étaient assombris.

Le soulagement et l’effroi envahirent Juliana en même temps. Quitter l’hôpital signifiait une chose : affronter un monde sans ses parents.

Quelques minutes plus tard, une infirmière entra avec un dossier de papiers de sortie et un petit sac de médicaments.

« Voici vos ordonnances et vos instructions de soins », expliqua l’infirmière. « Veuillez revenir la semaine prochaine pour votre rendez-vous de suivi afin que nous puissions surveiller votre rétablissement. »

Juliana hocha la tête en silence tandis que l’infirmière passait les papiers de sortie à Abigail pour signature.

Une fois l’infirmière partie, Abigail aida Juliana à se changer dans des vêtements frais qu’elle avait apportés de la maison. Elle prit le petit sac de Juliana et lui prit doucement la main.

« Es-tu prête ? » demanda Abigail.

Juliana regarda autour d’elle dans la pièce, son expression illisible. Prenant une profonde inspiration, elle baissa les yeux et serra plus fort la sangle de son sac.

« Je ne pense pas que je serai jamais prête pour ce qui m’attend », chuchota-t-elle. « Mais je dois y aller. »

Un silence gêné emplit la voiture tandis qu’Abigail les conduisait vers la maison. Juliana regardait par la fenêtre.

Abigail la regarda plusieurs fois, les lèvres s’entrouvrant comme si elle voulait parler. Chaque fois, les mots mouraient avant d’atteindre sa langue. Elle garda les yeux sur la route.

Les rues regorgeaient de vie, mais Juliana se sentait déconnectée. Les gens riaient, les enfants jouaient, les magasins étaient ouverts, et les familles s’arrêtaient le long du trottoir pour prendre des photographies. Tout continuait comme si rien ne s’était passé.

La scène lui rappelait que le monde ne s’était pas arrêté, même si le sien l’avait fait.

Perdue dans ses pensées, Juliana se demandait si elle aurait pu empêcher l’accident. Elle redoutait de retourner dans la maison où elle et ses parents avaient partagé tant de beaux souvenirs.

« Tu n’as pas à être forte aujourd’hui, Juliana », dit doucement Abigail, brisant le silence. « Fais juste un pas après l’autre. Tes parents t’aimaient plus que tout. Ils voudraient que tu continues à vivre. »

« Maman ne t’a jamais mentionnée », dit calmement Juliana, toujours tournés vers la fenêtre. « Pas une seule fois. Pourquoi ? »

Les mains d’Abigail se déplacèrent sur le volant.

« Ta mère et moi avions des raisons de garder nos distances », dit-elle. « De bonnes raisons. Je ne peux pas toutes les expliquer aujourd’hui. »

« Mais tu es venue. »

« Je viendrai toujours pour toi », dit Abigail. « Toujours. »

Juliana ne posa plus de questions, bien que la réponse ne lui parût pas complète.

Abigail s’éclaircit la gorge, comme reconnaissante d’un autre sujet. « Les employés ont demandé de tes nouvelles. Priscilla est venue pendant que tu étais à l’hôpital. Tout le monde s’inquiète. »

Après une pause, elle continua. « La maison de parfums est fermée depuis l’accident. »

Le virage dans le quartier lui sembla très familier, et Juliana réalisa qu’elle était proche de la maison. Elle pouvait voir la demeure au loin.

Les grilles de fer s’ouvrirent lentement, révélant l’allée familière et le jardin de fleurs enchanteur qu’elle admirait depuis l’enfance. La maison autrefois animée était très silencieuse.

Elle hésita avant de sortir de la voiture. Sa jambe blessée protesta dès que son pied toucha le sol. Abigail se précipita à ses côtés et lui passa un bras autour de la taille pour la stabiliser. Ensemble, elles marchèrent vers le manoir.

Les souvenirs refluèrent comme une vague, et elle eut du mal à respirer. Elle vit le salon vide, et la cuisine vide qui avait autrefois été remplie du parfum et de la voix de sa mère. Les photographies de famille pendaient encore magnifiquement sur le mur poli.

Alors que Juliana pénétrait dans le hall d’entrée, une faible odeur flotta dans l’air. Ce n’était ni le mélange réconfortant de roses et de vanille qui planait habituellement dans le manoir, ni la lavande brûlée. Ce parfum était inconnu : du cèdre sec avec une note métallique aiguë qui lui rappelait le fer froid après la pluie.

Elle fronça les sourcils. Il disparut avant qu’elle pût décider d’où il venait. Elle se dit que ce n’était rien, un parfum errant apporté par le vent.

Mais son nez ne lui avait jamais menti auparavant.