Le mercenaire et la princesse

Chapitre 1 , Le Mercenaire

Point de vue de Kieran

Je n’ai jamais cru aux héros. Les héros meurent pour une cause. Ils sacrifient leur vie pour un royaume, un roi ou une promesse. Moi, je n’appartiens à personne. J’appartiens seulement à mes contrats. Depuis plus de dix ans, je vends mon épée au plus offrant. Certains me traitent d’assassin, d’autres de mercenaire. Je n’ai jamais cherché à leur donner raison ou tort. Je fais ce que je sais faire. Je tue. La pluie tombait sans relâche sur les falaises de Drekar. Les gouttes glissaient le long de ma cape noire tandis que j’observais le manoir dressé au sommet de la colline. Une dizaine de gardes. Deux archers sur les tours. Quatre hommes patrouillaient dans la cour. Les autres étaient probablement à l’intérieur. Un sourire presque imperceptible étira mes lèvres. Ils étaient trop confiants.

Je descendis silencieusement de mon cheval avant de lui caresser l’encolure.

– Attends-moi ici.

L’animal souffla doucement, comme s’il comprenait chacun de mes mots. Je retirai mes gants en cuir et vérifiai une dernière fois mes deux épées. Les dagues dissimulées sous ma cape étaient toujours à leur place. Parfait. Je longeai la falaise jusqu’à atteindre une partie des remparts moins surveillée. Les gardes regardaient tous vers l’entrée principale. Erreur. Je lançai un grappin. Le crochet s’accrocha au sommet du mur dans un bruit à peine perceptible. Quelques secondes plus tard, j’étais déjà de l’autre côté. Un garde apparut au détour d’un couloir. Il ouvrit la bouche. Trop tard. Je lui plaquai une main sur la bouche avant de glisser une lame sous sa gorge. Son corps s’affaissa sans un cri. Je le déposai contre le mur. Personne ne devait savoir que j’étais là. Je progressai dans le manoir comme une ombre. Chaque pièce avait été mémorisée grâce au plan que mon client m’avait fourni. Escalier. Couloir. Bibliothèque. Bureau. J’ouvris lentement la porte. L’homme que je cherchais était assis derrière un immense bureau de chêne. Lord Varlan. L’un des marchands les plus influents du continent. Il leva les yeux de ses documents avant de froncer les sourcils.

– Qui êtes-vous ?

Je refermai doucement la porte derrière moi.

– La dernière personne que vous verrez.

Il pâlit.

– Attendez… je peux payer davantage que celui qui vous envoie.

J’entendis cette phrase presque à chaque contrat.

– Je n’accepte jamais deux fois le même travail.

Il recula jusqu’à heurter une bibliothèque.

– Vous faites une erreur…

– Peut-être.

Je dégainai lentement mon épée.

– Mais elle est très bien payée.

Il se précipita vers une cloche posée sur son bureau. Je fus plus rapide. En un seul mouvement, je réduisis la distance qui nous séparait.

La lame s’arrêta contre sa gorge.

– Dernière volonté ?

Sa respiration devint chaotique.

– Qui… qui vous a engagé ?

Je secouai lentement la tête.

– Les clients restent anonymes.

Ses jambes tremblaient.

– Je vous en supplie…

Je plongeai mon regard dans le sien.

Je n’éprouvais ni haine.

Ni plaisir.

Seulement le calme.

– Adieu.

Quelques minutes plus tard, je quittais le manoir par le même chemin. Les gardes couraient déjà dans tous les sens. Ils étaient en retard. Comme toujours. Je récupérai mon cheval avant de disparaître dans la forêt. Deux jours plus tard, j’arrivai dans une vieille forge nichée au bord d’une rivière. Le son régulier du marteau contre l’enclume résonnait dans toute la vallée. Garrick Thorn leva les yeux en me voyant approcher.

– Tu as une sale mine.

Je descendis de cheval.

– Le contrat est terminé.

Il essuya ses mains couvertes de suie.

– Évidemment qu’il est terminé. Avec toi, ils se terminent tous de la même manière.

Je lui lançai une petite bourse remplie de pièces.

– Ta part.

Il la rattrapa au vol.

– Tu sais… un jour, tu devrais accepter un contrat où personne ne meurt.

– Le jour où ça existera.

Un rire grave lui échappa.

– Toujours aussi chaleureux.

Il m’invita à entrer dans la forge.

L’odeur du métal chauffé et du charbon me rappela de vieux souvenirs. Des souvenirs que je préférais oublier. Garrick posa deux chopes sur la table.

– Il paraît que quelque chose se prépare à Avelis.

Je relevai lentement les yeux.

– Quel genre de chose ?

Son sourire disparut.

– Je n’ai jamais vu autant de messagers royaux parcourir les routes.

Il marqua une pause.

– Quand un roi commence à payer des hommes comme toi…c’est que le royaume s’apprête à changer.

Je ne répondis rien.

À cet instant, j’étais loin d’imaginer que le prochain contrat allait bouleverser toutes les règles que je m’étais imposées.

A suivre