Capítulo 2

Durante el trayecto a casa, Elena permaneció acurrucada en un rincón del asiento trasero y se aferraba con ambas manos al borde de mi abrigo.

—Mamá, yo no acosé a Sabrina.

Su voz era débil y ronca de tanto llorar y gritar.

—Quería que le prestara el vestido que voy a usar en mi gala de cumpleaños número dieciocho. Le dije que todavía no habían terminado de hacerle los arreglos, así que no podía prestárselo. Fue entonces cuando derramó café deliberadamente sobre mis zapatos.

Hizo una pausa.

—Yo solo le dije que se mantuviera alejada de mí. Entonces aparecieron Dante y los demás.

Abracé a mi hija y le acaricié suavemente la espalda.

—Te creo.

Elena guardó silencio durante unos instantes antes de levantar la mirada hacia mí.

—Ellos me escucharon pedir ayuda, ¿verdad?

No podía mentirle.

—Sí.

El último rastro de esperanza desapareció de sus ojos.

Diecisiete años atrás, había llevado a cuatro muchachos a casa, cada uno procedente de un hogar de acogida diferente.

Dante ya tenía doce años. No confiaba en ningún adulto y, aun así, siempre guardaba parte de su propia comida para los niños más pequeños.

Luca estaba acostumbrado a resolver los problemas con los puños.

Matteo hablaba poco, pero recordaba cada debilidad que observaba.

Nico era el menor y también el más impulsivo. Una vez había permitido que otro chico le rompiera la muñeca antes que abandonar a un niño más pequeño al que estaba protegiendo.

Les di nuevas identidades, la mejor educación que el dinero podía comprar y, con el tiempo, les di cargos en Leeds Group.

También les dije que Elena era su hermana.

No necesitaba que la adoraran, y jamás quise que lastimaran a nadie en su nombre. Solo les pedí que se protegieran unos a otros como lo haría una verdadera familia.

Durante muchos años, así lo hicieron.

Dante permanecía junto a la cama de Elena cada vez que ella se enfermaba.

Una vez, Luca condujo durante tres horas para llevarle un disfraz que había olvidado en casa.

Matteo revisaba cada solicitud escolar que ella presentaba, mientras que Nico se enfrentaba a cualquiera que se burlara de ella por ser tímida.

Por eso no me di cuenta de cuándo su protección se convirtió en juicio.

Habían comenzado a decidir qué cosas debía poder conservar Elena, a cuáles debía renunciar y qué podían quitarle para dárselo a quien ellos consideraban más merecedor.

A la mañana siguiente, suspendí sus tarjetas de crédito personales, recuperé los vehículos registrados bajo el fideicomiso familiar de Leeds y revocé su acceso a todas las residencias de la familia.

A las ocho en punto, Robert entró al comedor y colocó frente a mí varias tarjetas de acceso desactivadas.

—Señora, Dante y los demás no regresaron anoche a la residencia principal.

—¿Dónde están?

—En la casa del lago de Greenwich.

Dejé mi taza de café sobre la mesa.

La casa estaba destinada a ser el regalo de cumpleaños número dieciocho de Elena, aunque legalmente seguía perteneciendo al fideicomiso familiar.

Durante el último año, ella había elegido personalmente cada mueble y había convertido la habitación orientada al sur, en la primera planta, en un estudio de música.

—¿Cómo entraron?

Robert vaciló.

—El personal recibió órdenes directas de Nico. Como él supervisa la seguridad corporativa y las propiedades de Leeds, asumieron que los cuatro tenían autoridad para utilizar cualquier residencia registrada a nombre de Leeds.

—¿Qué más?

—Dante ordenó al personal que vaciara el estudio de música de la señorita Elena. Lo están convirtiendo en una habitación para la señorita Sabrina.

Elena estaba sentada al otro extremo de la mesa del comedor.

En cuanto escuchó aquello, se puso de pie.

—Mi violonchelo todavía está allí.

Era el instrumento que le había dejado su abuela.

—Yo me encargaré —le dije—. Tú quédate en casa y descansa.

—Mamá...

—Confía en mí.

Elena estudió mi rostro durante varios segundos antes de asentir finalmente.

Cuarenta minutos después, llegué a la casa del lago.

Las puertas principales estaban completamente abiertas y un camión de mudanzas se encontraba estacionado en la entrada. Varios trabajadores sacaban los libros de arte, las partituras y los objetos personales de Elena.

Cuando entré en la sala, Sabrina estaba sentada en el sofá, llevaba la bata de seda favorita de Elena y estaba tomando café.

Dante estaba sentado a su lado, mientras revisaba un documento de un proyecto en su computadora portátil.

Al verme, simplemente cerró la computadora.

—Llegaste antes de lo que esperaba, mamá.

Sonaba completamente tranquilo, como si aquella casa siempre le hubiera pertenecido.

—¿Quién les dio permiso para instalarse aquí?

—Sabrina está preparando sus solicitudes universitarias y necesita un lugar tranquilo donde estudiar. —Dante se levantó del sofá—. Este lugar estaba vacío. Solo pensamos en quedarnos unas semanas.

Sabrina dejó inmediatamente su café sobre la mesa.

—Lo siento, señora Leeds. No sabía que no quería que estuviera aquí.

Se aferró al cuello de la bata de Elena y me miró con inquietud.

—Si he causado algún problema, me iré ahora mismo.

Luca salió de la cocina y le entregó un vaso de leche caliente.

—No vas a ninguna parte.

Después se volvió hacia mí.

—Nosotros también somos parte de esta familia. No deberíamos necesitar una reunión de la junta cada vez que invitamos a un amigo a quedarse en una propiedad familiar.

—Esta casa le pertenece a Elena.

—Ella todavía no tiene dieciocho años y la propiedad sigue estando bajo el fideicomiso familiar. —Matteo bajó las escaleras llevando un juego de planos arquitectónicos—. Técnicamente, no es suya.

Lo miré.

—¿Y crees que eso te da derecho a decidir cómo se utiliza?

Matteo mantuvo la calma.

—Estamos haciendo un uso razonable de una propiedad vacía. Elena vive en Westchester y casi nunca viene aquí. Sabrina la necesita más que ella.

Ahí estaba otra vez aquella palabra: necesidad.

Cada vez que Sabrina quería algo, todo lo que pertenecía a Elena se convertía de pronto en un lujo innecesario.

—¿Dónde está el estudio de música?

Dante se acomodó las gafas.

—Sabrina no tiene dónde guardar su ropa y los materiales para sus solicitudes universitarias, así que ordené vaciar temporalmente la habitación.

Caminé directo hacia la habitación al final del pasillo de la primera planta.

Cuando abrí la puerta, dos trabajadores estaban instalando armarios nuevos.

La alfombra que Elena había elegido estaba enrollada contra una pared, mientras que habían arrojado sus partituras y fotografías de sus presentaciones dentro de cajas de cartón.

Su violonchelo yacía de lado en una esquina.

Dos cuerdas estaban rotas y un profundo arañazo atravesaba la madera del instrumento.

Crucé la habitación y levanté cuidadosamente el violonchelo.

—¿Quién lo tocó?

Nico estaba apoyado en el marco de la puerta, haciendo girar unas llaves de automóvil alrededor de un dedo.

—Hubo un accidente mientras los trabajadores lo trasladaban.

—¿Quién les dijo que lo movieran?

—Yo.

No había ni una pizca de disculpa en su voz.

—Es un violonchelo viejo. Ya hice que mi asistente se pusiera en contacto con el mejor distribuidor de Nueva York. Pueden entregar uno nuevo mañana.

—Este violonchelo pertenecía a la abuela de Elena.

—Lo sé.

Nico se encogió de hombros.

—Pero el daño ya está hecho. Deberíamos solucionar el problema en lugar de obsesionarnos con un objeto viejo.

Lo miré fijamente.

—¿Crees que el dinero puede solucionarlo todo?

—Puede solucionar el problema de un violonchelo dañado. —Me miró de reojo—. Habría podido reemplazarlo todavía más rápido si no hubieras bloqueado mis tarjetas.

Sabrina se acercó hasta quedar junto a Dante, con lágrimas corriendo ya por sus mejillas.

—Todo esto es culpa mía. El violonchelo jamás se habría dañado si yo no hubiera venido aquí.

Lo tomó de la manga.

—Debería regresar a la residencia de estudiantes. No quiero interponerme entre tú y tu familia.

Dante le dio unas palmaditas en la mano.

—Esto no es culpa tuya.

Después se volvió hacia mí.

—Mamá, lo que pasó en la escuela ya terminó. Congelaste nuestras tarjetas y recuperaste los vehículos, y nosotros no discutimos contigo. Ahora nos has seguido hasta aquí. ¿Piensas convertir cada pequeño desacuerdo en una guerra?

—¿Un pequeño desacuerdo?

—El violonchelo puede repararse y la habitación puede restaurarse. —La voz de Dante continuó siendo mesurada—. El proyecto de Brooklyn se encuentra en una etapa crítica y todos los días manejamos contratos por cientos de millones de dólares. No tengo tiempo para seguir discutiendo sobre quién puede usar una habitación.

—Entonces no hay nada más que discutir.

Saqué mi teléfono y llamé a Robert.

—Dile al personal de la propiedad que deje de mover las pertenencias de Elena y que restaure su estudio de música inmediatamente.

Robert guardó silencio durante varios segundos.

—Señora, el administrador de la propiedad se niega a cumplir. Dice que Nico controla la seguridad corporativa y las propiedades Leeds. Sin su autorización por escrito, el personal no modificará la situación actual.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Nico.

Evitó deliberadamente mirarme y se limitó a hacer girar las llaves del automóvil alrededor de su dedo.

Esto ya no se trataba de usar la casa de Elena sin permiso.

Me estaban poniendo a prueba para descubrir quién tenía realmente el control de todo lo que estaba bajo el apellido Leeds.

Dante volvió a abrir su computadora portátil, con la confianza completamente restaurada.

—Deberías volver a casa, mamá. Podemos hablar de esto cuando te hayas calmado.

Terminé la llamada y envié un mensaje a un número al que no había contactado en más de una década.

La respuesta llegó tres segundos después.

«A SUS ÓRDENES, DONNA».

Guardé el teléfono antes de que alguien pudiera ver la pantalla.

Cuando abandoné aquel mundo, puse las propiedades de Leeds y las operaciones de seguridad bajo el control de Nico. Confié la gestión diaria de Leeds Group a Dante y, poco a poco, entregué más autoridad a Luca y Matteo.

Parecían haber olvidado que cualquier poder que yo les había dado también podía quitárselo.

Miré hacia la entrada principal.

Tres camionetas negras sin ningún distintivo corporativo ya estaban entrando en la propiedad.

—Robert.

—Sí, señora.

—Detén a todos los que estén en esta casa.

Entonces miré a Dante, mientras la seguridad comenzaba lentamente a desaparecer de su rostro.

—Si tu gente ya no entiende mis órdenes, la reemplazaré por personas que sí las entiendan.