Chapitre huit

Alonzo

Les jours suivants ont été différents, même si j’essayais de prétendre le contraire. Antonella ne m’évitait pas, mais elle ne me cherchait plus non plus. Elle respectait le contrat, assistait aux événements, souriait aux employés, maintenait tout en ordre, et m’ignorait avec une naturalité qui faisait mal.

Au petit-déjeuner, elle ne laissait plus son assiette sur la table en m’attendant. Dans les couloirs de l’entreprise, elle passait la tête haute, un dossier à la main, parlant avec l’équipe. Et, quand je la regardais, elle ne me regardait tout simplement pas en retour.

J’ai commencé à remarquer à quel point la maison semblait plus grande sans sa voix. À quel point le silence devenait plus lourd.

Ce mardi-là, je suis allé à la filiale pour examiner des rapports. Dès que je suis entré, j’ai entendu des rires venant de la salle de réunion. Sa voix se démarquait. J’ai suivi le son et me suis arrêté devant la porte vitrée, Antonella était debout, à côté de l’un des nouveaux cadres recrutés pour le secteur international, un Italien nommé Dario Ferri. Jeune, élégant, il parlait avec les mains, plein d’enthousiasme.

Elle l’observait attentivement, les bras croisés, le menton légèrement relevé.

— Si nous parvenons à aligner la logistique à temps, nous conclurons le contrat avant le prochain trimestre — dit-il en souriant.

— Parfait — répondit-elle. — Envoyez la proposition révisée. Et merci d’être venu si rapidement.

— Pour toi, Antonella, je viendrais même de l’autre côté de l’océan — plaisanta-t-il.

Elle a ri. Un rire bref, poli, mais réel. Mon estomac s’est noué. J’ai ouvert la porte. Le bruit a suffi pour qu’ils se retournent.

— Monsieur Karvell — salua Dario immédiatement. — Nous discutions de l’expansion de la filiale européenne.

— Je vois. — J’ai croisé les bras. — On dirait que vous vous entendez bien.

Antonella m’a regardé droit dans les yeux, sans gêne.

— Nous travaillons, Alonzo.

— J’imagine — ai-je répondu sèchement. — Continuez, alors.

Je suis sorti avant que mon expression ne me trahisse. J’ai marché jusqu’à mon bureau, fermé la porte et suis resté quelques secondes à regarder la vitre. L’image d’elle avec cet Italien ne quittait pas mon esprit.

J’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps : de la jalousie. Le même malaise qui m’avait traversé quand ce responsable avait complimenté Antonella quelques semaines auparavant. Mais cette fois, c’était différent. Plus fort.

J’ai essayé de me concentrer sur les chiffres du rapport, mais les lettres semblaient floues. Plus tard, Letícia est entrée sans frapper, apportant du café.

— Tout va bien, monsieur Karvell ?

— Oui. — J’ai pris la tasse sans la regarder. — Juste fatigué.

Elle s’est approchée un peu plus.

— Puis-je poser une question ?

— Parlez.

— Qu’est-ce qui vous dérange tant chez elle ?

J’ai respiré profondément. J’ai regardé par la fenêtre.

— Tu sais ce qui me dérange le plus chez elle ? — ai-je dit, sans filtrer. — Elle a le courage d’aller de l’avant.

Letícia m’a observé en silence pendant quelques secondes avant de répondre :

— Les personnes qui n’aiment pas abandonnent vite. Celles qui aiment, même humiliées, restent.

Ses mots sont restés dans ma tête pendant des heures.

Le soir, je suis rentré à la maison et j’ai dîné seul. Giulia m’a demandé si je voulais de la compagnie à table, j’ai refusé. Le silence était la seule chose qui me tenait réellement compagnie.

Je suis monté les escaliers, la cravate encore desserrée. En passant dans le couloir, je me suis arrêté devant sa porte. Lumière éteinte. Chambre fermée. Je suis resté là, à regarder la poignée. Ma main a même bougé, mais j’ai reculé.

Je n’avais pas le courage.

Comme si frapper à cette porte était un acte sans retour.

Je suis allé dans ma chambre. J’ai retiré mon costume, me suis assis au bord du lit et suis resté un moment à fixer le vide. Tout en elle était dans ma tête, la façon dont elle parlait avec assurance, son parfum léger quand elle passait près de moi, le son de son rire dans la salle de réunion.

Je me suis allongé, mais le sommeil a tardé à venir. Quand il est arrivé, il m’a entraîné dans un rêve qui semblait plus réel que la journée elle-même.

Dans le rêve, j’étais dans le manoir. Les lumières étaient basses, la maison silencieuse. Je suis descendu les escaliers et je l’ai vue dans le salon, de dos, portant une robe claire qui laissait ses épaules nues.

— Antonella… — ai-je appelé, et ma voix est sortie rauque, presque un murmure.

Elle a tourné le visage lentement. Ses yeux étaient différents, calmes, mais intenses.

— Qu’y a-t-il, Alonzo ? — demanda-t-elle en s’approchant de moi.

Je n’ai pas répondu. Je me suis contenté de la regarder. Elle s’est arrêtée devant moi, si proche que la chaleur de son corps m’a atteint.

— Tu vas continuer à me regarder comme ça ? — provoqua-t-elle.

Mon instinct a été de la saisir par la taille. J’ai senti le tissu de la robe, la chaleur de sa peau sous mes doigts. Elle n’a pas reculé.

— Tu ne devrais pas… — ai-je murmuré.

— Ne pas faire quoi ? — murmura-t-elle en approchant son visage du mien. — Être ta femme ? Ou faire ce que tu prétends ne pas vouloir ?

J’ai essayé de répondre, mais les mots ont disparu. Elle m’a tiré par la chemise et m’a embrassé. Ce n’était pas le baiser calme que j’avais imaginé tant de fois. C’était urgent. Réel.

Le son de sa respiration mêlé à la mienne a fait disparaître le reste du monde. J’ai passé les mains dans ses cheveux, sentant son parfum familier. Le baiser est devenu plus intense, plus profond.

— Tu n’as aucune idée de l’effet que tu me fais — dit-elle entre deux baisers.

— Si, je sais. — Ma voix est sortie rauque. — Je rêve de ça depuis des mois.

Elle m’a poussé doucement jusqu’au canapé et s’est assise sur moi. Nos regards se sont croisés.

— Alors arrête de fuir — demanda-t-elle.

À chaque contact, la distance que j’avais maintenue si longtemps s’est dissipée. Ses mains parcouraient ma poitrine, ses doigts se serraient dans ma nuque. Je l’ai tenue fermement, comme pour retenir un rêve avant qu’il ne s’achève.

Quand sa robe est tombée de ses épaules, j’ai vu sa peau éclairée par la lumière tamisée du salon. J’ai embrassé son cou, sa clavicule, la ligne de sa mâchoire.

Elle a gémi mon nom, et j’ai senti quelque chose en moi se briser complètement. J’ai senti ses baisers sur mon cou, je l’ai sentie me mordre, et dans un élan, j’ai déchiré sa robe. Elle a éclaté de rire, un rire délicieux à entendre.

Je ne me suis pas arrêté, j’ai déchiré son sous-vêtement, elle a retiré ma chemise et a griffé ma poitrine, me faisant grogner de plaisir et haleter. Je me suis débarrassé de mon pantalon et je l’ai pénétrée. J’ai rejeté la tête en arrière et gémi en sentant à quel point elle était serrée et chaude.

Je me suis réveillé en haletant, en sueur. J’ai regardé autour de moi. La chambre était sombre, l’horloge indiquait 3 h 17. J’ai porté la main à mon front. Mon cœur battait encore à toute vitesse.

Ce n’était qu’un rêve. Mais cela semblait tout sauf irréel.

Je suis resté allongé, essayant de reprendre mon souffle. Son image était encore vivante… son regard, son toucher, le son de sa voix.

Même si je voulais le nier, je ne pouvais plus faire semblant qu’il n’y avait rien entre nous. J’ai refermé les yeux, mais je n’ai pas dormi.

J’ai passé le reste de la nuit à revoir chaque souvenir, chaque mot, chaque silence. Et j’ai compris ce qui m’arrivait. Je perdais le contrôle. Et je n’étais pas sûr de vouloir le retrouver.