Se connecterKOURTNEY « Je suis ravie de faire votre connaissance, Monsieur… », commençai-je, ma voix me semblant soudain appartenir à quelqu’un d’autre, quelqu’un de bien plus serein que la jeune fille qui, en ce moment même, brûlait d’un feu sauvage et inconnu. « Silas », m’interrompit-il doucement, sa voix tranchant mon ton formel comme un couteau chaud dans du beurre. « Je t’en prie, Kourtney. Appelle-moi Silas. "Monsieur", ça me donne l’impression que je m’apprête à donner une conférence d’entreprise, et je ne suis clairement pas habillé pour ça. » Il jeta un petit regard significatif vers la serviette enroulée autour de sa taille, et le souvenir de ce qui se cachait en dessous me traversa l’esprit comme un flash stroboscopique. Je sentis la chaleur me monter à nouveau au visage, me donnant une teinte cramoisie intense et traîtresse. « D’accord. Silas », parvins-je à dire, ce nom me pesant comme du plomb sur la langue. Tessa ne remarqua rien. Elle était déjà en mode « plein rég
KOURTNEY À vingt-deux ans, je ne demandais pas qu’un million de dollars apparaisse comme par miracle sur mon compte. Je n’espérais même pas trouver un amour sincère, sûr et inconditionnel. Je voulais simplement garder ma santé mentale. Je voulais me réveiller sans entendre le bruit du verre qui se brise ni les cris de mes parents se disputant pour savoir qui garderait la maison et qui serait responsable de ces vingt-trois années de misère. Leur divorce n’était pas seulement une procédure juridique ; c’était une bataille des plus acharnées, et bien sûr, je n’étais qu’un dommage collatéral, coincée au milieu du champ de bataille. Je n’en pouvais plus. J’avais l’impression que si je passais un jour de plus dans le Colorado, je perdrais définitivement le peu de raison auquel je m’accrochais désespérément. J’ai fourré toute ma vie — les choses qui comptaient, quelques vêtements, quelques livres et mon ordinateur portable — dans une seule valise usée. Je ne les ai pas prévenus,
CARMEN Andy entrouvrit les lèvres, mais ne dit rien. Il était encore bien trop abasourdi par ce qu’il venait de voir. Mais je n’en avais pas fini. L’adrénaline provoquée par la tequila que j’avais bue et l’expression sur le visage de Derek avaient tout simplement fait de moi une chienne en chaleur. Je restais plantée là, la sensation de picotements dans le bas-ventre et la douleur entre les jambes toujours bien présentes. « Quoi ? » J’ai haussé les épaules d’un air désinvolte en balayant la pièce du regard. « C’est juste un putain de jeu. Passe à autre chose. » Andy a cligné des yeux, sortant enfin de la transe dans laquelle je l’avais plongé. Il s’est éclairci la gorge, les yeux baissés vers les verres vides posés sur la table. « Euh, en fait, Carmen, on joue dans le sens des aiguilles d’une montre. C’est au tour de Matt de choisir, puis ça passe à… » « Tu n’en as jamais parlé au début, Andy », l’interrompis-je, les yeux pétillants d’espièglerie. « Je joue mon tour. À
CARMEN La pièce n’a pas simplement explosé ; elle a sombré dans le chaos. J’ai observé avec excitation la mâchoire de Rhea tomber pratiquement par terre dans un bruit sourd. Matt s’est littéralement étouffé avec son bourbon, toussant dans sa main. Laura hurlait dans un oreiller. Derek s’est figé, les yeux écarquillés, passant son regard d’Andy à moi. J’ai senti une décharge d’adrénaline envahir mon système nerveux. Mon cœur battait à tout rompre, ma peau picotait sous le tissu lisse de ma robe. J’ai regardé Derek. Oui, il était en effet séduisant, avec ce côté brut de décoffrage propre à un étudiant en droit qui ne dort jamais. Une mâchoire carrée, des yeux sombres et une personnalité extrêmement exubérante que j’avais toujours trouvée dynamique et stimulante. « Un défi, c’est un défi », ai-je dit d’une voix rauque. Je ne me suis pas laissé le temps d’y réfléchir à deux fois. J’ai attrapé un shot de tequila posé sur la table, j’ai porté le verre à ma bouche d’un coup se
CARMEN « La nuit va être longue », murmura Rhea, ma meilleure amie depuis notre première année à la fac, alors que nous entrions dans le salon. « Oh, j’adore les longues nuits », rétorquai-je, et elle leva les yeux au ciel. L’air était imprégné d’une odeur de bourbon, de tequila et de ce genre de désespoir qui ne survient qu’après trois ans d’apprentissage par l’expérience au sein de la prestigieuse faculté de droit de Yale. Nous venions enfin de terminer l’examen du barreau. Le poids du monde — ou du moins celui de la procédure civile et du droit de la responsabilité civile — nous avait été enlevé des épaules, et nous essayions à présent de passer une soirée festive. Le groupe était petit mais bruyant. Il y avait Laura, qui avait déjà bien bu ; Matt, Derek et, bien sûr, le meneur de jeu : Andy. Nous allions tous bientôt être admis au barreau, mais ce soir-là, nous n’étions qu’une bande de jeunes d’une vingtaine d’années impatients de profiter de notre soirée. Et vu l
SERENITY La lumière du matin était comme une lame acérée transperçant les rideaux de la chambre. Je clignai des yeux, mes paupières semblaient collées par le sommeil et par quelque chose de plus lourd encore : l’épuisement. Ma tête me lançait d’une douleur sourde et lourde qui suivait le rythme des pulsations entre mes cuisses. Je bougeai légèrement, et une vive douleur me transperça les hanches. Tout me revint d’un seul coup, comme un torrent violent. La nuit dernière. Mark. La dernière chose dont je me souvenais, c’était le plafond de cette salle de boîte de nuit qui tournait tandis que Mark se cambrait au-dessus de moi, le visage figé dans un masque de triomphe sombre alors qu’il se déversait en moi. J’avais dû perdre connaissance. L’intensité de ce moment, le désastre émotionnel et physique d’avoir été réclamée par mon ex-mari comme une dette impayée, avait tout simplement fait basculer un interrupteur dans mon cerveau. Je réalisai avec effroi que je n’étais pas a







