Kapitel 5

ELARA

In dieser Nacht schlief ich überhaupt nicht. Ich saß auf meinem Bett in meinem neuen Penthouse und starrte auf mein Telefon. Der Bildschirm zeigte die Artikel, die mich als Goldgräberin bezeichneten, und meine Brust fühlte sich vor körperlichem Schmerz eng an. Ich wusste, was ich tun musste. Um sieben Uhr morgens öffnete ich meine E-Mails. Ich schrieb eine kurze Nachricht an Kevin Haynes und teilte ihm mit, dass seine Dienste mit sofortiger Wirkung beendet seien. Ein Mann, der mir vorschlug, mit meinem Ex-Mann zu schlafen, um an mein eigenes Geld zu kommen, verdiente es nicht, mich zu vertreten. Ich schickte die E-Mail ab und verspürte ein Gefühl der Erleichterung.

Als Nächstes suchte ich nach den erfolgreichsten Anwälten für Zivilprozesse in New York. Ich fand Evelyn Vance, die für die Bearbeitung komplexer Vertragsstreitigkeiten und hochkarätiger Fälle von Unternehmensbetrug bekannt war. Ihr Büro lag an der Madison Avenue. Ich vereinbarte keinen Termin. Ich sammelte einfach meine Unterlagen, zog einen schlichten grauen Anzug an und fuhr zu ihrem Büro.

Der Empfangsbereich von Vance & Associates war ruhig. Die Wände waren weiß, die Möbel aus dunklem Holz. Ich nannte der Rezeptionistin meinen Namen und sagte, ich hätte einen dringenden Fall mit Vertragsbetrug und medizinischer Körperverletzung gegen Julian Cronos. Innerhalb von zehn Minuten wurde ich in ein großes Eckbüro geführt. Evelyn Vance stand auf, um mich zu begrüßen. Sie war eine große Frau Ende fünfzig mit grauem Haar und einem formellen Gesichtsausdruck. Sie lächelte nicht, schüttelte mir aber fest die Hand.

„Ms. Vaughan“, sagte sie. „Bitte nehmen Sie Platz. Ich habe die Morgennachrichten gesehen. Ich nehme an, Ihr Besuch hängt mit den eingefrorenen Vermögenswerten zusammen.“

„Das tut er“, sagte ich und setzte mich auf den Stuhl ihr gegenüber. „Aber der Fall ist viel größer als ein eingefrorenes Bankkonto.“

Ich öffnete meine Tasche und legte drei Dokumente auf ihren Schreibtisch. Das erste war der fünfjährige Ehevertrag. Das zweite war der Brief meiner Bank, der besagte, dass meine Gelder eingefroren seien. Das dritte war der medizinische Ordner, den ich aus Julians Arbeitszimmer genommen hatte.

Evelyn Vance griff zuerst nach den medizinischen Unterlagen. Sie verbrachte mehrere Minuten damit, den Bericht von Dr. Harrison durchzulesen. Sie prüfte die Daten der Eizellentnahme, des Einfrierens der Embryonen und des Transferverfahrens. Ihre Augen wanderten hin und her über die Seiten. Sie wirkte nicht überrascht, doch ihr Gesichtsausdruck wurde sehr ernst.

„Diese medizinische Akte zeigt, dass Sie vor fünf Jahren und drei Monaten einen chirurgischen Eingriff zur Entfernung einer Eierstockzyste unterzogen haben“, sagte Evelyn.

„Auf der zweiten Seite steht jedoch, dass während derselben Stunde ein Embryotransfer durchgeführt wurde. Haben Sie eine Einverständniserklärung für diesen Transfer unterschrieben?“

„Nein“, sagte ich. „Ich wusste nichts von dem Transfer. Ich wurde unter Vollnarkose operiert und glaubte, der Arzt würde nur die Zyste entfernen. Ich glaubte, Noah sei mein biologisches Kind, bis ich vor zwei Nächten diese Dokumente fand.“

Evelyn lehnte sich vor. „Das ist ein schwerwiegendes zivilrechtliches Unrecht. Es handelt sich um medizinische Körperverletzung und Betrug. Dr. Harrison hat einen großen medizinischen Eingriff an Ihrem Körper ohne Ihre informierte Einwilligung vorgenommen. Julian Cronos hat ihn dafür bezahlt, was sie zu Mittätern in einem zivilen Betrugsfall macht. Die Tatsache, dass Julian diese illegale Handlung nutzte, um einen Erben zu bekommen, und dann Ihr Vertragsgeld einfrieren ließ, indem er behauptete, Sie hätten die Bedingungen gebrochen, weil Sie ihn liebten, ist rechtlich unhaltbar.“

„Können wir das Geld wieder freibekommen?“, fragte ich.

„Ja“, sagte Evelyn. „Wir werden einen Dringlichkeitsantrag beim New York County Supreme Court einreichen. Wir fordern eine sofortige einstweilige Verfügung zur Freigabe der hundert Millionen Dollar. Gleichzeitig reichen wir eine Zivilklage wegen medizinischer Körperverletzung, Betrug und emotionalem Leid gegen Julian Cronos und Dr. Harrison ein. Wir werden diese medizinischen Unterlagen der Klage beifügen. Sobald sie eingereicht sind, werden sie Teil der öffentlichen Akte.“

„Tun Sie es“, sagte ich. „Ich möchte, dass die Klage heute eingereicht wird. Ich möchte, dass die Wahrheit öffentlich wird.“

Evelyn nickte. „Mein Team wird die Unterlagen sofort vorbereiten. Wir reichen sie ein, bevor das Büro des Gerichtsschreibers heute Nachmittag schließt.“

Ich verließ ihr Büro und fuhr in den deutschen Bezirk. Ich stand auf dem Bürgersteig und betrachtete das Duplex-Gebäude. Es war ein Steingebäude mit großen Fenstern im Erdgeschoss. Ich wollte diesen Raum für mein Modehaus. Ich wollte mein Unternehmen hier aufbauen, aber ich brauchte mein Geld, um die achtzehn Millionen Dollar für den Kauf zu bezahlen. Ich stand lange dort, atmete die kalte Luft ein und kehrte dann in mein Penthouse zurück.

Um drei Uhr rief Evelyn Vance an und teilte mir mit, dass die Einreichung abgeschlossen sei. Innerhalb von dreißig Minuten begannen die Online-Nachrichten-Datenbanken, sich zu aktualisieren. Die Blogger, die in den letzten vierundzwanzig Stunden als gierige Emporkömmlinge bezeichnet hatten, mussten plötzlich die Gerichtsunterlagen lesen.

Die neuen Schlagzeilen erschienen sofort.

„Elara Vaughan verklagt Julian Cronos ween medizinischer Körperverletzung.“

„Gerichtsunterlagen werfen unerlaubte Embryotransferierung vor.“

„Dr. Harrison wird beschuldigt, Leihmutterschaft verschwiegen zu haben.“

Mein Telefon begann ununterbrochen zu klingeln. Ich ignorierte die Anrufe von unbekannten Nummern, aber um vier Uhr erschien Julians Name auf dem Display. Ich nahm ab und hielt das Telefon ans Ohr.

„Elara“, sagte Julian. Seine Stimme war sehr leise.

„Warum rufst du an, Julian?“, fragte ich.

„Du hast eine öffentliche Klage mit privaten medizinischen Informationen eingereicht“, sagte er.

„Das beeinträchtigt den Aktienkurs meines Unternehmens und wird Noah schaden, wenn er alt genug ist, um es zu verstehen. Du musst die Klage zurückziehen.“

„Du hast dich nicht um Noahs Zukunft geschert, als du einen Arzt bezahlt hast, um einen illegalen Eingriff an meinem Körper vorzunehmen“, sagte ich. „Und du hast dich nicht um mein Leben geschert, als du mein Bankkonto eingefroren hast. Ich werde die Klage nicht zurückziehen.“

„Ich bin bereit, dir einen Vergleich anzubieten“, sagte Julian. „Ich werde heute dreißig Millionen Dollar freigeben, wenn du die Klage zurückziehst und eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterschreibst.“

„Ich will keinen Vergleich“, sagte ich. „Ich will die vollen hundert Millionen Dollar, die du mir im Vertrag versprochen hast. Ich will, dass das Gericht sieht, was du getan hast.“

„Du wirst das nicht gewinnen“, sagte er.

„Das werden wir morgen herausfinden“, sagte ich und legte auf.

Die Gerichtsverhandlung fand am nächsten Morgen um zehn Uhr statt. Die Stufen des Gerichtsgebäudes waren voller Reporter und Fotografen, aber ich hielt den Kopf gerade und ging hinein, ohne mit jemandem zu sprechen.

Im Gerichtssaal saß Julian am Tisch der Verteidigung. Er trug einen dunkelblauen Anzug und sein Gesicht war blass. Als ich mich mit Evelyn am Klägertisch setzte, sah er mich an. Seine Augen waren ruhig und kalt, aber ich wich seinem Blick nicht aus.

Richterin Margaret Alvarez betrat den Gerichtssaal, und wir alle erhoben uns. Sie setzte sich und blickte auf die Akten vor sich.

„Wir sind hier, um über einen Dringlichkeitsantrag zur Freigabe der Vermögenswerte von Elara Vaughan zu entscheiden“, sagte die Richterin. „Wir prüfen außerdem Vorwürfe des zivilen Betrugs und der medizinischen Körperverletzung gegen den Beklagten Julian Cronos.“

Der Anwalt von Julian stand auf. „Euer Ehren, der Ehevertrag sieht vor, dass alle Streitigkeiten durch private Schlichtung geregelt werden. Diese öffentliche Klage verstößt gegen diese Vereinbarung.“

Die Richterin entschied sofort zu unseren Gunsten und gab meine hundert Millionen Dollar frei.