C'est ma copine

Chapitre 4

Le lendemain matin, Luciana se réveilla en sursaut.

« Père ! »

Elle cria ce mot avant même d'être complètement réveillée. Elle se redressa si brusquement que sa couverture s'emmêla autour de ses jambes. Son cœur battait la chamade et ses yeux balayaient la pièce inconnue.

Un instant, elle crut être encore dans son cauchemar. Elle revoyait son père debout dans sa salle du trône. Elle sentait encore la force de son étreinte juste avant qu'il ne lui ordonne de s'enfuir.

« Prends soin de toi, Luciana. Je reviendrai te chercher. »

Ce souvenir était si douloureux qu'elle eut la nausée.

« Père… » murmura-t-elle, se sentant toute petite et effrayée. Elle repoussa sa couverture et se leva sur des jambes tremblantes, se dirigeant vers la porte.

« Luciana. » Caelum était aussitôt à ses côtés. Il la retint par les épaules. « Luciana, arrête-toi. Regarde-moi. »

Elle le fixa, l'esprit embrumé.  Alors, tout lui revint en mémoire : la dispute chez elle, la fuite à travers les bois, les loups qui avaient failli les tuer, et les deux frères puissants qui leur avaient sauvé la vie.

Ses jambes la lâchèrent. « Caelum… » sa voix tremblait. « Mon père. Qu’est-il arrivé à mon père ? »

Une lueur de tristesse traversa le visage de Caelum, mais il la dissimula aussitôt. « Je sais », dit-il doucement.

« Il a promis de venir me chercher. » Elle le regarda dans les yeux, implorant un espoir. « Crois-tu qu’il va bien ? »

Cette question blessa profondément Caelum. La vérité, c’est qu’il n’en savait rien. Depuis qu’ils avaient franchi la frontière, il avait un mauvais pressentiment. Il était absurde que la propre meute d’Alpha Kaelen se soit retournée contre lui. C’était comme un piège.

Mais en voyant la pâleur et la peur de Luciana, il ne put se résoudre à lui briser le cœur.  « Ton père est un Alpha très puissant », dit Caelum d'une voix douce en écartant une mèche de cheveux de son visage. « S'il y a bien une personne qui peut survivre, c'est lui. »

Luciana baissa les yeux. « Il m'a dit de l'attendre », murmura-t-elle. Elle observa la grande pièce étrange. « Il m'a envoyée avec ses meilleurs gardes pour me protéger. Il ignore même où nous sommes. Comment va-t-il me retrouver ? »

Caelum n'avait pas de réponse. Il prit sa main et la serra fort. « Alors nous irons le retrouver. »

« Quand ? » demanda-t-elle désespérément.

« Dès que nous serons assez forts pour voyager. Dès que nos blessures seront guéries. » Il parla avec une assurance qu'il ne ressentait pas vraiment, mais cela fonctionna. La tension quitta les épaules de Luciana, et elle prit une profonde inspiration.

Ce n'est qu'alors qu'elle regarda vraiment Caelum. Elle vit les cernes sous ses yeux et sa fatigue. Son regard se posa sur son épaule.  La profonde blessure de la nuit précédente était presque entièrement cicatrisée, ne laissant qu'une marque rouge.

« As-tu dormi cette nuit ? » demanda-t-elle.

Caelum détourna le regard. Il n'avait pas besoin de répondre ; elle le savait déjà.

Luciana fronça les sourcils. « Tu n'as pas dormi de la nuit. »

« Tu as failli mourir, Luciana. » Son ton était si sec qu'ils en furent tous deux surpris.

Le silence retomba dans la pièce. Caelum se frotta la nuque, mal à l'aise. « Je… je n'étais pas fatigué. »

Luciana faillit sourire, mais avant qu'elle ne puisse dire un mot, on frappa à la porte.

« Entrez », lança Caelum.

La lourde porte s'ouvrit et Lavael entra. Il arborait le même sourire chaleureux et amical que la veille. Un sourire qui inspirait instantanément confiance. « Bonjour », dit-il d'une voix douce.

« Bonjour », répondit Luciana.

« J'espère que vous avez bien dormi. »

« Nous sommes sains et saufs, grâce à vous », répondit poliment Caelum.

Lavael sourit et les regarda tour à tour. « Parfait. Le petit-déjeuner est servi dans la cour. Après avoir mangé, je vous propose une visite guidée. Il est temps de découvrir le reste du royaume. »

Luciana cligna des yeux. « Le royaume ? »

Le sourire de Lavael s'élargit. « Vous ne pensiez tout de même pas que ce palais était la seule chose qu'il y avait ici ? »

Une heure plus tard, Luciana se tenait sur un balcon élevé. La vue était si belle qu'elle oublia un instant sa tristesse.

En contrebas s'étendait toute une ville. Des routes de pierre sinueuses étaient bordées d'arbres argentés, et de jolies fleurs grimpaient le long des murs des bâtiments blancs. Des enfants couraient dans les cours, et des marchands installaient leurs étals colorés au marché. Le soleil matinal illuminait toute la vallée, et les ruisseaux limpides scintillaient comme du cristal.

 Pendant un long moment, Luciana et Caelum restèrent silencieux, les yeux rivés sur le paysage.

« C'est magnifique », murmura-t-elle.

« C'est vrai », approuva Lavael, debout à côté d'elle. Sa voix trahissait une grande fierté. « La construction a été longue. »

En descendant vers la ville, ils furent frappés par la gentillesse des habitants. Partout où ils allaient, on leur souriait. Des familles leur faisaient signe depuis leurs portes, des enfants couraient autour d'eux et les adultes s'inclinaient avec un profond respect.

D'abord, Luciana se sentit apaisée. Après tout ce sang versé et ce qui s'était passé chez elle, voir des gens vivre dans une telle paix était comme un rêve. Mais en poursuivant leur chemin, elle commença à remarquer d'étranges détails.

Une femme portant un énorme panier de fleurs faillit percuter une charrette. Elle se contenta de rire, de s'excuser et de continuer sa route, mais son large sourire ne s'altéra pas, pas même une seconde. Quelques pas plus loin, un homme trébucha sur une pierre. Son panier se brisa et ses fruits se répandirent sur la chaussée. Il ne semblait ni en colère ni contrarié.  Il gardait ce sourire parfait tout en ramassant son fruit abîmé.

Luciana ralentit. Ses sourcils se froncèrent. Quelque chose clochait.

« Nous avons sauvé tous les habitants d'ici », expliqua Lavael calmement, comme s'il lisait dans ses pensées.

« Les avons sauvés ? » demanda Luciana.

« La plupart n'avaient nulle part où aller », dit Lavael en mettant ses mains derrière son dos. « Certains étaient traqués par leur propre meute à cause de leur nature. D'autres étaient haïs à cause de qui ils aimaient. »

Luciana observa la foule. Vampires et loups vivaient ensemble comme une grande famille. « Alors… ils sont comme nous ? »

Lavael acquiesça. « Absolument tous. »

Une douce chaleur envahit le cœur de Luciana. Pour la première fois depuis sa fuite, elle ne se sentait plus aussi seule.

Soudain, un groupe d'enfants traversa la rue en courant et en riant.  Une petite fille s'arrêta net devant eux et fixa Luciana du regard. « Tu es un loup-garou ! » s'exclama-t-elle.

Luciana cligna des yeux, surprise. « Oui, c'est moi. »

La fillette se tourna aussitôt vers Caelum et le pointa du doigt. « Et toi, tu es un vampire ! » Les autres enfants se rassemblèrent autour d'elle, chuchotant joyeusement. La petite fille eut un hoquet de surprise et porta ses mains à ses joues. « Vous êtes âmes sœurs ! »

Le visage de Luciana devint écarlate. « Non, pas du tout », répondit-elle rapidement.

Les enfants ricanèrent et s'enfuirent dans la ruelle. Luciana jeta un coup d'œil à Caelum. Il tentait de dissimuler un sourire narquois, et le coin de ses lèvres tremblait.

Elle le fusilla du regard. « Tu as l'air bien trop content. »

« Je souris, c'est tout. »

« Non, tu te moques de moi. » Son regard noir ne fit qu'accentuer son sourire, malgré la chaleur de son visage.

 Lavael rit doucement tandis que les enfants disparaissaient. Pendant un bref instant, tout sembla normal.

Puis ils arrivèrent à une grande fontaine au milieu d'une place.

Joel était assis seul sur le rebord de la fontaine de pierre, le regard perdu dans l'eau. Dès qu'il les aperçut, il se redressa d'un bond.

« Luciana. Caelum », dit-il, et un sourire bienveillant illumina instantanément son visage.

« Ça vous dérange si nous nous asseyons avec vous, Joel ? » demanda Luciana.

« Bien sûr que non. Je vous en prie. »

Ils s'assirent côte à côte sur le rebord de pierre. Au début, la conversation était facile. Joel parla à voix basse de son enfance dans la vallée cachée, de son travail au palais et de ce que cela avait été d'apprendre auprès des deux puissants frères.

« Mes parents ont été amenés ici il y a bien des années », expliqua-t-il. « Ma mère était enceinte de moi à leur arrivée. J'ai vécu toute ma vie dans ce royaume paisible. »

Mais Luciana perçut une lueur fugace dans ses yeux, une ombre de profonde tristesse inexplicable.

 « As-tu déjà eu envie de voir ce qu'il y a dehors ? » demanda-t-elle doucement. « As-tu déjà eu envie de partir ? »

Joel se figea.

Il ne s'arrêta pas simplement pour réfléchir. Son corps se figea complètement, comme une statue.

La chaleur quitta son visage et son expression devint totalement vide. Ses yeux argentés restèrent grands ouverts, immobiles. Le silence dura un long moment pesant. Finalement, ses lèvres s'ouvrirent. « Je… » Sa voix s'éteignit brusquement, comme si son cerveau s'était éteint.

Luciana échangea un regard inquiet avec Caelum. Les yeux de Caelum se plissèrent. Son instinct de vampire lui disait que quelque chose n'allait pas. Quelque chose de très grave.

« As-tu des amis de ton âge ici, Joel ? » demanda-t-elle doucement.

Le regard de Joel se perdit au-delà de son épaule. Il ne la regardait pas, et il ne regardait rien d'autre. Il fixait le vide. Son sourire agréable disparut. Son visage était complètement, terriblement vide. Il ne cligna pas des yeux, il ne bougea pas et semblait à peine respirer.

« Joel ? » tenta à nouveau Luciana en se penchant plus près.

Rien.

 « Joel, tu m’entends ? »

Toujours un silence absolu. Il semblait figé comme une statue de pierre, complètement déconnecté du monde. Un frisson glacial parcourut l’échine de Luciana.

Soudain, ils entendirent des pas, et Lavael revint sur la place. À l’instant précis où Lavael arriva, Joel changea instantanément.

Ses yeux s’animèrent à nouveau, son sourire parfait et agréable réapparut sur son visage, et il se leva pour s’incliner. « Seigneur Lavael. »