登入Naglakad si Amara nang nakayuko ang ulo, tuluyang pagod na pagod.Biglang huminto si Lucien sa harap niya. Yumuko ito at sinabing, "Get on."Tumingin siya rito nang may pagtataka."Ano'ng ginagawa mo?"Nang hindi humaharap, naiinip na sumagot ito, "Didn't you say na injured ang ankle mo? Are you getting on or not?"Sa pagkakataong ito, hindi tumanggi si Amara. Walang sinuman ang kusang nagtitiis ng sakit kung hindi naman kailangan.Isinuksok ni Lucien ang kanyang mga kamay sa ilalim ng kanyang mga tuhod at madaling inangat siya sa kanyang likod.Ang kanyang mga hakbang ay mahahaba at matatag, ngunit naglakad siya nang hindi karaniwang mabagal.Isang malamig na simoy ng hangin ang humahagupit sa ari-arian, na nagdadala ng amoy ng basang lupa matapos ang ulan ng araw na iyon.Nang makarating na sila sa wakas sa parking area, tumingin pabalik si Lucien at biglang bumulong,"There's only one trail of footprints left."Napakunot-noo si Amara, na hindi maunawaan kung ano ang ibig niyang sab
Bumalot ang katahimikan sa kanilang apat.Pagkaraan ng isang segundo, biglang sumabog si Lucien."Amara, hanggang kailang ang pag-iinarte mong ’yan? Stop talking nonsense!"Tanging itinagilid lamang ni Amara ang kanyang ulo palayo, habang tumatangging tumingin sa kanya.Nang tumingin muli si Alex kay Lysandra, ang pag-unawa—at ang hindi maikakailang pagmamaliit—ay nagningning sa kanyang mga mata.Kaya pala ito ang third party na pumagitna sa isang mag-asawa.Ganito na ba kawalang-hiya ang mga mistress ngayon? Naglalakad sa family gathering ng ibang babae at nakikisalo pa sa pagkain kasama sila?No wonder napagmukhang napaka-miserable ni Amara sa buong araw.Isinuksok ang dalawang kamay sa kanyang mga bulsa, naglakad si Alex patungo kay Amara."I'm sorry, Amara. I didn't know you were married. Medyo naging forward ako today." Ngumiti siya nang bahagya bago idinagdag, "Then again, some men are better off not having."Hindi mapigilan ni Amara ang sumang-ayon. Nagbigay siya ng isang malii
Pitong taon nang eksakto?Pinagkalkula iyon ni Amara sa kanyang isip.Naging magkasintahan sila sa loob ng dalawang taon, nagpalipas siya ng isa pang taon sa ospital, at ngayon ay apat na taon na silang kasal.Pitong taon na nga talaga ang nakalipas."Even if that stabbing incident had never happened, everyone could tell na kayong dalawa rin ang magkakatuluyan at magpapakasal sooner or later."Seryoso at taos-pusong nagsalita si Professor Jose.Sa huli, nasaksihan niya kung paano nahulog ang loob ng dalawa sa isa't isa, kaya natural lang na umasa siyang magkaroon sila ng masayang katapusan.Pait na ngumiti si Amara, habang hindi tiyak kung paano sasagot.Nang mapagtantong ginawa niyang masyadong mabigat ang kapaligiran, mabilis na ngumiti si Professor Jose."This old man is probably behind the times na. Pakinggan mo lang kung gusto mo, and just ignore me if you don't.""When it comes to love, walang ibang makakagawa ng desisyon para sa iyo. You have to experience it yourself."Matapos
Napatigil si Anabelle sa gulat."You want to divorce Lucien?"Tumango si Amara.Kung may iba pa siyang pagpipilian, hindi siya kahit kailanman lalapit kay Anabelle para humingi ng tulong. Ngunit sa puntong ito, wala na siyang pakialam sa kanyang pride.Ang tanging gusto lang niya ay tapusin ang kasal na ito sa lalong madaling panahon.Ayaw na niyang dumalo sa isa pang pagtitipon na katulad nito kahit kailan.Natahimik si Anabelle sa isang sandali bago banayad na nagtanong,"Has it really come to this? Napakatagal ninyong nagkasama. Isn't it a pity? Are you truly ready to let go?"Ibinaba ni Amara ang kanyang mga mata, ngunit ang kanyang boses ay walang pag-aalinlangan."A marriage is supposed to make you a better person.""Pero ang kasal na ito ay nagdadala lamang sa akin ng sakit at pagod.""Every single day feels like a lifetime."Bumuntong-hininga nang malambot si Anabelle."Then why come to me? Nakausap mo na ba si Lucien tungkol dito?""Nakausap ko na," sagot ni Amara. "But he re
“On a day meant for family reunion, paano makikitang nakatira sa magkaibang lamesa ang mga miyembro ng pamilya?” malamig na sinabi ni Mrs Del Castillo , na halatang labis na nadismaya.“Mom, aren't you the one who values rules the most?” kalmadong sumagot si Anabelle. “I don't want to share a table with an illegitimate daughter. Ayokong sundan kami ng malas ngayong Bagong Taon.”Kahit na mas bata si Anabelle, ang kanyang presensya ay hindi kahit kailanman naliliman ng kanyang biyanan.Agad na namutla ang mukha ni Lysandra, habang natutulala kung dapat ba siyang umupo o manatiling nakatayo.Noong araw, ang matinding pagtutol din ni Anabelle ang humadlang sa kanya upang makasal kay Lucien.May mataas at maimpluwensyang posisyon si Anabelle sa Philippine Council for Industry, Energy and Emerging Technology Research and Development, at kahit ang mga malalapit na kamag-anak ng kanyang pamilya ay sumasailalim sa strict background checks.Ang isang taong may kaparehong pamilya kay Lysandra..
Nagbago ang ekspresyon ni Lysandra sa gitna ng bagyo ng emosyon.Mula sa kabilang dulo ng linya, bulyaw ni Lucien, "Amara, ano na naman ba 'yang ginagawa mo this time?"Tumingin nang diretso si Amara kay Lysandra at pormal na sinabi,"Sabi nila, ang mabuting aso ay hindi humaharang sa daan. Why don't you try not to block mine?"Halos pumutok si Lysandra sa matinding galit.Aso ba ang tawag sa kanya ni Amara?Ngunit nakakonekta pa rin ang tawag. Sa takot na marinig ni Lucien ang mga bagay na hindi dapat sabihin, pinalitan na lamang niya ito ng masasamang tingin kay Amara.Bago pa man maibaba ni Amara ang tawag, nakita na niya si Lucien na mabilis na naglalakad patungo sa kanila mula sa malayo.Kahit hindi pa ito nakakalapit, ramdam na niya ang malamig na titig na nakatutok sa kanya.Paghinto na paghinto nito, tumingin agad ito kay Lysandra, at ang ekspresyon nito ay kapansin-pansing lumambot."Sandra, I'm sorry. Don't take her words to heart. Unusually irritable kasi siya kamakailan. P
Marahil dahil sa sobrang tulog niya noong araw, naging balisa ang tulog ni Amara nang gabing iyon.Pagkagising niya kinaumagahan, ramdam pa rin niya ang pagod, bagaman laking pasasalamat niya na tuluyan nang nawala ang kanyang lagnat. Binuksan niya ang kanyang maleta at napagtantong wala siyang nad
Nanatili si Amara nang magdamag sa isang malapit na hotel.Pagkagising niya kinaumagahan, hinilot niya ang kanyang kumikirot na sentido; mukhang sinumpong siya ng sipon dahil sa mga nangyari kagabi. Akma niyang titingnan ang oras sa kanyang telepono nang makuha ng isang mensahe ang kanyang atensyon
Sa labas, balot na ng kadiliman ang paligid, ngunit tila walang balak tumigil ang ulan, dahilan upang lalong maging mabalisa ang gabi.Ipinagpag ni Amara ang mga patak ng tubig mula sa kanyang payong habang nag-aalinlangang nakatitig sa mga unanswered at cancellation na mga pina-book niyang grab at
“Miss Amara, congratulations—buntis ka!”Natigilan si Amara. Mahigpit niyang hinawakan ang test report sa kanyang kamay at nanatiling tahimik sa mahabang sandali.Sabi ni Lucien ay ayaw nito ng bata, kaya sinisiguro nitong lagi siyang umiinom ng contraceptive pills.Paano ito nangyari?Mukhang kail







