Share
Kabanata 20
Gisselle
Bahagya akong napaigtad nang masumpungan si Joseph na nakaupo sa desk nito. Napalingon ako rito at hilaw na natawa, saka umiling at nagtungo sa water dispenser. Tahimik akong nagsalin ng tubig habang pilit na kinakalma ang tinatambol na puso.
“Nabusog ka na ba, Gisselle?” muling tanong nito na ikinatingin ko rito habang umiimom ng tubig. Tumango lamang ako bago maupo sa upuan sa tapat ng table nito. “Tell me what’s wrong. May ginawa ba sa ’yo ang kaibigan mo?” mayamaya’y tanong pa nito.
Nag-angat ako ng tingin dito at binitiwan ang pagkakahawak sa bracelet kong nakapalibot sa pulso. Marahan akong umiling bago muling mapayuko. “Wala naman. Nag-usap lang kami,” mahina kong tugon.
Ilang sandali pa ako nitong tinitigan, tila ba inaalam kung nagsasabi ako ng totoo, saka napahinga nang malalim.
“O, sig
Kaugnay na kabanata
Loved and Chained Kabanata 21
GisselleNang makaramdam na ako ng kakaibang init ay pinahinto ko na ito.“Why?” ang agad na tanong nito at niyakap na lamang ako nang mahigpit.Ngumiti ako rito at dinala ang kamay nito sa pisngi ko. “Dito ka pa rin ba mananatili bukas?” marahan kong tanong at humiga sa matigas na braso nito.Tumango naman ito at buntong hininga na hinaplos ang tiyan ko. “Yep. Gusto kita palaging kasama.”Lihim akong kinilig dahil doon kaya umirap ako nang pabiro. “Pero paano na ’yong bahay mo roon? Baka pasukin na iyon ng mga kawatan dahil hindi mo binabahayan,” may bahid ng pag-aalala na turan ko rito.Natawa ito nang mahina at gigil na hinalikan ang labi ko. “’Yong bahay, hayaan mo na ’yon. Balang-araw ay titirhan din natin iyon kapag asawa na kita,” aniya na ikinasimangot ko upang p
Loved and Chained Kabanata 22
Gisselle“Magiging ina ka na, Althea Louise! May magiging pinsan na ako sa ’yo!” excited kong sigaw at napahawak sa magkabilang pisngi habang nakatingin dito.Hindi ito nakaimik at nakangiting natulala lamang sa kawalan, tila pa hindi makapaniwala sa nalaman.Matapos naming magkatuwaan sa loob ng banyo ay bumalik kami sa sala na hindi mapakali ang dalawa. Agad nila akong binalingan at nagtaas-baba ng mga kilay, dahilan para ako naman ang makaramdam ng pagkabalisa. Ramdam ko pa ang muling pag-iinit ng pisngi ko dahil tiyak na gigisahin nila ako.“So, ano na? Kuwento na!” udyok sa akin ni Thea bago yakapin ang unan.Napahinga tuloy ako nang malalim bago nahihiyang nagkuwento. Sinabi ko sa kanila ang nangyari simula noong makilala ko sa presinto si Joseph. Pati ang mga parinig nito sa akin noon patungkol sa kagustuhan nitong pag-aasawa,
Loved and Chained Kabanata 23
GisselleBahagya akong nabahala dahil parang iba ang kutob ko sa nangyayari. Muli akong tumingin sa bata na nakatingin sa akin, saka sa tila ina nito na nakatitig sa akin.“Selle, ’yang si Guevarra ay nagkaroon ng anak sa dati niyang nobya na inabanduna niya na. Ayoko sana itong sabihin pero ayokong danasin mo rin ang dinanas ni Gina sa kamay ng tarantadong lalaki na ’yon,” diretsong amin nito na tila ba nagpatigil sa mundo ko.Para akong nanlamig nang sobra, nanghina at nanginig habang pilit na ina-absorb ng utak ang narinig.A-Anong...What the fuck? Anong—M-May anak si Joseph?Tulala kong pinagmasdan muli ang babae at bata, saka natawa nang hindi makapaniwala.“W-What?” naibulalas ko habang sinusuri ang bata.Kahit na ilaw lamang mula sa poste ang nagbibigay liwanag sa
Loved and Chained Kabanata 24
GisselleLulan kami ng sasakyan ko papunta sa SeLeanne. Iyon ang naisip niya bago kami magtungo sa mga bilihan ng mga souvenir—ng keychains ko. Hindi ko alam kung may ideya na ba siya na ako ang may-ari n’yon, o baka wala talaga. Posible rin na may hinala na siya at hinuhuli lang ako kaya gusto niya roon. Ewan, hindi ko alam.Pagdating namin doon ay ipinarada ko ang sasakyan sa naka-reserve na espasyo. Agad akong bumaba bago pa ako pagbuksan ni Joseph.Iiling-iling na tiningnan ako nito bago akayin papasok. Pagbukas pa lamang namin ng glass door ay napalingon na sa amin ang mga schoolmates kong nagtatrabaho roon. Napatayo ang mga ito nang tuwid at ngumiti sa amin.“Good morning, Ma’am Gisselle, Sir...”Bumati kami pabalik ni Joseph bago um-order. Maganda ngayon tumambay rito lalo’t hindi ganoon karami ang kustomer na naririto. M
Loved and Chained Kabanata 25
Gisselle Nagsisisigaw ito habang ang nanay naman niya ay sinabunutan din ako. Isang malakas na sabunot sa babae ang iginawad ko’t binitiwan, bago ibaon ang kuko sa kamay ng ginang, dahilan para mabitiwan nito ang buhok ko. Ngumisi lamang ako at bahagyang sinuklay ang medyo nagulong buhok. Saglit ko pang sinulyapan ang dalawa, bago ilibot ang paningin sa mga kapit-bahay nila na tila tuwang-tuwa pa sa ginawa ko. Nagkibit-balikat lamang ako bago umalis sa lugar na iyon. Pinaka-ayoko sa lahat ay dinadamay ng iba ang lola kong namayapa na, at ang nakaraan niyang trabaho na pilit isinasampal sa mukha ko. Pati ang nanay ko na nananahimik na ay idinamay niya pa. Umirap ako sa kawalan habang nagmamaneho. Pagdating ko sa bahay ay nanginginig pa rin ang mga kamay ko. Gigil na gigil ako sa babaeng iyon at sa isip ko ay kinalbo ko na iyon. Padarag kong dinampot ang phone
Loved and Chained Kabanata 26
GisselleHindi masyadong naging masaya ang buhay ko noon. Ramdam kong may kulang, at alam kong resulta iyon ng kinikimkim kong galit at pait—na naging dahilan ng pagdistansiya ko sa sarili kong pamilya. Akala ko kasi kapag ginawa ko iyon, masa-satisfy ako sa ninanais kong paghihiganti. But in the end, ako lang din ang nagmukhang kawawa.I just realized how tired I am, nakakapagod na. Kaysa igugol sa paghihiganti ay ilalagay ko na lang sa tahimik ang buhay ko, I need to set aside my pride. Tama si Guevarra sa mga sinabi niya noon, I just need time to think and analyze my thoughts and feelings. Hindi dapat pinangungunahan ng galit ang bawat desisyon.Pero ginawa mo kahapon. Umalis ka dahil pinangunahan ka ng galit, Selle. So?Marahan kong kinagat ang ibabang labi dahil sa bulong ng sarili ko sa akin.Napahinga ako nang malalim at tumikhim. “Sorr
Loved and Chained Kabanata 27
Gisselle Nagbihis na lamang ako ng itim kong bestida bago ayusin ang buhok. Tinirintas ko iyon matapos patuyuin, saka bumaba sa sala. Makailang ulit kong pinaikot sa daliri ang hawakan ng keychain ko kung saan nakakabit ang susi ng kotse ko. “O, saan ka naman pupunta?” Napaatras ako nang muntik ko nang mabangga si Armando na nakasalubong ko sa main door. Sinamaan ko ito ng tingin bago lumusot sa gilid nito. “Chismoso ka masyado,” pang-uurat ko sa pinsan kong medyo barumbado rin. Tulad lang ng kuya niyang si Alessandro. Ano pa nga ba ang aasahan ko sa mga anak ni Uncle Steve? Mana-mana lang sila ng ugali sa ama nila. “Sama ’ko, pinsan,” anito’t hinabol pa ako para akbayan. Inis kong inalis ang napakabigat na braso nito at agad na pumasok sa sasakyan ko. Ngunit inis akong napabuga ng hininga nang hilahin nito ang baywang ko palabas ng kotse. P
Loved and Chained Kabanata 28
Gisselle“Uncle, hindi ba kayo naliligaw sa bundok?” tanong ko rito na nasa unahan ko.Agad naman itong umiling at ngumisi. “Hindi, siyempre. Bago kami maka-graduate noon, na-encounter na namin ang land navigation course, so hindi puwede sa amin ang ligaw-ligaw na ’yan. ’Di bale nang mamatay, huwag lang mapahiya,” malokong turan nito.Hindi ko tuloy mapigilan ang mapahalakhak sa huli nitong sinabi. Oo nga pala, iyon ang motto niya sa buhay.“E, si Evan, Uncle. Ipapasok n’yo ho ba ’yan sa pagsusundalo? Parang lambutin, e,” wika ko na may halong pambabanas sa anak nitong matalim akong tiningnan.Rinig ko ang halakhak ni Uncle at biglang may tinagang ahas sa katabi nitong puno—na para bang nanghampas lang ng lamok.“Ay!” Napatakip ako ng bibig habang nanlalaki ang mga mata.
Pinakabagong kabanata
