Daryl's POV"Fuck shit!"Natigilan ako sa ginagawa nang marinig ang pagtunog ng cellphone ko. Lalo akong nainis nang makita kung sino ang tumatawag.Walang gana ko itong inabot mula sa ibabaw ng sidetable at saka sinagot, "What?""Daryl, I have to ask you something. Nag-aalala kasi ang step-mom mo, hindi niya matawagan si Anika. Is she with you?"Humigpit ang pagkakahawak ko sa cellphone. "Yeah, she's with me.""is she okay? Are you treating her right? Daryl, magiging step-sister mo na si Anika. Sa ayaw at sa gusto mo, kailangan mo silang tanggapin. Huwag mo siyang pakikitaan nang hindi maganda."I chuckled as I shook my head. "Don't worry, pa. She's okay. I'm actually taking care of her right now.""What do you me—"Hindi ko na ito pinatapos na magsalita. I immediately ended the call and threw my phone on the side."Istorbo.""S-si Don Enrico?" tanong ni Anika bago ito nagkagat ng labi.Nasa ilalim ko siya ngayon, hubo't hubad. Ngumisi ako at itinuloy ang pagfi-finger sa kaniya. She
Anika's POVUNTI-UNTING nawala ang ngiti sa labi ko. Napuno rin ng pagtataka at katanungan ang aking isip. "Si Mama?"Before he could even answer me, dalawang magkakasunod na katok sa pinto ang narinig namin. Mabilis akong nagbihis, ganoon din si Daryl.Si Lola pala ang kumakatok. May dumating daw na mga lalaki at nagtatanong kung may nakituloy rito na anak ni Don Enrico. Mga tauhan pala ni Daryl. Siguro ay nakita ng mga ito ang sasakyan ni Daryl sa daan kaya hinanap nila kami."Bukas na tayo uuwi, malalim na ang gabi. Maghihintay sa labas ang mga tao ko," aniya matapos bumalik.Sa kuwarto ko ito natulog. Hindi na rin natuloy ang ginagawa namin kanina dahil diretso na siyang umidlip. Pero hindi ko ito hinayaan tulugan ako habang hindi nabibigyan kasagutan ang mga tanong sa isip ko."Anong ibig mong sabihin kanina?""Tungkol saan?""Kay mama?"Hindi ito kumibo. Nakatalikod siya mula sa akin kaya hindi ko makita ang mukha nito."Daryl, ano ba?""Wala.""Anong 'wala'? May sinabi ka!""Ku
Anika's POVKARARATING pa lang namin sa mansion nang biglang tumigil si Daryl sa paglalakad at humarap sa akin. Tiningnan ko siya na may pagtataka sa mukha. Nakabaon ang kanyang mga kamay sa bulsa at seryosong nakatingin sa akin."Meet me here at 10."Natigilan ako. "Ha? Bakit?""Lalabas tayo."Sinuri ko ang mukha niya, pilit hinahanap doon ang kahit kaunting sign ng pagbibiro."Saan naman tayo pupunta?""Kakain tayo sa labas. Pwede ba? Huwag ka nang maraming tanong."Napakagat-labi na lang ako habang sinusundan ito ng tingin habang lumalayo. Dali-dali na rin akong umakyat sa hagdan at pumasok sa kuwarto ko.Mabuti na lang at may natira pa akong damit dito. Dalawa na nga lang. Sa kakamadali ko kasi kahapon, hindi ko napansin na may mga damit akong naiwan.***"Magandang umaga, ma'am! Buti na lang at bumalik kayo. Akala namin, hindi na talaga kayo babalik, e." Lumapit sa akin ang isang katulong nang magpunta ako sa kusina para kumuha ng pagkain."Akala ko rin.""Dito muna kayo, ma'am.
Anika's POVNanlaki ang mga mata ni Mama nang makita kami. Nakita sa kaniyang mukha ang matinding gulat. Mabuti na lang at mabilis akong napabitiw sa kamay ni Daryl nang hindi nila nakita.Binalingan niya ako ng tingin at para itong nakakita ng multo base sa kanyang mukha. Si Daryl naman ay walang reaksyon, titig na titig lang ito kay Mama."Anong ibig sabihin nito? Anong ginagawa ninyo?" mariing tanong niya.Napalunok ako. Ramdam ko ang pagpapawis ng kamay ko dahil sa kaba. Mabuti na lang at nagsalita si Don Enrico."Anong klaseng tanong iyan, Magda? Magkasama ang mga bata. Mukhang nagkakasundo na sila," sabi ni Don Enrico habang nakangiti. Pumasok siya sa loob at tinawag ang mga katulong upang maghanda.Lahat kami ay pumunta sa dining room kung saan inihanda ng mga katulong ang pagkain para kay Mama at kay Don Enrico. Sa dami ng pagkain, parang may fiesta. Ngunit hindi ko magawang mag-enjoy sa mga ito kahit na gutom na ako dahil sa atmosphere."Nagulat siguro kayo sa amin. Alam niny
Anika's POV"Mama, ano ang ginagawa mo!"Mabilis kong nilapitan sila at hinawakan sa braso si Mama. Naniningkit ang mga mata niya habang nakatingin kay Daryl, samantalang ang huli ay madilim ang mukha.Hinawakan ako ni Mama sa braso at hinila palayo roon. "Sabihin mo sa akin ang totoo, may namamagitan ba sa inyo!"Para akong dinamba ng kaba sa tanong niya. Nakita kaya ni Mama ang pagkakahawak namin ng kamay kanina? Hindi ko alam kung paano sasagot at wala ring lumalabas na salita sa bibig ko."Ano ang ginawa niya? May ginawa ba kayo? May ginawa ba siya sa iyo?""Ano? Wala!""Huwag kang magsisinungaling sa akin, Anika! Hindi ako tumanda nang ganito para maloko lang ng katulad ninyo! Umamin ka!""Wala nga! Kung ayaw mong maniwala, huwag!"Tatalikuran ko sana siya para matakasan ang mga tanong niya, pero mahigpit niya akong hinawakan."Ang sabi mo sa akin, aalis ka na! Bakit nandito ka pa rin!"Inis kong binawi ang kamay ko at muli siyang hinarap. "Tinawagan ako ng landlady ko, pinapalay
Anika's POVMALAKAS na pagsinghap ang kumawala sa mga labi ko. Sa gitna ng aming ginagawa ni Daryl, natanaw ko ang lalaking hardinero na nanonood sa amin. Himas niya ang kaniyang pagkalalaki sa loob ng pantalon na suot niya."Daryl, tama na!" sigaw ko sa kanya.Hindi niya ako pinakinggan at sa halip, mas lalo pang binilisan ang ginagawang pagbayo sa akin."Daryl! May nanonood sa atin!""Hayaan mo siya."Sa sinabi niyang iyon ay nilingon ko siya. Nakita ko siyang nakangisi habang patuloy sa pagbayo, at nakatingin sa hardinero na para bang iniinggit pa nito ang lalaki."Daryl, ohhh! A-ahhh-no ba!" sigaw ko ulit, ngunit hindi pa rin siya tumigil.Bigla niyang itinaas ang t-shirt na suot ko at pati ang aking bra. Ngayon ay nakalantad na sa lalaking hardinero ang malalaki kong dibdib at ang pagkababae kong sinusundot ni Daryl."Daryl!" hindi ko napigilang tumili."Kahit makita pa niya iyan, hinding-hindi niya mahahawakan. Lalo ang matikman," sabi niya.Mariin akong pumikit. Ayaw kong makit
Anika's POVWALANG tigil na binugbog ni Daryl ang lalaking hardinero kahit nagmamakaawa na ito sa kaniya at umuubo ng dugo. Naging bingi siya sa mga pakiusap nito, at kahit nang mawalan na ito ng malay ay hindi pa rin siya tumigil.Sa isang sulok, nakatayo ako, nanonood sa brutal na eksena. Sa aking paningin, tila naging halimaw na si Daryl. Naglalagablab ang mga mata nito sa galit,May isang bahagi ng utak ko ang gusto siyang hayaan dahil sa galit ko sa hardinero, pero nang maisip na baka mapatay niya ito at makulong siya dahil doon, mabilis ko siyang nilapitan at niyakap mula sa likuran."Tama na! Please, tama na!" ang sabi ko habang umiiyak at nakayakap sa kaniya.Mukhang nahimasmasan si Daryl dahil tumigil siya sa ginagawa. Umiyak ako nang humiyak habang nakayakap sa kaniya. He's breathing heavily, tila pagod na pagod ito.Nang maalimpungatan ang lalaki, muling bumagsik si Daryl. Kumawala siya sa yakap ko at mahigpit na hinawakan ang hardinero sa likod ng damit nito."Daryl! Saan
Anika's POV"Mama!"Mabilis akong tumayo mula sa pagkakaupo sa pagkalalaki ni Daryl, at agad na nagsumiksik sa tabi niya habang yakap ang hubad kong katawan. Naglikha pa ng 'pop' na tunog ang pagkakahugot ng ari niya mula sa akin.Halos bumuka ang labi ko sa takot at hiya nang makitang nakatayo pa rin ang ari ni Daryl at kitang-kita iyon ni Mama na ngayon ay namumutla ang mukha. Kumuha siya ng unan at tinakpan iyon."Ano ang ibig sabihin nito? Ano ang ibig sabihin nito!"Hindi makapaniwala ang tingin ni Mama sa amin. Namimilog ang mga mata niya at umaalon-alon ang dibdib sa lalim at bilis ng paghinga.Agad niyang isinara ang pinto at muling humarap sa amin. "Ano'ng ginagawa n'yo!"Napalunok ako nang malakas siyang sumigaw. Hindi ako makatingin sa galit niyang mukha kaya pinili ko na lang umiwas.Bigla siyang lumapit sa kama malapit sa akin. Hinawakan niya ang aking braso at sinubukang hilahin ako palayo kay Daryl, ngunit mahigpit akong kumapit dito."Anong ginagawa mo, Anika! Nababali