Chapitre 4

Avant qu'ils aient eu le temps de réagir, des pas ont retenti à l'étage.

Rebecca, la mère de Dorian, a dévalé l'escalier.

À presque cinquante ans, elle avait gardé une silhouette superbe et paraissait à peine plus âgée qu'une trentenaire.

Dehors, il faisait moins dix, mais elle n'avait même pas pris le temps d'enfiler un manteau. Elle avait simplement jeté un châle rouge sur ses épaules avant d'aller accueillir les arrivants.

Les phares, qui l'avaient d'abord éblouie, se sont éteints. Mélia a alors distingué Victoria, descendue de voiture avec Dorian.

Devant Mélia, Rebecca se donnait toujours des airs de grande dame. Pourtant, elle se laissait aujourd'hui prendre le bras par Victoria.

Le sourire aux lèvres, Dorian a contourné la voiture pour sortir plusieurs sacs du coffre, puis il a attendu tranquillement pendant que les deux femmes échangeaient quelques mots.

La scène a fait mal à Mélia.

Elle a détourné les yeux, soudain terriblement mal à l'aise.

Dorian avait ramené sa nouvelle compagne. Quelle place pouvait-elle encore avoir ici ?

Mais il était trop tard pour partir. Elle allait devoir leur faire face.

« Dorian ne s'est pas bien occupé de toi ? Tu as maigri ! »

La voix de Rebecca s'est rapprochée.

« S'il t'a maltraitée, qu'est-ce que je vais dire à tes parents ? »

Le claquement régulier des talons a accompagné le rire léger de Victoria.

« Ma mère, elle, s'inquiète seulement de savoir si je ne vais pas déranger Dorian dans son travail. Que j'aie maigri ou non, ça lui est complètement égal ! Franchement, Dorian et moi, on ne nous aurait pas échangés à la naissance ? Pour nos mères, c'est toujours l'enfant de l'autre qui compte le plus ! »

Rebecca a éclaté de rire et lui a tapoté le dos de la main.

Leurs voix joyeuses se sont brusquement tues lorsqu'elles sont arrivées dans le salon.

Dorian les suivait, des sacs à la main. En apercevant Mélia, il s'est immobilisé, les sourcils légèrement froncés.

Leur arrivée avait coupé court à l'ambiance joyeuse qui régnait dans le salon. Et la seule personne à avoir interrompu la complicité entre Rebecca et Victoria, c'était Mélia.

« Tiens, Rebecca, tu as de la visite ? »

Victoria a reconnu Mélia au premier coup d'œil.

Elle était encore plus belle qu'elle ne l'avait imaginé. Même assise sans bouger, elle possédait ce genre de beauté qui faisait naître chez les autres femmes une sourde inquiétude, voire de la jalousie.

Pas étonnant que Dorian ait voulu l'épouser.

Mélia ignorait si Rebecca ne l'avait vraiment pas remarquée en descendant ou si elle avait fait semblant de ne pas la voir.

Le sourire de Rebecca s'est effacé.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

« C'est moi qui ai invité ma… enfin, Mélia à revenir. »

Alix s'est levée et a posé le plateau de fruits sur la table basse.

« Quoi ? Je n'ai plus le droit d'inviter une amie à la maison ? »

Rebecca lui a lancé un regard réprobateur avant de se tourner vers Victoria.

« Une amie d'Alix. Franchement, elle fait entrer n'importe qui ici. »

Elle a pris Victoria par le bras pour l'emmener s'asseoir.

Dorian a longuement observé Mélia, le regard sombre, puis il a déposé les sacs sur la table basse.

« Je vous laisse discuter. Je monte terminer quelques dossiers. »

Il s'est retourné et a rejoint l'étage.

« Papi, Mamie, Dorian et moi venons de rentrer de l'étranger. Je vous ai rapporté des cadeaux ! »

Victoria s'est levée, a pris les sacs et a distribué les cadeaux un par un à chacun.

Alix n'appréciait pas particulièrement Victoria. Elle a pris son cadeau, l'a remerciée, puis l'a posé sur le côté sans même l'ouvrir.

Armand et Marguerite, eux, restaient courtois. Après tout, Victoria était la future épouse de leur petit-fils. Ils ont donc échangé quelques amabilités avec elle.

« Je savais que ça vous plairait. J'ai bien fait de les choisir. Comme je vais sûrement beaucoup voyager à l'étranger avec Dorian, je vous en rapporterai d'autres. »

Victoria a pris un dernier sac et l'a tendu à Rebecca.

« Celui-là, c'est pour le père de Dorian. Tu lui donneras pour moi ? »

Rebecca avait le sourire jusqu'aux oreilles.

« Tu es vraiment adorable. Dorian, lui, ne pense jamais à nous rapporter quoi que ce soit quand il voyage… »

Alix a laissé échapper un petit rire moqueur avant de se pencher vers Mélia.

« Avant, quand c'était toi qui lui rapportais des cadeaux, elle ne souriait jamais comme ça. »

Mélia a crispé les doigts sur le pan de son vêtement.

Victoria était belle, bien née et savait parfaitement parler aux gens. Surtout, elle était la femme que Dorian aimait. Il était donc tout naturel que Rebecca l'apprécie.

Mélia, elle, ne savait pas flatter les autres et n'était pas née dans une famille aisée.

Elle s'est forcée à ravaler ses émotions, puis a adressé un sourire à Alix. Elle affichait un calme de façade, mais chaque seconde passée ici lui était devenue insupportable.

Dès qu'elle en a eu l'occasion, elle a pris la parole.

« Bon, je vais y aller. Je vous laisse discuter. »

Elle s'est levée, son sac à la main.

Marguerite s'est aussitôt levée elle aussi.

« Mais tu avais dit que tu resterais dîner ! »

« Je préfère rentrer. J'ai encore quelque chose à faire. »

Mélia a embrassé Marguerite, puis Armand.

« Je vous souhaite d'avance une très bonne année, une excellente santé et beaucoup de bonheur. Prenez bien soin de vous. »

Elle a gardé pour elle un dernier adieu, lourd et définitif.

Marguerite ne voulait pas la voir partir, mais elle savait que la présence de Dorian mettait Mélia mal à l'aise. Elle ne l'a donc pas retenue.

« Alix, va la raccompagner. »

Alix a répondu d'un signe de tête et s'est levée pour suivre Mélia vers la sortie.

« Ce n'est pas la peine », a dit Mélia.

En voyant le visage de Rebecca se fermer, elle s'est dépêchée de partir.

Elle venait à peine d'enfiler son manteau lorsqu'une voix a retenti depuis le palier de l'étage.

« Mélia. »

En un instant, le rez-de-chaussée est devenu si silencieux qu'on aurait entendu une mouche voler.

Mélia s'est figée et a levé les yeux vers lui.

Dorian se tenait en haut de l'escalier. Le col de sa chemise noire était largement ouvert, lui donnant une allure décontractée sans rien ôter à son élégance aristocratique.

Victoria s'est levée du canapé. Se mordillant la lèvre, elle a regardé tour à tour Mélia et Dorian.

« Reste travailler. Tu feras le compte rendu de la réunion. »

Mélia a froncé les sourcils.

« Ça fait longtemps que je ne travaille plus sur les dossiers du siège. J'ai peur de ne pas réussir à suivre. »

L'étage n'était pas éclairé et Dorian se tenait dans une zone d'ombre qui dissimulait presque entièrement son expression.

Il semblait pressé.

« Arrête de discuter et monte tout de suite », a-t-il lancé avant de se détourner pour retourner dans son bureau.

Mélia a pincé les lèvres. Elle sentait sur elle deux regards mécontents venus du salon et hésitait encore à monter.

« Mélia, allez, monte ! Sinon, il va encore me coller la prise de notes sur le dos et m'engueuler parce que ce sera mal fait ! »

Alix lui a attrapé la main et l'a entraînée à l'étage.

Quand Dorian travaillait à la maison, il demandait souvent à Alix de lui donner un coup de main.

Impossible de refuser, mais si elle s'y prenait mal, elle se faisait engueuler.

Alix considérait Mélia comme sa sauveuse. Elle l'a poussée dans le bureau de Dorian avant de refermer la porte d'un coup sec.

Le bruit a attiré l'attention de Dorian, qui a tout juste relevé les yeux vers elle.

Mélia portait une doudoune noire ample et un bonnet blanc duveteux. Aux pieds, elle avait une paire de chaussures plates.

Autrefois, elle ne quittait presque jamais ses talons ni ses tailleurs. Même par grand froid, elle se contentait d'ajouter un manteau en laine à sa tenue, conservant toujours cette allure impeccable de femme d'affaires.

En repensant à leurs deux années de mariage, Dorian s'est rendu compte qu'il ne l'avait jamais vue porter de chaussures plates ou de doudoune, même lorsqu'elle ne travaillait pas.

« Tu ne travaillais pas aujourd'hui ? »