CHAPTER FIVE

EDMUND HARLOWE/ JUSTIN SMITH’S POV

“Edmund, what took you so long?” Tanong ni papa nang makarating ako sa mansion nila Skye.

“Sorry for running a little late, had to bought a boquet for my girl.” Sambit ko at nakangising tumitig kay Skye na ngayon ay nakatulala lang. Agad akong nagtungo kay Skye at inabot ang flowers.

“For you.” Sambit ko sabay kindat bilang pang-asar sa kanya. Namula naman siya at mahinang pinalo ang braso ko.

“Kung prank mo ‘to, itigil mo. Hindi nakakatuwa.” Seryosong sambit niya.

“It’s not.” Sagot ko. Napatingin siya sa paligid at agad na tinanggap ang bulaklak kaya naman napangiti ako at naupo na sa tabi niya. Nagpatuloy naman siya sa pagkain samantalang di ko mapigilan na mapatingin sa kanya.

“Ipapakilala natin sila publicly sa mismong araw ng kasal. Dahil maaaring may mga magtangka sa buhay ni Ed at baka madamay pa si Skye.” Rinig kong sambit ni Papa sa mga magulang ni Skye at patuloy pa na nagpapaliwanag.

“Marami ang nagtangka sa buhay ng mga Harlowe dati. Magmula pa sa great-grandparents ni Ed. Kada may papalit sa posisyon sa kumpanya, may nangyayaring hindi maganda sa susunod na papalit. Kaya mula pagkapanganak ng aking asawa ay naging pribado at lihim si Ed at kung anong itsura niya. Ang alam lang ng publiko ay ipinanganak na ang susunod na tagapag mana subalit walang may ideya kung sino ito.” Kwento ni Papa.

“We just wants him to live a normal life sa kabila ng pagiging billionaire heir. Kaya nung nag college siya napagdesisyunan na namin na papasok na siya sa physical school, pero as Justin Smith.”

Habang pinapaliwanag ng parents ko ang history ay di ko maiwasan ang mapatingin kay Skye. Nakatingin lang siya sa kanila habang focus sa pakikinig. Habang ako dito, nagdadasal internally na sana hindi siya magalit sa akin. Nabalik ako sa reyalidad nang biglang lumingon sa akin si Skye. Ramdam ko na bumilis ang tibok ng puso ko kaya naman agad akong umiwas ng tingin.

“Paano namin masisigurado na magiging ligtas ang anak namin sa kamay ni Ed, knowing na maraming banta sa buhay niya?” Tanong ni Mr. Miller.

“Tito, don’t worry. Po-protektahan ko si Skye. Ibibigay ko ang makakaya ko aside sa assigned securities, tuwing magkasama kami iingatan ko po siya.” Nakangiting sagot ko kay Mr. Miller.

“Aasahan ko yan. Kailan niyo balak ikasal?” Tanong ni Mr. Miller.

“I think mas okay na ikasal sila bago mag umpisa ang internship nila. Kailan ba internship ninyo?” Tanong ni mama sa amin ni Skye.

“2 months from now. August.” Sagot ni Skye.

“Well then, next month. Second to the last week. How’s that?” Tanong ni Mrs. Miller.

“That sound great to me. Sa tingin mo, Skye?” Tanong ko. Hindi siya umimik at tumango na lang bilang tugon.

“Pero Ed, kailangan mo muna itago ang identity mo publicly hanggang bago ang araw ng kasal.” Paalala ni Papa.

“Yes, Pa.” Sagot ko

“All set na. Welcome to the family. Cheers to the new beginnings.” Sambi ni Papa sabay taas ng mga baso at sabay sabay nag cheers. Patuloy lang kaming lahat na na-usap tungkol sa business at para na rin makilala ang isa’t isa.

“Okay ka lang?” Tanong ko kay Skye nang mapansin kong tahimik lang siya.

“Wala lang ako sa mood.” Tipid niyang sagot. Tumango na lang ako at nagpatuloy sa pagkain. Nang lumalim na ang gabi ay nagpaalam na ang parents ko sa mga Millers habang ako ay nagpaiwan para kausapin si Skye.

“Alam kong may problema. You seem so quiet since earlier sa dinner pa lang.” Sambit ko.

“Ano ba gusto mo na marinig? Na masaya ako kasi ikakasal ako sa’yo? Jus—-i mean Ed. 3 years. Sa 3 years na yun na magkasama tayo, naging magkaibigan, wala ka bang balak na aminin sa akin pagkatao mo?”

“I’m sorry.”

“Naiintindihan ko naman yung sa parte na safety mo. Pero kahit sa akin man lang. Hindi ko alam bakit naiinis ako. To be frank, i’m honestly disappointed in you. Tapos ngayon sinadya mo na ako ang piliin mo para pakasalan ka? Bakit? Kasi kilala mo? Kasi napagkatiwalaan mo ako sa loob ng tatlong taon, ganun ba?”

“Skye, it wasn’t like that. May balak talaga ako ipaalam sa’yo pagkatao ko, i swear. It’s just natatakot ako. Not just for me, for you. Iniisip ko mga posibleng mangyari sa’yo once na madiscover mo totoong identity ko. That day i chose you to be my wife, it’s not just because i need to. It’s because i want too. Gusto kita. I genuinely like you.” Sambit ko. Direkta lang siya nakatingin sa mga mata ko na tila ba’y hinahanapan ng kasinungalingan ang mga sinabi ko.

“Kaya nung kinuwento mo sa akin yung about sa arranged marriage, that moment i knew na kailangan kong sabihin ang totoo sa’yo. Sooner or later malalaman mo din. Nagbibigay ako sa’yo ng hint, but i know hindi mo napick up, or baka may guts ka na pero you chose not to believe it.”

Kinuha ko ang dalawang kamay niya at direktang tumingin sa mga mata niya.

“Skye, i genuinely like you. Hayaan mo akong patunayan yun sa loob ng isang taon. Remember yung clause ng kasal? If sa loob ng isang taon hindi ka magkagusto sa akin, then we wil divorce. Kaya hayaan mo akong mahalin ka. Hayaan mo akong patunayan lahat para matutunan mo akong mahalin pabalik. Wala akong pakialam kung gaano katagal. Just let me.”

“Okay. Para hindi ka mahirapan sa identity mo, kapag nasa public tayo, ikaw si Justin. Kapag tayong dalawa lang at pamilya natin, ikaw si Ed. Kung ikakasal lang din tayo, hindi ko na kailangan na makilala si Justin. Ang kailangan kong makilala ay si Edmund Harlowe. Ang lalaking nakatakda sa akin ikasal.” Sambit ni Skye.

“Wag kang mag-alala, hinding-hindi mo pagsisisihan desisyon mo. I will prove to you how much this Edmund Harlowe can love you with all his might. May bestfriend ka na, may asawa ka pa.” Pabiro kong sambit kaya naman pabiro niya akong hinampas sa braso.

“Sira. I don’t love you.” Sambit niya.

“Yet.” Sagot ko sabay kindat.

“Cringe. Uwi ka na gabi na.” Sambit ni Skye.

“Kiss ko muna.”

“Lol! Bye na. Kita na lang tayo bukas sa school.”

“So gusto mo rin ako makita?” Tanong ko.

“Ugh—Justin Smith or Edmund Harlowe whatsoever!” Mahinang sigaw niya. Natawa naman ako habang naglakad na papalayo. She’s so cute lalo na kapag naiinis. I’ll make this girl head over heels in love with me. Let the challenge begins.