CHAPTER TWO

EDMUND/JUSTIN'S POV

"Sir, may mga business meeting po kayo na nakaschedule for this week." Sambit ni Claire habang hawak ang notebook at binasa niya ang mga pending schedules ko.

"And also sir, including next week yung family dinner niyo kasama ang mga Miller's to discuss your wedding."

Fuck. Bigla ko na naman naalala ang mga nasabi ni Skye kanina. Ano kaya magiging reaction niya kapag nalaman niya na ako at ang lalaking ipapakasal sa kanya ay iisa? Paano kaya pag nalaman niya na ako ang pumili ng ikakasal sa akin.

FLASHBACK

It's my first day in college. Masaya din ako kasi finally makakalabas na ako sa Harlowe Estate. Makakabuo na din ako ng normal na buhay gaya ng iba.

"Ed, wag mong kakalimutan na hindi mo pwedeng ipakilala o ipakita ang tunay mong pagkakakilala. Ipapakilala mo ang sarili mo bilang Justin Smith. Ikaw na bahala sumagot ng ibang tanong kapag may nagtanong regarding sa pagkatao mo." Sambit ni Papa.

"Yes, Pa." Tipid kong sagot.

"Oo nga pala, may napili ka na ba doon sa listahan ng mapipili mong pakasalan?" Tanong niya. Napabuntong hininga na lang ako at umiling. Dahil ako ang next in line na magmamanage ng kumpanya at tagapagmana, kinakailangan kong mamili ng magiging partner. Hindi lang para sa busines ventures kundi pati na rin sa buhay.

"Bakit wala ka pang napipili? Wala ka bang nagustuhan? Halos mga nasa kilalang pamilya ang mga nasa listahan. Entertainment, business, sports." Sambit ni Papa.

"Pa, chinecheck ko pa at saka kinikilala ko pa mga backgrounds nila. Let me take my time with this." Nakangiti kong sagot.

"Okay. I trust you with this."

"I'm going." Paalam ko.

"Hindi ka papahatid kay Manong Jano?" Tanong niya.

"Pa, mabubuking agad ako na isa akong Harlowe. Alam mo namang may famiily symbol ang kotse natin, remember?" paalala ko.

"Okay, basta mag ingat ka." Ngumiti na lang ako at agad na umalis. Habang nasa kalagitnaan ng pagdadrive ay biglang tumigil ang kotse ko. Agad akong lumabas para tignan.

"At ngayon mo pa talagang napiling masira, huh." Bulong ko. Agad kong kinuha ang phone ko para kontakin ang mechanic nang biglang may tumigil na kotse. Isang babae ang lumabas at nakangiti sa akin.

"Nasiraan ka?" Tanong niya.

"Yeah." Tipid kong sagot.

"Saan ka papunta?" Tanong niya. Nakakunot na ang noo ko dahil hindi naman ako mahilig sa social interaction, given na ngayon lang ako publicly lumabas at wala pa nakakakilala sa akin kaya naman di ko na siya pinansin.

"Papunta ako Southridge university. Baka lang madaanan natin yung pupuntahan mo isabay na kita. Mukhang matatagalan ka pa dyan eh." Sambit neto.

So isa din siyang estudyante doon? Sambit ko sa isip ko.

"Actually, papunta din ako doon. Pero thanks sa offer, antayin ko na lang yung extra car." Tugon ko.

"Tara na. First day ngayon ayaw mo naman siguro malate sa first day of school, no?" Nakatingin lang ako sa kanya at bigala siyang ngumiti. Nakatitig lang ako sa kanya at napansin nang malalim na dimple sa kanang pisngi niya.

She looks so nice...and pretty.

Agad kong inalis ang thoughts ko at nabalik ako agad sa reyalidad.

"Fine, if you insist." Agad kong minessage si Claire para ipaasikaso ang sasakyan ko at pagkatapos ay sumakay na ako sa kotse nung stranger na nakalimutan ko pa hingin ang pangalan. Great, Ed. GREAT.

"By the way, anong pangalan mo?" Tanong ko.

"Skye." Sagot niya.

"Skye who?" Tanong ko. Napakunot naman noo niya at bahagyang natawa.

"Need mo ba full name?"

"Uh.."

Oo kasi baka nasa listahan ka ng mga choices na ipapakasal sa akin.

"Skye Lorraine Miller. Skye for short. Ayokong tinatawag ako sa second name ko. Ikaw?" Pagbabalik niya ng tanong.

"E—" Napatigil ako. Hindi nga pala nila pwede malaman kung sino ako. Halos mawala sa isip ko na ibang identity pala ang gagamitin ko. Nagkunwari akong nasamid at saka nagpatuloy.

"Justin Smith." Tugon ko.

"So.. ano prefer mo itawag sa'yo? Jus? Tin? Or full name?" Tanong niya. Halos mawindang ako dahil sobrang daldal niya.

"Anything will do."

"Okay, Jus. Anyways, anong coursse kinuha mo?" Tanong niya.

"Accountancy."

"Wow, bestfriend mo ata math." Pang aasar nito.

"Ikaw?"

"Business administration major in finance." Sagot niya.

"Same pala tayo mahilig sa numbers." Sambit ko habang nakatingin sa kanya.

"Hmm...kinda. Pero di ko hilig. Kailangan lang kasi ako next na mag ma-manage ng business namin. And required talaga na business major kuhanin ko... so ayun. Ikaw, bakit accountancy?" Pagbabalik niya ng tanong.

"Same reason." Tipid kong sagot.

"Oh, so business inclined din kayo.? Anong type ng business?" Tanong niya.

"Monkey business." Pagbibiro ko. Napatingin siya sa akin at napailing. Natawa naman ako bahagya sa naging reaksyon niya.

"Grabeng humor naman yan." Sambit niya.

"Hahaha! May business pero mahilig lang talaga ako sa math." Sagot ko. Mabuti at hindi na siya nagtanong ulit dahil hindi ko na alam paano lulusutan ang mga tanong. Hindi nagtagal ay nakarating na kami sa university.

"Thank you sa pagsabay sa akin." Sambit ko.

"No worries, baka need mo din mamaya ng service, hatid na kita."

"No need. Susunduin ako ng family driver. Pahingi na lang contact number mo." Sambit ko. Ngumisi naman siya at agad na kinuha ang phone ko at nagtype.

"Smooth." Mahinang sambit niya at saka inabot pabalik ang phone ko.

"Walang issue ah. Ikaw palang kilala ko. Bago lang ako dito sa lugar. I have no friends." Paglilinaw ko.

"Oh, okay. Then meron ka na isa. Mauna na ako, nice meeting you." Sambit niya at agad na siyang umalis. Agad kong kinuha ang phone ko at tinawagan si Claire.

"Hello, sir Ed?"

"Pahingi ako ng background ni Ms. Skye Lorraine Miller. Send mo sa akin agad." Utos ko at agad na ibinaba ang tawag. Lumipas ang araw na puro introduction at orientation ang naging ganap dahil first day pa lang. Nang matapos ang araw ay agad na akong umuwi. Sinundo ako ni Mang Jano dahil nasira ang kotse ko, pero malayo sa university niya ako pinick-up dahil gamit niya ang sasakyan ng pamilya ko. Pagkauwi ay agad kong nireview ang background ni Skye. Nalaman ko na ang pamilya nila ay kilala sa tradings and investments. May isa siyang kapatid na nag aral sa abroad.

"Galing din siya sa prominenteng pamilya." Sambit ko. She seems nice and yung personality niya, pasok sa type ko. What if siya na lang? Napailing naman ako sa naisip ko. I barely even know her. Maybe i should give it some time.

Lumipas ang ilang buwan ay mas naging malapit pa kami ni Skye sa isa't isa. Pagkatapos ng mga klase namin ay nagkikita kami para kumain sa labas, naging sandalan namin ang isa't isa. Hanggang sa pakiramdam ko ay nahuhulog na ako sa kanya.

"Pa, nakapili na ako." Sambit ko.

"Sino?" Tanong ni Papa.

"Si Skye Lorraine Miller. Anak ng Miller family." Sagot ko.

"Pero wala siya sa listahan—"

"I don't care. Siya napili ko. besides, kilala din ang family nila sa business industry, pag nag invest sila at nagmerge ang companies natin ay mas lalakas pa tayo sa business industry. And mapapangasawa ko pa ang taong gusto ko mismo." Paliwanag ko

"Win-win situation, y'know." Nakangiting sambit ko."

"Okay then, magpapa-apponntment ako ng business meeting with the Millers para mapag usapan ang kasal."

END OF FLASHBACK

Hearing her against the wedding hurts me pero naiintindihan ko siya kasi sino ba gugustuhin na maikasal sa taong hindi nila gusto, and besides hindi pa niya nakikita yung taong pakakasalan niya. I just hope na hindi niya ako kasuklaman sa ginawa ko.