bab 14

Sebelum menembus ke ranah Wu Shi (Ahli Bela Diri), kekuatan qi bela diri masih terikat pada tubuh sendiri dan tidak dapat meninggalkan tubuh. Mampu melepaskan qi dari tubuh adalah tanda memasuki ranah Wu Shi!

Qin Fan tak bisa menahan diri untuk membuka mulut, lalu tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. Saat ini ia baru saja menembus ke tingkat enam Wu Tu (Prajurit Pemula), tak disangka Qin Li sudah menembus ke ranah Wu Shi. Jarak antara mereka bukan mengecil, malah semakin lebar.

Keluarga selalu mengira bahwa di generasi muda, yang memiliki kultivasi tertinggi adalah putra Tetua Agung, Qin Jin, yang tahun ini berusia tujuh belas tahun dan sudah berada di tingkat sembilan Wu Zhe (Prajurit).

Namun tak seorang pun tahu, bahwa Qin Li, yang baru berusia enam belas tahun, sudah lebih dulu menembus ke ranah Wu Shi!

Setelah menembus ke ranah Wu Shi, baik kualitas tubuh maupun pengendalian qi akan mencapai tingkat yang sangat tinggi, sampai benar-benar bisa dikendalikan sesuka hati. Banyak teknik bela diri pun hanya bisa dipelajari setelah mencapai tingkat ini.

Jalan bela diri, semakin ke depan akan semakin sulit.

Bagi kebanyakan orang, menembus ranah Wu Shi sudah merupakan pencapaian yang tidak kecil. Bahkan banyak orang baru bisa mencapai titik ini setelah berusia tiga puluhan. Di keluarga Qin dari Nanfeng, keluarga besar Zhen Wu berperingkat sembilan, dengan ribuan anggota...

Namun yang mencapai ranah Wu Shi, bahkan tak sampai seratus orang!

Bahkan untuk ikut ritual ziarah Kuil Suci Zhen Wu, syarat minimumnya hanyalah ranah Wu Shi.

“Enam belas tahun sudah mencapai ranah Wu Shi... bakat seperti ini, mungkin di seluruh Kota Nanfeng bahkan di Kerajaan Daqian pun tak ada banyak,” pikir Qin Fan sambil menatap gadis cantik di depannya yang sedang berlatih tanpa memedulikan sekeliling. Ia tak mengganggu, hanya berbalik dan berjalan diam-diam kembali ke halaman miliknya.

Sepanjang jalan, Qin Fan diam membisu.

Ia tahu bahwa dalam dirinya, sisa tekad dari Qin Fan yang asli hanyalah untuk melindungi Qin Li.

Tapi sekarang, Qin Li malah berada dua tingkat di atasnya. Apa artinya “melindungi” dalam kondisi seperti ini?

Malah sebaliknya... Dan Qin Fan sendiri punya harga diri yang tinggi—sebagai seorang pria sejati, bagaimana mungkin ia rela dirinya kalah dari seorang wanita?

Memang, ia merasakan sedikit tekanan.

Walau ia memiliki keterampilan alkimia tingkat tinggi, tapi harus diketahui, semua obat untuk meningkatkan tingkat kultivasi hanya dapat diserap jika tubuh cukup kuat!

Dengan kondisi tubuh Qin Fan saat ini, sebelum ia memperoleh Tubuh Iblis Agung yang dikatakan oleh Gu Mo, mengandalkan meminum banyak pil untuk naik tingkat hanyalah mimpi.

Sekarang, di ranah Wu Tu, peningkatannya masih agak cepat—satu pil Zhu Ji Wan saja bisa menaikkan tiga tingkat!

Tapi jika nanti menembus ke Wu Zhe, kesempatan seperti itu akan sangat langka.

“Bocah, bagaimana? Terasa terpukul, kan?” Suara ejekan Gu Mo yang agak menggoda tiba-tiba terdengar, sama sekali tidak tepat waktunya.

Sudut mulut Qin Fan berkedut. Ia tidak menjawab, hanya terus berjalan ke arah halamannya.

“Hehe, kudengar hubunganmu dengan gadis kecil itu agak spesial, ya…” Gu Mo terus saja mengoceh, “Dia kakakmu sekaligus tunanganmu, cukup rumit. Oh ya, kudengar juga kau punya saingan cinta. Sekarang dia sudah di tingkat sembilan Wu Zhe. Walau belum pantas untuk gadis itu, tapi sepertinya jauh lebih kompetitif dibanding kamu, kan?”

“Tutup mulut!” Qin Fan membentak tak sabar, “Kalau masih banyak bicara, hari ini aku tak akan membuat pil!”

“Hehe, aku cuma mengingatkanmu saja. Ada tekanan, baru ada motivasi untuk berusaha lebih keras…” Begitu Qin Fan mengeluarkan “senjata pamungkas”-nya, Gu Mo hanya bisa tertawa canggung.

Begitulah, tanpa kata-kata lagi, Qin Fan segera berjalan keluar dari hutan belakang. Suara gemericik air yang jernih terdengar di telinganya. Di depan tak jauh, ada jembatan pelangi yang menghubungkan hutan belakang ke permukiman.

Di bawah jembatan itu mengalir sungai yang oleh keluarga Qin disebut Sungai Baisui, yang melintasi sebagian besar wilayah mereka.

Saat ini, ada sekelompok pelayan sedang mencuci pakaian dan mengobrol di tepi sungai. Karena sering berkumpul, berita besar maupun kecil di keluarga Qin justru paling cepat menyebar di kalangan mereka.

“Xiao Juan, kudengar Tuan Muda Qin Jin, putra Tetua Agung, melamar Nona Qin Li. Benar tidak?” tanya seorang pelayan gemuk sambil menggosok pakaian.

“Itu tentu benar. Hari itu aku melihat sendiri Tetua Agung membawa seserahan ke halaman Tuan Klan. Hanya saja tidak tahu apakah Tuan Klan menerima atau tidak.” Xiao Juan, pelayan yang dipanggil, merapikan rambutnya sambil menjawab.

“Hehe, Tuan Muda Qin Jin tampan dan muda, sudah mencapai tingkat sembilan Wu Zhe di usia semuda itu. Kalau aku, sudah pasti menerima.” Pelayan gemuk itu bergeser sambil tersenyum penuh khayalan.

“Tapi Nona Qin Li juga tak kalah hebat. Dia terkenal sebagai kecantikan nomor satu di Kota Nanfeng, dan sudah lama menembus ranah Wu Zhe. Orang biasa memang sulit pantas untuknya.” Beberapa pelayan di sebelah juga ikut nimbrung.

“Kalian tahu apa? Kabar terbaru, Tuan Muda Qin Jin kemarin menembus ke ranah Wu Shi!

Tujuh belas tahun sudah jadi Wu Shi!

Aku rasa kali ini Tuan Klan pasti akan setuju. Qin Jin muda dan berbakat, masa depannya pasti cerah. Bahkan mungkin dia akan jadi pemimpin keluarga Qin di masa depan…” ujar seorang pelayan, melemparkan “bom berita” yang membuat semua tercengang.

“Benarkah? Ceritakan cepat…” Para pelayan langsung mengerumuni sumber gosip itu.

Ucapan-ucapan itu, terbawa angin, sampai juga ke telinga Qin Fan yang baru keluar dari hutan.

“Jadi Qin Jin juga menembus Wu Shi.” Qin Fan merasakan hatinya kembali tenggelam.

Ini berarti Qin Jin sekarang memenuhi syarat menjadi penerus keluarga! Statusnya akan makin tinggi, dan ayah Qin Fan, sebagai kepala keluarga, akan semakin sulit menolak lamarannya.

Tekanan terbesar pun tentu jatuh ke pundak Qin Fan.

Dan ia tak lupa memaafkan satu jari Qin Jin waktu dulu—penghinaan yang tak ingin ia rasakan lagi untuk kedua kalinya!

Untuk mengangkat kembali harga dirinya, ia harus mengalahkan Qin Jin!

Namun kini, meski ia sudah mencapai tingkat enam Wu Tu berkat Zhu Ji Wan, jarak antara mereka masih belum berkurang.

Di hadapan Qin Jin, ia masih belum punya kekuatan untuk bertarung!

“Hehe, sepertinya saingan cintamu bukan orang biasa,” komentar Gu Mo dari dalam cincin, seolah menikmati kesulitan pemuda itu.

Qin Fan sedikit mengernyitkan alisnya, tak menghiraukan Gu Mo, dan terus berjalan di jalan setapak batu putih menuju Sungai Baisui.

“Tuan Muda Qin Fan.”

Saat ia melintas di jembatan pelangi, para pelayan yang ada di sana langsung berdiri memberi salam dengan hormat.

Di keluarga besar Zhen Wu, aturan kesopanan antara tuan dan pelayan sangat ketat. Bahkan untuk Qin Fan yang sering dicap sebagai “sampah” oleh keluarga lain, mereka tidak berani berpikir kurang terbuka di depannya.

Qin Fan hanya mengangguk tipis tanpa berkata apa-apa.

Setelah berjalan agak jauh, hampir sampai ke halamannya, seharusnya ia tak mungkin lagi mendengar percakapan para pelayan tadi. Namun entah kenapa, suara bisik-bisik mereka kembali terdengar jelas di telinga.

“Kudengar Tuan Muda Qin Fan dan Nona Qin Li dulu punya perjanjian pernikahan. Sekarang Tuan Muda Qin Jin juga melamar, kira-kira Nona Qin Li akan memilih siapa?”

"Hehe, apa lagi pilihannya? Kalau kamu yang jadi dia, kamu pilih siapa?"

“Itu sudah jelas, tentu saja Tuan Muda Qin Jin…”

“Hehe…” Tawa kecil penuh kemenangan Gu Mo terdengar di telinga. Baru saat itu Qin Fan sadar bahwa kakek tua itu entah bagaimana memakai cara apa, telah membuat suara mereka terdengar sampai sejauh ini.