bab 18

dalam perjalanan pulang, Qin Fan sempat berkeliling di Kota Nan Feng, membeli beberapa ramuan obat. Memanfaatkan kegelapan malam, ia kembali ke wilayah keluarga Qin. Saat itu, rumah besar keluarga Qin sudah dipenuhi cahaya lampu. Lentera berbagai warna menambah kesan makmur dan meriah di area tersebut.

Namun, bagi sebagian besar orang yang mengetahui situasi sebenarnya, kemegahan keluarga kuno peringkat sembilan dalam dunia seni bela diri ini justru menjadi sumber kekhawatiran—mampukah cahaya lampu ini bertahan lama?

Melihat pemandangan malam yang begitu familiar namun terasa asing, hati Qin Fan diliputi rasa yang rumit. Tanpa disadari, ia mulai memiliki rasa keterikatan terhadap tanah ini.

Seorang ayah yang tampak keras namun mengharapkan putranya sukses, seorang kakak perempuan yang penuh kasih sayang—mereka adalah ikatan batin dari Qin Fan yang asli, dan sekarang menjadi hal yang juga harus ia lindungi.

Pengakuan keluarga, perebutan kehormatan—semua itu adalah tugas yang harus ia selesaikan menggantikan Qin Fan sebelumnya!

Sejak ia menerima tubuh ini, tanggung jawab yang menyertainya juga harus ia terima.

Hari Peziarahan tiga tahun mendatang—ia tak berani melupakannya!

Sambil memikirkan berbagai emosi itu, sosoknya perlahan menghilang dalam gelap, benar-benar melebur menjadi bagian dari keluarga ini.

Dengan hati-hati menghindari para penjaga, Qin Fan akhirnya kembali ke kamarnya.

“Orang tua, aku sudah membawa kembali Batu Giok Bela Diri ini. Lalu bagaimana cara mengeluarkan esensi di dalamnya?”

Melepaskan jubahnya, Qin Fan melemparkan cincin ke tanah. Cincin itu langsung berubah menjadi tungku obat, dan bayangan Gu Mo perlahan melayang di atasnya.

“Itu nanti saja, aku mau membicarakan hal lain dulu.” Suara malas Gu Mo terdengar, lalu ia berkata,

“Malam ini, aksimu gagal dalam tiga hal!”

“Pertama, kau ingin menyembunyikan rahasia tentang umurmu, tapi suara yang kau tirukan terlalu buruk, dan tanganmu sudah membocorkan identitasmu.

Kedua, kau sengaja membuat ramuan tingkat rendah untuk menutupi kemampuanmu, tapi lupa satu hal—saat membuat cairan dasar, kemurnian hasilmu jauh lebih tinggi dari pembuat ramuan tingkat rendah biasa.

Ketiga, dan ini yang paling salah, kau tidak seharusnya menjual Zhu Ji San (Serbuk Fondasi) ke Paviliun Cang Zhen!

Karena beberapa bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya dibeli oleh Qin Li di luar. Jika ada yang menelusuri, identitasmu bisa terungkap.”

Mendengar kesalahan yang diuraikan satu per satu, Qin Fan serasa disiram air dingin. Ia mengira sudah cukup hati-hati, tapi ternyata meninggalkan begitu banyak celah—bahkan sampai tingkat yang bisa membocorkan identitasnya!

Ternyata dirinya masih terlalu muda dan polos. Pengalaman masih jauh dibandingkan Gu Mo, “iblis tua” berusia ratusan tahun ini.

“Dasar kakek tua, kenapa tidak bilang dari tadi!” Qin Fan merasa kesal, menatap Gu Mo dengan marah.

"Hehe, tanpa mengalami kesalahan, bagaimana bisa berkembang? Makan satu kali pahit, baru tahu rasanya. Lagi pula, aku akan lama bersamamu, dan tidak mau mati sia-sia gara-gara kecerobohanmu." Gu Mo terkekeh.

Qin Fan hanya bisa terdiam.

Melihat ia masih tidak tenang, Gu Mo menambahkan sambil tersenyum,

"Anggap saja dalam pelajaran. Sebenarnya, tidak perlu terlalu khawatir. Keluarga Qin memang keluarga ahli obat, jadi membeli bahan obat itu hal normal. Kalaupun mereka menelusuri diri sendiri, itu bukan masalah—keluarga Qin punya seorang alkemis, nilai mereka akan meningkat berkali-kali lipat."

“Menurutmu, dengan kekuatanku sekarang, kalau identitasku terbongkar, aku bisa melindungi diri?” Qin Fan membalas dengan nada kesal.

"Hehe, bukankah di belakangmu ada keluarga Qin? Lagi pula, seorang alkemis berusia lima belas tahun, orang lain akan berusaha menjilatmu, bukan membunuhmu," jawab Gu Mo, meskipun diam-diam ia juga menghargai sikap hati-hati Qin Fan.

"Hati-hati itu penting. Siapa yang tahu kalau ada yang iri dan ingin mencelakakanku. Sebelum punya kekuatan untuk melindungi diri, aku tidak akan mengakui identitasku sebagai alkemis," kata Qin Fan sambil melirik Gu Mo nada dengan menyindir.

“Apalagi, dengan 'beban' seperti kakek tua ini, aku bisa membuat pil tingkat tinggi?”

"Hehe, sebenarnya aku penasaran, kenapa kau yang masih muda bisa punya kemampuan meramu setinggi ini? Jangan-jangan kau mewujudkan dari iblis tua?" Gu Mo tertawa, sengaja mengalihkan topik.

Mendengar kata “reinkarnasi”, hati Qin Fan sedikit bergetar, tapi wajahnya tetap tenang sambil memberikan alasan yang sudah ia siapkan:

"Sebelumnya aku memang punya guru. Semua kemampuan meracikku diajarkan diam-diam olehnya, dan dia melarangku berlatih bela diri. Karena itu kemampuanku di jalur seni bela diri tertinggal—sekarang aku tingkat prajurit baru."

“Sekarang gurumu itu di mana?” tanya Gu Mo, sedikit kecewa.

“Sudah meninggal,” jawab Qin Fan singkat, jelas tak mau membicarakan hal ini lagi.

“Hehe, baiklah, tak usah bahas masa lalu. Sekarang, biar aku bantu membangkitkan esensi Batu Giok ini!” kata Gu Mo, kembali mengalihkan topik.

Qin Fan mengusap permukaan giok itu, lalu menyerahkannya.

Gu Mo menerimanya dengan sikap serius. Suaranya terdengar, lalu dalam waktu kurang dari semenit terdengar suara lembut “pop”. Gu Mo membuka matanya kembali.

“Sudah.” Ia mengembalikan giok itu.

“Sesederhana ini?” Qin Fan terkejut. Giok itu terasa sedikit panas di tangan.

"Apa yang perlu rumit? Ini soal ketajaman mata. Pertama, butuh kepekaan jiwa di atas orang biasa untuk mengintip, lalu harus punya kekuatan pikiran yang besar untuk masuk ke dalam batu giok dan membangkitkan esensinya," jelas Gu Mo dengan bangga.

“Cih.” Qin Fan menunduk, lalu duduk bersila. Ia mulai mengarahkan qi bela dirinya untuk menarik energi. Seketika, ia merasakan aura murni mengalir masuk—kepadatan aura di sekitarnya meningkat seratus kali lipat!

Dalam kondisi seperti ini, pikiran jernih, tubuhnya nyaman, dan kecepatan terguncangnya meningkat luar biasa.

Seminggu kemudian, ia mengakhiri latihan dan membuka mata dengan puas.

Saat itulah, matanya tertuju pada kotak perhiasan milik Qin Li di atas meja. Setelah merenung sejenak, hati sudah memiliki sebuah keputusan.