bab 6

“Ayah!” Qin Fan menatap ayahnya dengan penuh tekad. “Aku akan melindungi orang-orang yang kucintai dengan kekuatanku sendiri! Jadi… kumohon beri aku waktu! Untuk sementara, jangan setujui lamaran siapa pun pada Kakak!”

“Waktu?” Qin Hong awalnya terkejut melihat kepercayaan diri putranya yang tiba-tiba, namun segera menghela napas sambil menggelengkan kepala. “Sekarang… aku takut aku memang tidak punya banyak waktu untuk memberikannya padamu…”

“Ayah, maksud Ayah… hal itu?” Qin Li juga tertegun, mencoba menebak apa yang dimaksud ayahnya.

“Benar, hari Ziarah Keluarga Martial Sejati yang datang sekali setiap tiga puluh tahun sudah hampir tiba!”

“Ziarah?” Hati Qin Fan sedikit bergetar, beberapa kenangan terkait peristiwa itu muncul di kepalanya.

Di Kerajaan Da Qian, ada sebuah tempat yang mengurus penganugerahan gelar bangsawan, bernama Kuil Martial Sejati. Beberapa keluarga yang berjasa besar pada negara akan dianugerahi gelar bangsawan, yang terbagi menjadi sembilan tingkatan!

Namun gelar itu tidak diwariskan sepenuhnya!

Agar para keturunan para pahlawan itu tidak menjadi malas hanya karena status bangsawan, setiap tiga puluh tahun sekali, para pewaris yang berusia di bawah dua puluh dua tahun akan dipanggil ke Kuil Martial Sejati untuk menjalani serangkaian ujian. Dalam ujian itu, ada keluarga yang bisa mempertahankan peringkatnya, tetapi ada juga yang diturunkan tingkatnya!

Jika pewaris suatu keluarga bahkan tidak bisa mencapai tingkat Wu Shi (Ahli Bela Diri), maka gelar keluarga Martial Sejati akan dicabut!

Jadi, gelar keluarga Martial Sejati sifatnya hanya setengah diwariskan—tidak sepenuhnya turun-temurun!

“Kira-kira dua ratus tahun lalu, leluhur keluarga Qin dari Nan Feng berhasil meraih gelar keluarga Martial Sejati peringkat tiga. Tapi selama bertahun-tahun ini, keturunan keluarga kita semakin sedikit, dan tidak pernah lagi muncul penerus sehebat leluhur kita. Malu untuk diakui… hingga generasiku ini, kita hanya mampu mempertahankan gelar keluarga Martial Sejati peringkat sembilan.” Qin Hong tampak kesakitan saat mengatakannya. Ia menarik napas panjang sebelum melanjutkan.

“Yang lebih parah, aku tak menyangka… ini justru menjadi beban bagimu…” Qin Hong melirik putranya dengan perasaan yang sulit diungkapkan. “Bertahun-tahun belakangan ini, kemajuan kultivasimu selalu terhenti. Jujur saja, aku sudah hampir kehilangan harapan padamu. Jadi, aku hanya bisa memilih penerus dari anggota keluarga lain…”

“Kalau begitu, apa hubungannya semua ini dengan lamaran Qin Jin?” Qin Fan mengernyit, suaranya berat. Sebenarnya ia tidak begitu tertarik pada urusan meneruskan keluarga, tetapi pernikahan Qin Li adalah hal yang paling ia perhatikan.

“Di antara generasi muda keluarga kita, Qin Jin adalah yang paling mungkin menembus tingkat Wu Shi. Tentu saja keluarga harus mempertimbangkannya dengan serius,” jawab Qin Hong, membelakangi Qin Fan seolah tak ingin melihat reaksinya.

“Bagaimana kalau aku juga bisa menembus level Wu Shi sebelum hari Ziarah itu tiba?” kata Qin Fan datar, namun dengan aura percaya diri yang tidak bisa diabaikan.

"Ziarah itu hidup kurang dari tiga tahun lagi. Kau bertanyaku percaya bahwa dalam waktu singkat itu, dari seorang Wu Tu tingkat tiga, kau bisa mencapai Wu Shi bawaan? Bagaimana mungkin?" Meski begitu, mata Qin Hong memancarkan sedikit cahaya. Dia mulai curiga, apakah dia mendapatkan peluang istimewa?

“Apa yang harus kulakukan agar Ayah percaya?” tanya Qin Fan lantang.

"Baiklah, tiga bulan lagi akan ada ujian tahunan keluarga kita. Jika saat itu kau bisa menunjukkan hasil yang memuaskan, aku akan mempercayaimu. Aku akan menahan tekanan dari para tetua dan menolak lamaran itu, serta memberikan waktu tiga tahun sebelum hari Ziarah untuk bertarung.

Tapi jika dalam tiga bulan hasilnya mengecewakan, maka kita harus menyiapkan rencana lain,” kata Qin Hong dengan suara berat setelah berpikir sejenak.

Ia sebenarnya berpihak pada putranya. Jika hal ini bisa memotivasi Qin Fan untuk bekerja keras, ia akan sangat senang.

“Satu kata jadi janji,” jawab Qin Fan tegas.

Tak lama setelah itu, Qin Li mengirimkan obat-obatan dan sebuah alat warisan keluarga—Ding Obat milik keluarga Qin!

Qin Hong mengira inilah kesempatan yang ditemui Qin Fan, sehingga ia memberikannya tanpa ragu.

Tingginya sekitar setengah meter, seluruhnya berwarna merah api, dengan pola ukiran yang rumit dan indah di permukaannya. Dari dindingnya memancarkan kilau istimewa.

Mulut ding berbentuk sembilan kepala naga, seolah-olah sedang menyemburkan api ke dalam perut ding. Tutupnya bisa dibuka untuk memasukkan ramuan, dan di sekelilingnya terdapat tujuh ukiran khusus. Ding ini bukan barang biasa—bahkan saat pertama kali Qin Fan menyentuhnya, ia merasakan panas yang samar keluar darinya!

Menurut tingkatan yang kurang sistematis, ding bagian menjadi: Ding Biasa, Ding Berkualitas Tinggi, Ding Tian Gong (Karya Agung), dan Ding Penciptaan (Pemberian Alam Semesta). Setiap jenis masih dibagi lagi menjadi tiga tingkatan: bawah, tengah, dan atas.

Ding yang mampu memancarkan panas secara alami pasti dibuat dengan bahan dan pengerjaan luar biasa—setidaknya merupakan Ding Tian Gong tingkat tinggi!

“Paling tidak ini adalah Ding Tian Gong tingkat tinggi…” gumam Qin Fan. Ia tidak langsung memulai membuat obat, melainkan terlebih dahulu membuka buku tentang pengenalan dunia ini yang dibawakan Qin Li.

Melihat isinya, senyum lebar penuh semangat muncul di wajahnya.