bab 5

“Qin Jin, lagi-lagi Qin Jin!”

Mendengar perkataan Qin Hong, hati Qin Fan seakan dihantam palu besar, gelombang emosi yang kuat langsung mengguncang batinnya.

“Ayah sudah setuju?” Qin Fan menekan bibirnya, wajahnya memancarkan sedikit kegilaan. Kedua tangannya terkepal erat, seolah sedang mempertaruhkan segalanya demi melindungi sesuatu yang paling berharga di hatinya.

Saat itu, dia bahkan menatap punggung Qin Hong dengan tatapan dingin menusuk.

“Ayah…” Qin Li di sampingnya pun terkejut. Baru saja ia berencana meminta ayahnya mengembalikan pertunangannya dengan Qin Fan, namun tak menyangka malah mendengar kabar seperti ini. Perempuan yang biasanya tenang itu kini merasa cemas dan gelisah.

Qin Hong berbalik, tepat menangkap tatapan tajam Qin Fan, hatinya sedikit bergetar, namun wajahnya tetap tenang.

“Untuk sementara, ayah belum menyetujuinya, tapi itu bukan berarti ke depannya ayah tidak akan setuju.”

Melihat Qin Fan masih belum mengalihkan pandangan, Qin Hong hanya bisa menghela napas dan berkata pelan,

“Kau tak perlu memandang ayah seperti itu. Ayah tahu posisi Li’er di hatimu, tapi ayah juga punya alasan.”

“Aku tak peduli apa alasannya, yang jelas aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi!” Qin Fan menjawab tegas dan penuh keyakinan. Dalam sekejap, pikirannya menjadi sangat jernih—akhirnya ia mengerti sisa obsesi dalam jiwa asli tubuh ini.

Itu adalah Qin Li!

Sosok yang selalu menemaninya tanpa meninggalkan.

Sosok yang selalu melindunginya.

Dalam ingatan Qin Fan, dirinya yang dulu memang penakut, tapi satu-satunya saat ia pernah bertindak seperti lelaki sejati adalah ketika seseorang menghina Qin Li. Waktu itu, tanpa memedulikan perbedaan kekuatan, ia nekat bertarung, meski akhirnya babak belur, namun tetap memaksa lawannya meminta maaf.

Bagi dirinya, Qin Li adalah orang yang paling penting dan berharga—yang rela ia lindungi dengan nyawa.

Dan sekarang, mendengar Qin Li akan dinikahkan dengan orang yang tidak ia cintai, apalagi Qin Jin—itu mustahil!

Inilah alasan mengapa obsesi itu begitu kuat, hingga mempengaruhi reaksinya saat ini.

“Tenang saja, aku akan menjaganya. Meski nanti dia tidak bersamaku, tak seorang pun boleh memaksanya menikah dengan orang yang tidak ia sukai! Aku bersumpah atas jiwa dan nyawaku!” Qin Fan bertekad dalam hati. Bersamaan dengan itu, sisa obsesi itu perlahan memudar, dan tatapan Qin Fan kembali tenang.

“Bocah bodoh!” bentak Qin Hong dengan mata melotot.

Sebagai kepala keluarga Qin selama bertahun-tahun, wibawanya tidak boleh ditantang. Sebagai Ahli Xiantian tingkat sembilan, auranya cukup menekan Qin Fan.

“Bagaimanapun juga, aku tidak akan setuju!” Qin Fan tetap menatap lurus pada ayahnya, matanya kokoh dan tak tergoyahkan, seolah tak ada satu pun di dunia yang bisa mengubah pendiriannya.

Bagi seorang alkemis, keteguhan hati adalah syarat mutlak. Saat menempa pil, prosesnya bisa memakan waktu berhari-hari penuh perubahan; jika hati goyah, kegagalan pasti menanti.

Wajah Qin Hong mengeras, matanya semakin tajam, dan auranya menekan lebih kuat, ingin membuat Qin Fan mundur. Namun, berbeda dengan masa lalu, kali ini Qin Fan tetap tegak, bahkan setelah setengah menit penuh.

Qin Li yang berada di samping hanya bisa terdiam, tak tahu harus membujuk atau tidak.

Akhirnya, Qin Hong menarik kembali tekanannya, menghela napas, dan berkata,

“Xiao Fan, kau memang sudah dewasa, ayah bangga. Tapi…”

“Kau belum benar-benar matang!”

Qin Fan tetap diam, mendengarkan.

“Di dunia ini, yang kuat akan menyesuaikan diri dengan dunia, yang lemah menunggu dunia menyesuaikan diri dengan mereka. Hanya yang terkuat yang bisa mengubah dunia!

Kalau kau ingin punya suara, ingin melindungi sesuatu yang berharga bagimu, kau harus punya kekuatan yang sepadan!

Tanpa kekuatan, kau bukan siapa-siapa!

Kuat dihormati, lemah tak punya hak bicara!

Dengan kekuatanmu yang hanya di tingkat tiga, apa yang bisa kau lakukan untuk menghentikan sesuatu? Apa yang bisa kau lakukan untuk melindungi orang yang kau cintai? Jika kekuatanmu tidak cukup, belajarlah menunduk, menerima, dan beradaptasi!”

Keheningan menyelimuti udara.

Kata-kata itu menusuk hati Qin Fan. Tangannya mengepal begitu keras hingga kuku menembus kulit dan darah menetes. Dia tahu Qin Hong benar—dengan kekuatan yang ia miliki sekarang, dia tak bisa berbuat apa-apa.

Kekuatan!

Kekuatan!

Segalanya ditentukan oleh kekuatan!

Tanpa kekuatan, bahkan jika Qin Hong benar-benar menikahkan Qin Li dengan orang lain, dia tak bisa melawan. Qin Jin saja sudah cukup untuk mengalahkannya hanya dengan satu jari.

Di kehidupan sebelumnya, sebagai satu-satunya murid Sekte Pil Tersembunyi, ia dihormati, dijaga, dan selalu mendapatkan apa yang diinginkan.

Tapi sekarang, dia hanyalah murid tingkat tiga di keluarga bela diri peringkat sembilan, berada di lapisan bawah baik dari segi kekuatan maupun status.

Di sini, tak seorang pun peduli pada mimpimu jika kau lemah.

Lemah… bahkan nasibmu sendiri pun tak bisa kau kendalikan.

Kuat—kau akan menyesuaikan diri dengan dunia.

Menjadi yang terkuat—kau akan mengubah dunia.

Aku harus menjadi yang terkuat!

Bukan untuk mengubah dunia, tapi untuk mengendalikan takdirku sendiri, dan melindungi mereka yang ingin kulindungi!

Aku tidak akan memaksakan kehendakku pada orang lain, tapi aku juga tidak akan membiarkan kehendak orang lain dipaksakan padaku!

Penghinaan Qin Jin, ditambah kata-kata Qin Hong, membuat tekad Qin Fan membara—tekad besar.

Dan seni alkimia yang ia kuasai akan menjadi batu loncatan menuju jalan terkuat di dunia yang kaya akan sumber daya ini.