Paisa-isa lang muna, pumupuslit lang ako dahil abala kami sa pagbibigay ng relief goods sa mga biktima ng lindol dito sa amin. Sana maipagdasal n'yo kami dahil hanggang ngayon ay patuloy naming nararanasan ang aftershocks.
"Ano'ng sabi mo, Anikka? Diyan ka na mamamalagi? Hindi ba't may usapan tayo na kapag nakakuha ka ng pera sa ama ng anak mo, babalik ka rito at babayaran mo ang utang natin? Naisangla namin ang lupain nang magkasakit ang iyong ina, baka nakalimutan mo! Kung kailangang ibenta mo 'yang anak mo, gawin mo!"Nakagat ko na lang ang labi para supilin ang pagpatak ng luha. Kamag-anak ko si Tiya Vicky. Sa kaniya kami nanuluyan ni Mama pagkatapos ng trahedya sa Tacloban na ikinasawi ni Papa. Pero hindi naman libre ang pagtira namin doon. Nagtatrabaho si Mama. Ako naman ay tumutulong sa mga gawaing bahay. Sa madaling salita, katulong kami kaysa ituring na kapamilya.Okay lang naman sana iyon. Hindi nagrereklamo si Mama hanggang sa ipasok siya ni Tiya ng escort sa mga dayuhang bumisita roon sa isla. Doon niya nakuha ang sakit na ikinamatay niya pagkatapos ng mahabang gamutan.Nabaon ako sa utang at kalaunan ay pinasok na rin ang raket na naging dahilan kung bakit nawala sa akin si Mama. "Ano? Bak
"Relax, Langga." Marahang pinisil ni Ark ang aking kamay. Halata sigurong kabado ako. Sino ba 'yong guest na hinihintay niya? Hindi naman siguro siya gagawa ng underhanded tactic para malusutan ko ang paratang. Ayaw kong ilagay niya sa alanganin ang pangalan niya. Pulis siya at dapat batas at katarungan pa rin ang mangingibabaw sa priority niya."Sino 'yong hinihintay natin?" tanong kong nag-aabang sa pintuan ang mga mata."Si Aling Carol, utility siya ng condo at minsan kinomisyon ng mga unit owner para maglinis." May kumatok sa pinto. "Come in!" Tumayo si Ark at naglakad patungo sa desk nito. Kinalikot ang laptop na naroon.Bumukas ang pinto at pumasok ang babaeng nasa late forties ang edad, malinis na nakatali sa likod ang buhok at may maamong mukha sa kabila. Hinatid siya ng investigator doon.Pagkagimbal ang rumehistro sa mga mata ni Katricia nang makita ang panauhin. "Siya ang witness mo, Captain?" Sarcastic itong tumawa. "Ano'ng kasinungalingan ang pinagsasabi niya sa iyo? Tw
Nagisnan ko si Rex na hinihele ang anak namin. Madaling-araw na at hindi yata siya natutulog sa kababantay sa aming dalawa ng sanggol. Kahapon pa kasi ako inaapoy ng lagnat at nag-advice na ang pedia na huwag ko munang papadehin ang bata at baka mahawa sa trangkaso ko. Si Rex ang nagpupuyat sa pagtitimpla ng gatas at pagpapadede tapos inaalagaan pa niya ako."Nagugutom ka ba? Gusto mo ng gatas?" tanong niya."Bakit gising si baby?" tanong ko."Katatapos lang niya dumede kaya pinapatulog ko. Gusto yata niya diyan sa tabi mo." Bahagya siyang natawa at sinalat ang aking noo. "Mainit ka pa rin." Nanlumo siya at binalingan ang gamot.Nakatulog ang sanggol at agad niya itong ibinaba sa kuna. Lumabas siya ng kwarto at pagbalik ay may bitbit nang lugaw at gatas. May sliced fruits din. Kumain ako at naubos pati ang prutas. Uminom ako ng gamot at muling nakatulog.Magaan na ang pakiramdam ko pagkagising kinabukasan. Narinig ko mula sa may couch ang tawa ni Rex. Nasa harap siya ng laptop at mukh
Tumawag sa bahay ang hospital at ipinaalam sa amin na nagising na si Katricia. Pero hindi ako umalis. Hinintay ko si Ark. Mahigpit niyang bilin sa akin na huwag akong pumunta mag-isa. Tanghali na siyang nakauwi ng bahay galing ng police station. Kaagad kaming tumulak patungong provincial hospital. Sinugod agad ako ni Mrs. Marquez pagpasok pa lang namin pero niyakap ako ni Ark at iniharang niya ang sarili."Mrs. Marquez, we came here to check on Katricia, hindi kami narito para maghanap ng gulo o para saktan mo ang fiancee ko. Like I said, she is innocent.""Cookies lang niya ang kinain ko, Ark!" palahaw ni Katricia. "You better tell the truth or I will personally investigate this matter. Oras na malaman kong may ginawa ka para i-frame si Zanaya, dadalhin ko sa korte ang kaso at hindi kita titigilan hangga't hindi ka nakukulong.""Ark," pigil ko sa kaniya. "Langga, nagsisinungaling siya.""How dare accused my daughter about lying, Capt. Columbus. You know, we are very disappointed of
"Hindi ka ba nauuhaw, Anikka?" tanong ni Ate Chona sa akin pagkababa namin ng van."Careful." Kaagad akong sinaklot ni Rex sa baywang habang karga niya sa kanang bisig ang anak namin."Nagugutom ako," sabi kong tumingala kay Rex."Let's get inside, Chona, ipaasikaso mo na ang mga gamit sa back-ups ko," utos ni Rex kay Ate Chona. "And kindly follow-up the food I ordered from the restaurant. It should be here by now, umaga ko pa iyon na-book.""Sige po, Sir."Tumuloy kami sa loob ng bahay. Nasa high-end subdivision iyon sa karatig na lungsod ng Juan Luna. Lumipat na naman kami pagkatapos ng report tungkol sa kahina-hinalang mga tao na pumupunta ng hospital at doon sa bahay na dati kong tinitirhan."Rex, paki-check naman si baby, baka umihi," sabi kong naupo sa couch at minasahe ang kanan kong binti. Namimitig na naman. Mabigat pa talaga ang katawan ko at hindi pa ako dapat idi-discharge. Mabuti na lang at na-enroll ako for out-patient."How did you know she pee?" manghang tanong ni Rex
Hindi ako makahinga sa kaba at pananabik habang humahagod sa tiyan ko ang ultrasound transducer. Nakatuon ang paningin ko sa monitor. Pigil ko ang hininga nang lumitaw doon ang images. "There's our baby," hinagkan ako ni Ark sa labi. Nag-ulap sa saya ang mga mata ko at hindi kumukurap habang nakatitig sa screen. "Ang baby ko," mahina kong usal. "Baby boy," anunsiyo ng doctor. "You have nothing to worry, malakas ang heartbeat niya at mahigpit ang kapit niya sa sinapupunan mo. Continue mo lang ang routine at doblehin ang pag-iingat para makaiwas sa panganib, okay? Bantayan din ang kinakain. I-konsulta lagi sa nutritionist kung may food kang gustong kainin. Dagdagan mo rin ng masa maraming veggies ang menu mo.""Thank you, Doc. Madalas nga pala akong nagkakaroon ng cramps.""Baka sobra ang iniinom mong malamig na tubig. Try lukewarm water sometimes. Very cold water may not affect the baby directly but your body will have reactions to it depending on the amount you take, cramps is one