(POINT DE VUE DE JARED)Je faisais les cent pas dans la pièce, agité. D'autres officiers étaient arrivés sur les lieux au fil du temps et l'endroit en était rempli. Peut-être était-ce lié au fait que j'avais suggéré que Michael Langley était un suspect probable dans toute cette histoire. Les officiers semblaient tous parler en même temps. Je devenais de plus en plus en colère et impatient à mesure que les secondes s'écoulaient. Je parlais encore à Dwayne quand il a coupé la communication – comme si je débitais un tas d'absurdités. Je me sentais complètement seul.Je pouvais parier qu'il m'avait entendu, mais je doutais qu'il puisse faire grand-chose, étant donné à quel point il était loin du pays. J'ai poussé un soupir et j'ai reporté mon attention sur la pièce. Un officier était encore dans le coin à parcourir les images de vidéosurveillance. J'ai laissé échapper un petit ricanement et me suis détourné de lui. Mais une idée a traversé mon esprit presque simultanément.Je me suis ap
(POINT DE VUE D'ARIELLE)L'air était froid et le sol sous moi, rugueux au toucher. Je ne pouvais pas dire combien de temps s'était écoulé depuis que Denzel m'avait récupérée. Il avait remis le bandeau sur mes yeux. À un moment donné, nous avions changé d'endroit. Pour une raison quelconque, il ne se sentait pas à l'aise sur le quai. Mais je pouvais encore sentir l'odeur de la mer dans l'air et le bruit de l'eau clapotant contre les piliers filtrait jusqu'à mes oreilles. Il était donc difficile de dire si nous avions vraiment quitté les docks ou non.« Où sommes-nous ? » ai-je demandé. Je luttais pour me libérer des liens qui retenaient mes mains derrière mon dos. Mes jambes étaient attachées ensemble. « Tu peux au moins enlever mon bandeau. Je ne vais pas m'enfuir avec mes yeux, tu sais », ai-je ajouté.« La ferme ! » a aboyé Denzel. Son téléphone a sonné bruyamment dans l'air.« Quoi ? » a-t-il dit avec impatience. « Qu'est-ce que tu veux dire, il est sur notre piste ?... Tu m'as
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Le visage de la silhouette était masqué par sa posture, mais je pouvais sentir la peur et la vulnérabilité qui émanaient d’elle.Mon cœur s’est serré douloureusement de terreur et de désespoir. Était-ce mon fils ? Maverick était-il vraiment là-dedans ?Comme s’il m’observait même sans être dans la pièce, la voix de Denzel a infiltré l’air froid et sombre, pénétrant dans la chambre, me faisant frissonner.« Si tu ne coopères pas, le garçon souffre. »J’ai suffoqué, envahie par un sentiment de désespoir. Si c’était mon bébé, je savais que je devais être forte pour lui, même si cela devenait de plus en plus difficile. « Ai-je seulement le choix ? » ai-je murmuré, ma voix mêlant la défiance à la peur.Mais je savais que je ferais n’importe quoi pour protéger mon fils. N’importe quoi.La voix de Denzel s’est à nouveau insinuée, et je pouvais imaginer le rictus sur son visage. « Content que tu comprennes. »Et c’est tout ce dont je me souviens, car tout est so
(POINT DE VUE DE JARED)Les quais étaient un champ de bataille – des policiers d’un côté, les hommes de Fletcher de l’autre, armes dégainées. Des coups de feu ont éclaté tandis que les ennemis émergeaient des ombres, mais ils n’étaient pas à la hauteur face à notre force entraînée. Je me suis accroupi derrière une caisse, mon esprit uniquement focalisé sur Arielle. Était-elle ici ? Était-elle en sécurité ?Quand les tirs ont cessé, nous avons avancé. Les hommes se sont séparés, me laissant avec Michael. Je ne voulais pas qu’il me suive, mais j’avais des préoccupations plus importantes que ma rancune.Les quais puaient l’eau salée et la décomposition. Avançant rapidement, j’ai pris à gauche, pour entendre des pas derrière moi. Michael. J’ai fait la grimace.« Qu’est-ce que tu veux ? »« Ne faisons pas ça maintenant, Jared. Je sais que tu n’hésiterais pas à me planter un pieu dans le cœur si tu en avais l’occasion, mais crois-moi, je ne veux aucun mal. Je veux juste aider à retrouver
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Je me suis figée de stupeur au son du coup de feu et, pendant quelques instants, ce bruit a résonné dans ma tête, bloquant tous les autres sons. Les yeux de Denzel étaient emplis d’une haine sombre même alors qu’il tombait dans l’océan. Et je pouvais imaginer qu’ils me hanteraient pendant très longtemps.J’ai essayé de lutter contre les sangles qui maintenaient mes membres attachés. La mer commençait à m’affecter. Elle semblait étrangement écrasante, surtout parce que je ne pouvais ni sentir ni goûter quoi que ce soit. Je craignais de m’étouffer avec mon propre vomissement sans même m’en apercevoir parce que je ne pouvais pas en sentir le goût. Mes yeux me piquaient, remplis de larmes et d’eau salée qui éclaboussait le pont du hors-bord en mouvement.Le bateau a brusquement avancé, dérapant momentanément sur les vagues alors qu’une lame se soulevait soudainement de l’océan. J’ai heurté ma tête sur le plancher du bateau, la douleur traversant instantanément mo
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Mes espoirs se sont envolés au fond de l’océan à cet instant.Non. Non. Pas après être arrivée si près, j’ai secoué la tête en signe de déni et me suis déplacée pour le rejoindre à la barre.« L’enfoiré ! Il a verrouillé ce truc avec le blocage central ! On va devoir sauter », a déclaré Dwayne en se retournant, ses yeux parcourant rapidement les recoins du bateau.Un second moteur rugissait au loin, se dirigeant vers nous à la vitesse de l’éclair. La tempête rendait la visibilité presque impossible, à l’exception des rochers devant nous. Tout le reste en mer disparaissait derrière le rideau d’eau qui tombait du ciel.« Arielle, me fais-tu confiance ? » a demandé Dwayne. Je me suis retournée pour le regarder. Il avait trouvé le seul gilet de sauvetage dans le coin.J’ai secoué la tête une fois que j’ai compris ce qu’il avait l’intention de faire.« C’est le seul moyen, Ostrich. S’il te plaît. Je dois m’assurer que tu seras en sécurité. Ne t’inquiète pas po
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je suis resté assis dans ma voiture pendant quelques instants après être arrivé chez Arielle. Je regardais fixement à travers la vitre, observant le court escalier menant à la porte d’entrée tout en réfléchissant à l’enchaînement d’événements qui nous avait menés jusqu’à présent. Elle essayait de faire bonne figure – comme à son habitude – mais je savais au fond de mon cœur qu’Arielle souffrait. Et cela me brisait de ne rien pouvoir faire pour l’aider.Je n’avais pas réalisé que j’agrippais le volant de ma voiture jusqu’à ce que le bruit de deux autres moteurs s’arrêtant au coin de la rue attire mon attention. J’ai poussé un soupir et suis descendu de la voiture. Jared et Michael sont également sortis de leurs véhicules et se sont approchés du mien.« Salut », a fait Michael d’un signe de tête, le plus mal à l’aise de notre petit trio. Je pouvais voir qu’il se sentait totalement étranger à notre rassemblement. Mais au moins, nous étions tous réunis pour une s
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Le temps s’écoulait dans un flou, les jours se transformant en semaines et les semaines en un mois. J’ai essayé de surmonter le dernier incident sur le pas de ma porte, de m’adapter à cette nouvelle normalité que j’avais fini par accepter comme ma vie. J’ai finalement dû céder aux supplications de Jared et Dwayne pour coopérer davantage avec les médecins. Ma vie est donc devenue remplie d’interminables visites chez les médecins, de tests presque tous les deux jours et de plus de médicaments pour gérer les effets de la toxine dans mon corps.La toux a complètement disparu et je pouvais parler pendant de plus longues périodes sans craindre de ressembler à une vieille grenouille sur son lit de mort. Mais rien ne pouvait être fait pour remédier à l’engourdissement de mes papilles gustatives et à mon incapacité à sentir.J’ai laissé échapper un soupir et j’ai essayé de chasser mes pensées. Mais elles s’accrochaient à moi comme la sueur lors d’un après-midi d’été b
(PDV DE JARED)Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, Arielle a insisté pour passer d'abord par sa chambre afin de prendre une douche rapide et de changer de tenue. Je n'ai pas protesté car je pensais profiter de ce temps pour lui préparer une petite surprise gastronomique. Le malheureux poulet que j'ai mis au four aurait eu un meilleur sort dans une basse-cour, car quand Arielle a sonné, j'étais en pleine bataille contre les flammes dans la cuisine. Je m'en suis tiré avec seulement un doigt brûlé. Heureusement.Face à ce désastre culinaire total, nous nous sommes rabattus sur le service d'étage. J'avais fait dresser une table près de la piscine à débordement, sous les étoiles.« Tu aurais pu commander directement au service d'étage. », a plaisanté Arielle avec un haussement d'épaules espiègle.« Leçon retenue. », ai-je acquiescé en soignant toujours mon doigt blessé.Nous avons dîné en bavardant de temps à autre, jusqu'à ce que nous nous retrouvions allongés sur le gazon synthéti
(PDV DE JARED)Cette pensée m'obsédait pendant presque toute la journée. Et je craignais que cela la troublait aussi. La situation n'était guère facilitée par le fait qu'elle avait dressé une barrière entre nous, me repoussant chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet. Je savais pertinemment que cela devait être lié à notre soirée passionnée de la veille. Je devinais qu'elle était bouleversée à cause des blessures que je lui avais infligées autrefois. Mais je ne regrettais rien. Oui.Même maintenant, tandis que je conduisais vers le laboratoire, je ne parvenais pas à effacer ces détails de ma mémoire.« Si seulement tu nous laissais en parler. », ai-je marmonné avec agacement en coupant le moteur sur le parking. J'avais quitté le bâtiment à contrecœur plus tôt dans la journée à la demande d'Arielle. Pourquoi refusait-elle d'en discuter dès le début ?J'ai poussé un soupir et levé les yeux vers l'entrée. Pendant un bref instant, j'ai envisagé qu'elle ne veuille peut-être pas que
(PDV D'ARIELLE)L'opération a débuté par une série d'examens préliminaires : les analyses sanguines, les radiographies et autres. J'apercevais la silhouette de Jared de l'autre côté de la vitre qui bordait la salle. Il faisait les cent pas, anxieux, et je ressentais un pincement de remords pour la façon dont je lui avais parlé plus tôt.« Il faudra plonger votre corps dans un repos total pour la partie principale de cette opération, Mademoiselle Meyers. Êtes-vous prête ? », m'a dit Hélène avec un sourire bienveillant.J'ai acquiescé. En regardant de nouveau vers la vitre, j'ai croisé le regard de Jared. Ses yeux étaient emplis d'une inquiétude sincère.« Puis-je vous demander quelque chose ? », ai-je soudainement lâché sans réfléchir.« Ce que vous voulez. », a répondu Julien avec un doux sourire.« Je souhaite que toute personne non indispensable à cette opération quitte immédiatement la salle. S'il vous plaît. », ai-je dit.Les deux scientifiques ont échangé un regard à ma dem
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d