MY FRIENDS FATHER

数年が過ぎても、私は結局あの麻薬組織に見つかってしまった。

私は震えながら大野孝弘に電話をかけ、唯一の希望を彼に託した。

しかし、返ってきたのは彼の冷たい声だった。「大野結、お前の嘘は本当に下手だな」

「夏海の真似をしたところで、俺がお前を信じるとでも思ったのか？」

「三日後に来い、離婚しろ。こんなくだらない言い訳はやめろ」

彼は容赦なく電話を切り、私は完全に絶望した。

麻薬組織の一人が歯を食いしばるようにして言いながら、私を容赦なく何度も刺した。「お前の父親の罪を償え！」

死の間際、私は父が見えた気がした。

彼は微笑んで言った。「結、泣かないで、お父さんと一緒に家に帰ろう」

この言葉が本当であればどんなにいいだろう、しかし父は十数年前に亡くなっていた。

冷たい雨が顔に落ち、私は次第に意識を失っていった。

大野孝弘は携帯電話を旁に投げ捨て、私の数十回にわたる救助の電話にまったく反応しなかった。

彼は月島夏海を心から心配しており、瞳には深い愛情が宿っていた。

「ごめんなさい、私のせいでまた結さんと喧嘩したの？」

月島夏海は頭を下げ、瞳の中に涙の輝きが浮かんでいた。

「夏海、これはお前のせいじゃない」

「前回、お前が不良にいじめられた時、彼女は無視しただけでなく、今度はお前を真似して誘拐されたと言ってきた。これで俺が彼女を信じると思ったのか、あいつ」

どうやら、彼はずっとこの件を根に持っていたらしい。

私を本当に信じたことは一度もなかったのだ。

「大丈夫、私はもう彼女を許したから」と彼女は濡れた瞳を孝弘に向けて上げた。「私があなたに恋をしてはいけなかったから、結さんを怒らせてしまったの……」

「夏海、そんな風にしないでくれ、俺は心が痛む」

孝弘は月島夏海を抱きしめ、目尻や眉には愛情が満ちていた。

心の奥底に苦味が広がった。十二年の感情は、結局ただの幻だったのか。

違う。

私と孝弘のような名ばかりの結婚に、どんな感情があるというのか。

それはただ十四歳の時の一つの出来事に過ぎない。

父は麻薬組織を捕える際、孝弘を救うために命を落とした。

私への罪悪感を埋め合わせるために、大野家は私を引き取った。

そして私は孝弘の婚約者となった。

彼はとても拒絶し、私を嫌っていた。

十四歳の時から、彼の家族は彼に私を妻に迎えることを教え込んでいた。

彼が原因で私は家族を失ったから、彼は一生私を面倒見なければならなかった。

だから彼は私を憎んでいた。

なぜ彼の人生が私と結びついているのか。

大野家での生活は決して楽ではなかった。彼はあらゆる手段で私を追い出そうとした。

私はどこに行けるのか分からなかった。

捕まらなかった麻薬組織の者はまだ私を探していた。その時の私は生き延びるために、大野家に頼るしかなかった。

そして、孝弘からのすべての侮辱を黙って耐えるしかなかった。

その時、私は密かに誓った。「大人になったら、必ずここを去る」と。

外が危険であっても、私は一生ここに閉じ込められたくはなかった。

思い通りにならないのが世の常であり、ため息が漏れるばかりだった。

二十二歳の時、私は結局孝弘のためにここに残った。

あの過ちのせいで。

彼が酔っていたあの夜、意識が朦朧とする中で彼は私にキスをした。

抵抗しようとしたその瞬間、彼が私の名前を優しく囁くのが聞こえた。

否定できない、私は心を動かされた。

そして、この馬鹿げた過ちが生まれたのだ。