AUCUNE ISSUE

Point de vue de Catherine

 La carte brûlait dans ma poche pendant exactement deux heures et quarante-sept minutes. C'est le temps que j'ai passé à arpenter la pièce, sursautant au moindre bruit, rafraîchissant frénétiquement les statistiques de ma vidéo. 700 000 vues. 10 000 commentaires qui affluaient plus vite que je ne pouvais les lire. « Tu es si courageuse ! » « Cette fille va tout changer ! » « Que quelqu'un découvre qui elle est ! » Et puis, noyé sous le flot de commentaires : « C'est déjà fait. -J »

Mon téléphone vibra. C'était une photo d'un numéro inconnu. Une photo de mon appartement prise de l'intérieur. Mon canapé était lacéré, le rembourrage éparpillé partout. Mon ordinateur portable gisait brisé sur le sol. Tous les tiroirs étaient vidés, tous les placards délabrés. Et sur le miroir de ma salle de bain, j'ai écrit avec ce qui ressemblait à du rouge à lèvres : « JE T'AI TROUVÉE. »

Mon cœur battait la chamade, comme si je venais de courir un marathon, et j'ai failli laisser tomber mon téléphone. À ce moment-là, une autre photo est arrivée : celle de l’immeuble de Grâce. Même désolation. Sa porte était arrachée de ses gonds. Juste après, un texto a suivi : « Ton amie est chez sa mère pour l’instant. Arrête de poster ou je ne serai plus gentille. – J »

L’instant d’après, je composais le numéro sur la carte de Damon. Il a répondu à la première sonnerie. « Tu as attendu plus longtemps que prévu. »

« Il… » ai-je réussi à dire d'une voix brisée. « Il était dans mon appartement. Celui de Grace aussi. Il… »

« Je sais. Je surveille votre immeuble depuis une heure. Vous ne pouvez pas y retourner. »

« Comment m'a-t-il retrouvée si vite ? »

« On vous voit sur la vidéo, Catherine. Et Jacob a des hommes partout. » Sa voix était ferme, directe, comme si c'était une routine. « Vous pouvez faire vos valises en combien de temps ? »

« Je… quoi ? »

« Vous avez dix minutes avant que ses hommes ne reviennent vérifier si vous avez ignoré l'avertissement. Je suis garé deux rues plus à l'est. C'est une berline bleue immatriculée à Washington. »

« Je ne peux pas partir comme ça… »

« Si, vous pouvez. Ou vous pouvez attendre les hommes de Jacob et voir s'ils sont si sympathiques en personne. » Il marque une pause, puis ajoute : « Le temps presse. Il vous reste neuf minutes. » Et soudain, la communication fut coupée.

J'ai jeté tout ce dont j'avais besoin dans deux sacs : mon ordinateur portable, les chargeurs de téléphone, la photo de mes parents, des vêtements pris au hasard. Mes mains tremblaient sans cesse. Je comptais à rebours : huit minutes, sept. À mi-chemin de l'escalier, j'ai entendu des pas monter. Lourds. Délibérés. Des voix d'hommes. « C'est le troisième étage, n'est-ce pas ? Le patron a dit de bien préciser… »

Je me suis figée sur le palier entre le deuxième et le troisième étage. Tandis que les pas continuaient de se rapprocher, j'ai couru vers l'étage supérieur, empruntant l'escalier de secours qui descendait par le hall, puis sortant par la ruelle. Des sacs-poubelle se sont déchirés sous mes pieds, mais je n'ai pas ralenti. Deux rues plus à l'est. Une berline bleue. Trouvez Damon ou…

« Catherine Wilson ? » a crié une voix. Je me suis retournée et j'ai vu deux hommes en costume sombre à l'entrée de la ruelle, éclairés par les réverbères. L'un d'eux souriait, mais ce n'était pas un sourire rassurant.

« Jacob veut te parler », dit celui qui souriait. « À propos de ta vidéo. »

« Je ne… je ne suis pas… »

« On sait qui tu es. » Il fit un pas en avant. « T'es le pauvre type fauché et désespéré qui se trouve être orphelin, ce qui te rend facile à manipuler. »

L'autre fait craquer ses articulations. « Le chef dit qu'on peut être persuasifs si besoin est. »

J'ai reculé jusqu'à ce que mon dos heurte le mur de la ruelle. Je n'avais nulle part où fuir. J'ai serré mes sacs à deux mains comme s'ils pouvaient me protéger. Soudain, un moteur de voitures a vrombit. La berline bleue a freiné brusquement dans l'entrée de la ruelle, bloquant le passage aux hommes. La portière du conducteur s'est ouverte d'un coup et Damon est sorti, se déplaçant avec un calme terrifiant.

« Messieurs », dit-il doucement. « Je crains que vous ne vous soyez trompés de personne. » Il ajouta en souriant.

L'homme souriant rit. « Damon, Jacob a dit que tu pourrais venir. Il te salue. »

« Dis à Jacob que je ne souhaite pas discuter », dit Damon sans hausser la voix, ce n'était pas nécessaire. « Partez immédiatement », ordonna-t-il.

« Ou quoi ? Vous allez nous tuer dans une ruelle ? » railla l'homme en sortant un pistolet. « Tu essaies de te racheter, c'est ça ? Malheureusement, c'est difficile avec du sang sur les mains. »

Et à cet instant précis, Damon a bougé. Je n'ai rien vu venir. Une seconde, l'homme avait une arme, la seconde suivante, Damon la tenait, et l'homme était à terre, se tenant le poignet et hurlant. Pour se défendre, l'autre a tenté de dégainer.

« Ne fais pas ça », dit Damon calmement. Son arme n'était pointée sur personne, elle était simplement posée nonchalamment à son côté. « Je ne ferais pas ça à ta place. Sinon, ton ami guérira, mais pas toi. »

Le second homme regarda son complice se tordre de douleur au sol, puis Damon, puis moi, avant de prendre la fuite.

Damon a éjecté le chargeur, vidé la chambre et jeté les pièces dans une benne à ordures. Puis il s'est tourné vers moi comme si de rien n'était.

 "Montez dans la voiture."

J'étais paralysée, incapable de respirer. Je restais là, figée.

« Catherine. » Sa voix était plus sèche. « Dans la voiture. Immédiatement. »

J'ai trébuché. Il a attrapé mes sacs, les a jetés sur la banquette arrière et m'a poussée vers la portière passager. Pas brutalement, mais pas en douceur non plus. L'homme à terre cherchait frénétiquement son téléphone de l'autre main. Damon s'est penché, a murmuré quelque chose que je n'ai pas entendu, et l'homme a pâli. Il a laissé tomber le téléphone en hochant frénétiquement la tête.

Puis Damon a fait le tour de la voiture, s'est installé au volant et a démarré. Nous avons roulé en silence pendant cinq minutes, dix, quinze.

Pendant tout ce temps, mes mains tremblaient sans cesse. Au bout d'un moment, j'ai réussi à dire : « Vous lui avez déboîté le poignet », ai-je dit en essayant de ne pas paraître trop effrayée.

« Oui », a-t-il répondu nonchalamment, les yeux rivés sur la route.

 « En deux secondes. »

« Enfin, trois en fait. » dit-il en me jetant un coup d'œil. « Ça va ? »

« Si ça va… » répétait-je avant d'éclater de rire. Je n'arrivais pas à m'arrêter. Ma voix était aiguë et rauque. « Non. Non, ça ne va pas. J'ai failli… ces hommes allaient… »

« Mais ils ne l'ont pas fait. »

« C'est parce que tu… » Le rire s'éteignit. « Qu'est-ce que tu lui as dit à la fin ? » demandai-je d'un ton plus sérieux.

Les mains de Damon se crispèrent sur le volant. « Je lui ai dit que si Jacob envoyait encore quelqu'un après toi, je ferais en sorte que Jacob regrette ses derniers instants. »

La désinvolture avec laquelle il l'a dit me donne la chair de poule. « On ne peut pas dire ça comme ça aux gens… »

« Eh bien, je viens de le faire. » dit-il en prenant un virage brusque. Nous nous éloignons du centre-ville, en direction de la zone industrielle. « Bienvenue dans ta nouvelle vie, Catherine. On va continuer à essayer de te tuer. J'essaie de te garder en vie pour que rien d'autre n'ait d'importance. Le reste, ce ne sont que des bruits parasites. »

« Je n'ai rien demandé de tout ça, tu sais. 

« Non, tu n'as rien demandé. Mais tu as posté une vidéo qui a coûté des millions de dollars à Jacob en frais de diffusion et qui l'a fait passer pour un idiot. Tu croyais vraiment qu'il allait laisser passer ça ? » La voix de Damon était dure, furieuse. « Tu as déclaré la guerre, c'est juste triste que tu ne t'en sois pas rendu compte. »

« J'essayais juste d'aider… »

« Je sais. » Il prit une inspiration, et une partie de sa colère s'évapora. « Je sais. Mais parfois, les bonnes intentions n'arrêtent pas les balles. »

Nous nous sommes garés sur un parking derrière un grand bâtiment en briques. Une douce lumière s'échappait des fenêtres. Je voyais des gens bouger à l'intérieur, j'entendais de la musique.

« Où sommes-nous ? »

« Thirsty Deer », répondit-il en coupant le moteur. « Ma société. Et à partir de maintenant, votre nouveau domicile. »