CHAPITRE 4

Bella

Je continuais à le regarder fixement sous le choc et au fond, j’avais aussi peur.

Il plaça un petit dispositif dans mes mains, les résultats du test confirmés, clairs et indéniables. Je le regardai sans cligner des yeux, mes doigts tremblant maintenant que je n’essayais plus de le cacher.

« Cela change les choses », dit-il doucement.

« Je sais », répondis-je.

Il partit peu après, son expression désolée.

Je restai seule sur le bord du lit, regardant le test dans mes mains, la poitrine serrée, mes pensées tourbillonnantes mais contrôlées. Je n’ai pas pleuré mais j’étais vraiment en panique. Je ne me suis pas permis d’imaginer quoi que ce soit au-delà de ce moment.

Tout le monde allait parler d’une Oméga qui s’est jetée sur l’Alpha.

Des pas résonnèrent dans le couloir et mon cœur manqua un battement.

Je levai les yeux juste à temps pour voir l’Alpha Darien passer devant la porte ouverte, le visage fermé, la démarche déterminée. Derrière lui, Harry suivait, tendu et illisible, déjà conduit quelque part où je n’étais pas autorisée à entrer.

La porte se referma derrière eux.

Je baissai le regard vers le test dans mes mains, ma prise se resserrant jusqu’à ce que mes jointures me fassent mal.

~

Harry

J’ai su que quelque chose n’allait pas au moment où mon père a convoqué le Conseil.

Aucun ordre du jour n’a été mentionné ni la raison pourlaquelle il m’avait convoqué.

Cela n’arrivait jamais à moins que la décision ne soit déjà prise.

J’entrai dans la salle déjà irrité, déjà prêt à argumenter, mais l’atmosphère a rapidement coupé cela. Chaque ancien était présent, assis, silencieux, me regardant comme si j’étais un problème qui devait être résolu. Mon père se tenait en tête de la table, les bras croisés, son expression dure et fatiguée.

« Qu’est-ce que c’est », demandai-je, en gardant ma voix posée, parce que l’élever ne ferait qu’empirer les choses.

Mon père fit un signe au guérisseur debout près du mur. Dr. Moore avait l’air mal à l’aise, les mains jointes, les yeux baissés.

« L’oméga est enceinte », dit mon père. « L’enfant est de toi. »

Les mots tombèrent, nets et définitifs.

Je ris une fois, bref et sec, parce que cela sonnait faux, parce que cela devait être faux. « Ce n’est pas possible. »

Personne ne réagit.

Dr. Moore s’éclaircit la gorge. « La chronologie correspond, Alpha Harry. »

Je me tournai vers lui. « Vous auriez dû me le dire. »

« Je n’y étais pas autorisé. »

Quelque chose se brisa en moi.

Je regardai de nouveau mon père. « Vous avez pris des décisions concernant ma vie sans moi. »

« Il ne s’agit pas de ta vie », dit-il. « Il s’agit de la meute. »

Je serrai la mâchoire, mes mains se crispant à mes côtés. « Elle a été rejetée. Vous l’avez tous vu. »

« Oui », dit l’Ancien Rowan, calme comme toujours. « Et la loi de la meute s’applique toujours. »

Je sentis la chaleur remonter le long de mon cou. « C’est une oméga. »

« Elle porte un héritier Alpha », répondit un autre ancien. « Cela ne change rien et tout à la fois. »

La pièce se refermait sur moi, pas physiquement, mais son poids pesait lourd dans ma poitrine. Je voulais le nier, trouver un moyen d’y échapper, mais chaque option s’effondrait au moment où je tentais de m’y accrocher.

Le mariage était la loi.

Pas un choix, pas une suggestion.

Mon père fit un pas en avant. « Un mariage contractuel sera rédigé. Un an. Aucune attente au-delà de la légitimité et de la stabilité. Aucune obligation de lien. Aucune intimité publique au-delà de ce qui est requis. »

« Un an », répétai-je. « Et après. »

« Tu pourras y mettre fin », dit-il. « Si les deux parties survivent aux conséquences. »

C’était la menace, même si personne ne l’a dit ouvertement.

Un refus fracturerait la meute, le Conseil interviendrait. D’autres Alphas tourneraient autour et la faiblesse serait exposée.

J’avalai difficilement. « Et si je refuse. »

Mon père n’hésita pas. « Tu ne refuseras pas. »

Le silence suivit presque immédiatement.

Je hochai lentement la tête, parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire. « D’accord. »

Le contrat fut rédigé cette même nuit.

Des termes clairs, un langage froid et des quartiers de vie séparés. Aucune revendication au-delà de l’enfant. Aucune attente d’affection, de loyauté ou d’avenir. Apparitions publiques uniquement lorsque nécessaire. Le lien ne serait pas reconnu.

Je l’ai signé parce que l’alternative était le chaos, parce que le contrôle des dégâts restait du contrôle, parce que ce n’était pas le destin, c’était un problème à gérer.

La cérémonie eut lieu le lendemain matin.

Pas d’invités, pas de célébration. Il n’y eut aucun mot au-delà du vœu formel exigé par la loi. Je me tenais à côté de Bella pendant que l’ancien parlait, mon regard droit devant, mes pensées serrées et contenues.

Elle ne m’a même pas regardé, pas une seule fois.

Elle resta immobile, les mains jointes devant elle, le visage vide, comme si elle était complètement ailleurs. Quand l’ancien déclara que c’était fait, elle se détourna avant que je puisse dire quoi que ce soit.

Cela m’a dérangé plus que cela n’aurait dû, mais ensuite je me suis dit que c’était de la fierté, elle était simplement comme toutes les autres femmes.

Après cela, j’ai établi les limites immédiatement.

Des chambres séparées, des ailes différentes et aucune conversation privée sauf si nécessaire. Nous apparaîtrions ensemble uniquement lorsque requis, les repas optionnels, la communication limitée à la logistique.

Elle hocha la tête quand je le lui ai dit, son expression inchangée.

« Ça me convient », dit-elle doucement.

Aucune dispute ni réaction de sa part.

Cela aurait dû rendre les choses plus faciles mais d’une certaine manière, ce n’était pas le cas.

La meute réagit comme les meutes le font toujours, avec curiosité et spéculation et un jugement mal dissimulé. Je l’ai ignoré, j’ai gardé mes distances, me concentrant sur les patrouilles, sur les réunions, sur tout ce qui m’empêchait de réfléchir trop longtemps au fait que j’étais marié à une femme que j’avais rejetée.

Je l’évitais et oui, c’était facile au début mais ensuite, elle était trop distante et froide.

Aux repas, elle mangeait seule ou pas du tout. Lors des rassemblements, elle restait près du bord de la pièce et partait tôt. Elle ne contestait jamais mes règles et ne poussait jamais. Ce n’était pas la même femme qui me suppliait de lui donner plus de moi.

Je me suis dit que cela signifiait que ça fonctionnait et que tout se passait bien.