Prise pour acquise

**Point de vue d’Elena**

L’arène était assourdissante.

J’arrivais à peine à m’entendre penser par-dessus les cris de la foule tandis que Sawyer soulevait la Coupe Stanley au-dessus de sa tête, ses coéquipiers l’entourant pendant que le champagne giclait sur la glace. Les flashes des appareils photo cliquetaient de toutes parts, capturant l’instant qu’il avait poursuivi toute sa carrière.

Je me tenais avec les familles des joueurs, souriant d’oreille à oreille en applaudissant.

Il l’avait fait.

Après toutes ces années, toutes les blessures, toutes les déceptions, Sawyer avait enfin remporté le championnat.

Je le regardais rire avec ses coéquipiers. Ses cheveux étaient humides de sueur, son maillot était taché par le match, et il y avait une petite coupure au-dessus de son sourcil que je savais déjà qu’il faudrait nettoyer avant qu’il aille à leur soirée de victoire.

Je remarquais ces choses automatiquement maintenant.

J’avais passé des années à dresser une liste mentale de ce dont il avait besoin en permanence, sans même qu’on me le demande.

Je savais quels repas il pouvait prendre avant un match sans que cela lui dérange l’estomac. Je savais de combien de sommeil il avait besoin avant une rencontre importante et quels compléments il devait prendre ensuite.

J’avais été là quand il débutait encore.

Avant les contrats juteux, avant que les gens se battent pour des photos avec lui, j’avais été la personne assise à ses côtés à deux heures du matin pendant qu’il s’inquiétait de savoir si sa carrière aboutirait un jour à quelque chose.

J’avais cru en lui quand il ne croyait pas en lui-même.

Marissa serra mon bras à côté de moi, rebondissant un peu sur la pointe des pieds. « C’est le moment. Il va enfin dire quelque chose. Je le sens. »

« Dire quoi ? » demandai-je, même si je savais déjà ce qu’elle voulait dire.

« Qu’il va te demander en mariage, évidemment. Pourquoi d’autre voudrait-il que tu sois exactement là pour ça ? »

Je riais, mais mes mains tordaient déjà la sangle de mon sac. « Marissa. »

« Je suis sérieuse. Regarde-le. » Elle fit un signe de tête vers la glace. « Un homme ne gagne pas un championnat sans penser à la personne qui l’a mené jusque-là. »

« Peut-être », dis-je, et je me laissai croire à cela une seconde, parce que c’était plus facile que l’alternative.

Alors, quand l’intervieweur s’avança sur la glace et tendit un micro vers lui pour l’interviewer sur sa victoire, je sentis un frémissement dans ma poitrine.

« Sawyer, tu l’as enfin fait », dit l’intervieweur avec excitation. « Comment te sens-tu en ce moment ? »

« Mec, les mots ne suffisent pas à décrire mon bonheur en ce moment, ce trophée ne m’appartient pas à moi seul mais à mon équipe et à ceux qui étaient là dès le début. » Sawyer hurla presque dans le micro.

« Tu as travaillé vers ce moment pendant des années. Y a-t-il quelqu’un que tu voudrais remercier ce soir ? » L’intervieweur lui lança un regard entendu.

La mère d’un de ses coéquipiers, qui connaissait une partie de l’histoire, me donna un petit coup de coude, murmurant quelque chose sur le jeune amour. Je souriais un peu, je sentais mes joues s’échauffer.

Je me mordis la lèvre en regardant Sawyer jeter un coup d’œil autour de l’arène.

Pendant une seconde, nos regards se croisèrent.

Mon cœur battit d’un petit espoir.

Puis son regard passa au-delà de moi presque immédiatement. Mon visage se crispa de confusion tandis que je suivais la direction de son regard.

« Il y a quelqu’un qui mérite beaucoup de crédit pour m’avoir aidé à arriver ici », dit-il en souriant en se tournant vers l’autre côté de la glace.

Je suivis son regard.

Roxanne Sanders se tenait en bas de la passerelle.

Elle était belle, bien sûr. Ses cheveux blonds tombaient parfaitement sur ses épaules, et la robe blanche sous la veste de son équipe la faisait ressortir parmi les gens autour d’elle.

Ma prise sur la rambarde se resserra. Pourquoi portait-elle sa veste ?

Il ne m’avait jamais laissé la porter, disant que c’était une tradition ridicule qu’il fallait laisser derrière soi à l’université.

Roxanne sourit tandis qu’il s’approchait, et quand Sawyer ouvrit les bras, elle se glissa dedans sans hésitation.

La foule acclama.

Sawyer passa un bras autour de sa taille et la regarda avec une douceur que je n’avais pas vue dirigée vers moi depuis longtemps.

« Roxanne », dit-il dans le micro. « Je ne serais pas debout ici sans toi, tu mérites cette victoire aussi. »

Quelque chose dans ma poitrine s’immobilisa complètement.

Roxanne baissa les yeux comme si elle était embarrassée par l’attention. « Tu as fait tout le travail dur, Sawyer », répondit-elle en posant une main sur sa poitrine.

Je les fixais. Sûrement allait-il dire autre chose.

« Elle a cru en moi quand les choses n’allaient pas bien », continua-t-il en serrant sa taille. « Au début, personne ne voulait prendre de chance sur un joueur qui n’avait rien, mais elle a tout sponsorisé. »

Ma prise sur la rambarde se relâcha tandis que je ricanais.

L’argent.

C’était à ça que ça se résumait, c’était avec ça qu’on m’avait remplacée.

L’intervieweur se tourna vers Roxanne, clairement ravi. « On dirait que vous avez joué un rôle énorme dans le succès de Sawyer. »

Roxanne jeta un coup d’œil à Sawyer avant de répondre. « J’ai toujours voulu le meilleur pour lui. Parfois, soutenir quelqu’un signifie faire des sacrifices soi-même. »

Mon estomac se noua.

Elle avait à peine fait partie de la vie de Sawyer, mais elle se tenait là à accepter le crédit pour tout, et Sawyer la laissait faire.

La main de Marissa trouva la mienne, la serrant assez fort pour faire mal. « Elena. Elena, regarde-moi. »

Je ne pouvais pas détacher mon regard de la glace.

« Dis quelque chose », siffla-t-elle. « Ne reste pas juste là. »

« Et dire quoi ? » murmurai-je en retour, ma voix se brisant. « Que c’est moi qui ai réservé sa kinésithérapie ? Que c’est moi qui suis restée éveillée avec lui après chaque défaite ? »

« Oui. Exactement ça. »

« Vous deux avez l’air superbes ensemble et je suis sûr de ne pas être le seul à mourir d’envie de savoir, êtes-vous officiels ? » demanda l’intervieweur en fronçant les sourcils de façon coquine.

Je fis un mouvement pour aller vers Sawyer, mais l’entraîneur m’arrêta.

« Elena. » Il appela mon nom avec un regard d’avertissement.

« Je veux juste lui parler », dis-je en essayant de dégager mon bras. « C’est tout. »

« Pas comme ça. » Sa prise ne se relâcha pas. « Pas devant toutes les caméras de ce bâtiment. »

« Je ne veux pas créer de problèmes, je dois juste savoir… pourquoi. » dis-je les larmes aux yeux.

Le regard dur qu’il me lança céda la place à autre chose, presque de la pitié.

« Si tu vas là-bas maintenant, tu auras juste l’air d’une fan dérangée. » me dit-il franchement.

Je regardai de nouveau vers Sawyer, mon poing se serrant à mon côté.

Les caméras continuaient de flasher tandis que Roxanne se penchait plus près de lui, souriant pour chaque photo.

Je secouai la tête d’incrédulité. J’avais passé si longtemps à aider Sawyer à construire son rêve que j’avais oublié de construire une vie à moi.

La pensée s’installa lourdement dans ma poitrine tandis que je m’éloignais de la rambarde.

Personne ne m’arrêta.

Personne n’appela mon nom.

La célébration continua derrière moi tandis que je traversais le couloir vers la sortie de l’arène, mes talons claquant sur le sol poli sous le rugissement lointain de la foule.

Je gardais les yeux devant moi.

Je ne voulais pas que quiconque voie les larmes qui s’y rassemblaient et je refusais de m’offrir l’humiliation de pleurer au milieu d’un couloir rempli d’inconnus.

Quand j’atteignis les portes de sortie, je m’arrêtai, la main sur la poignée.

Pendant un dernier instant, je regardai en arrière. Il tenait toujours le trophée de championnat, avec Roxanne à ses côtés le regardant dans les yeux d’un air rêveur.

Je les observai pendant quelques secondes. Ils avaient vraiment l’air du couple parfait, le genre qui appartient aux couvertures de magazines.

Puis je poussai la porte.

L’air froid se précipita contre mon visage tandis que je sortais.

Je ne regardai pas en arrière.