Mag-log inInaya ako ni Arden palabas ng office niya papunta sa isa sa mga bakanteng kuwarto sa taas—na hindi na pala bakante ngayon.
Ilang beses akong napakurap nang makita ang mga bagay na nasa loob ng kuwarto. Iba't ibang size ng mga canvas, sandamakmak na paint brushes na iba-iba ang size at tip, at kumpletong kulay ng acrylic paint at gouache na tila mamahalin pa ang brand.Napamura ako sa isip ko. Kahit yata pagsama-samahin ang isang taong suweldo ko sa tatlo kong trabaho dati ay hindi ko pa rin maaafford ang mga 'to.“You used to paint, right?”Gulat akong lumingon kay Arden. Hindi pa rin ako makapaniwala. I mean, pangarap kong magkaroon ng gan'to lalo na noong college ako! Hindi ko lang talaga mabili dahil wala akong pera. Pero, this is what I really wanted back then.“Kagabi lang sila dumating. Last week ko pa in-order ang mga 'to.”“P-Paano mo nalaman na...”Hindi ko na naituloy pa ang dapat na sasabihin ko. Agad akongArden looked like he wanted to say something, pero hindi na niya 'yon tinuloy pa. Instead, he smiled at me.“Thank you for telling me that. Goodnight, Iyana. Sleep well.”Pilit kong inalis ang lahat ng mga tumatakbo sa isip ko upang makatulog. Lumipas ang ilang sandali at dinalaw na ako ng antok, hanggang sa tuluyan na akong nilamon nito. Nagpatuloy ang pagiging abala ni Arden sa kaniyang trabaho, ngunit hindi na 'yon tulad ng dati. Tinanong ko siya isang beses kung ano ba ang ginagawa niya, ang sagot ng lalaki ay natambakan lang naman daw siya ng mga papeles na kailangan niyang i-review para sa kaniyang kumpanya. Ngunit kahit abala ay naglalaan pa rin talaga siya ng oras para sa amin ni Aeon.Hindi naman pumapalya ang lalaki sa pagluluto para sa amin. Hindi rin siya nawawalan ng oras upang makipaglaro sa bata, kadalasan ay tuwing hapon bago matulog si Aeon.Napapansin ko rin na napapadalas na rin ang pag-inom niya tuwing gabi, ngunit hi
“Arden? Anong nangyari sa labi mo?”It was quarter-to-twelve when he arrived. Maliwanag ang ilaw sa loob ng art room kaya kitang-kita ko ang sugat sa gilid ng ibabang labi ng lalaki na mukhang bunga ng pagsuntok. 'Yon agad ang una kong napansin nang makita ko siya.“Nothing, Iyana. How's your day?”Hindi ko sinagot ang tanong niya. Sa halip ay lumapit ako sa kaniya upang kilatisin ang sugat. Halatang fresh pa 'yon at hindi pa nagagamot.“Anong nangyari sa 'yo, Arden?”Hindi siya nag-abalang sumagot sa tanong ko.Napailing na lang ako. “Trabaho ba talaga ang pinunta mo ro'n o suntukan?”Hinila ko palabas ng kuwarto ang lalaki patungo sa aming kuwarto. Pinaupo ko siya sa kama at tinaasan ng isang kilay. “Hindi mo manlang ba ako sasagutin?”“I'm fine, Iyana. Don't mind it, it's just a small cut.”Muli akong napabuntonghininga at napairap sa binigay niyang sagot sa akin. Ni wala manlang tumama sa
Hindi ko malaman ang gagawin ko. Hindi ko alam kung lilingunin ko ba ang anak ko o hindi magandang ideya 'yon dahil baka pagtingin ko muli kay Elyse ay may nakaamba na sa akin ang palad niya para sa isang sampal.Dapat bang talikuran ko na lang sila? Ngunit sa naging trato sa akin ng babae ay hindi malabong hilain niya ang buhok ko pagtalikod ko upang sabunutan.Galit siya sa akin, hindi ba? Hinintay kong magsalita siyang muli. Ngunit ang kaniyang mga mata ay nanatiling nakatitig sa anak ko na tumatakbo mula sa malayo. Napahugot ako ng isang malalim na hininga. Akala ko ay payapa ang magiging araw ko ngayon, ngunit mukhang hindi na pala.“Hindi ko gusto ng gulo, Elyse.”Napunta sa akin ang mga mata ng babae. She heaved a deep sigh as she shook her head slowly. “We're not here to cause a scene. I just wanted... to confirm something.”Kung gano'n ay mukhang nakuha na niya ang sagot na gusto niya. Nakita na niya
Arden's already attached to my son, habang ang anak ko naman ay kinikilala siya bilang tunay niyang ama. And if I am going to be true to myself, maybe... I was really attracted to Arden, and that was all because of lust. It's all just because of a mere physical attraction and nothing more. We both benefit from each other, at lahat ng 'yon ay napagkasunduan.“Fuck.”“Arden...”Hinihingal kong binagsak ang katawan ko sa ibabaw niya matapos maramdaman ang mainit na katas ng lalaki sa loob ko. Kanina pa ako nilabasan. Napamura na lang ako sa isip ko nang mapagtanto na tatlong beses pa nga 'yon.This was the first time that we tried this position. “How was it? Do you like riding me?” Nahampas ko ang dibdib ni Arden dahil sa tanong niya na 'yon. “M-Masarap...”Naramdaman ko ang maingat na pagsuklay ng mga daliri niya sa buhok ko.“Wanna do it again?”“Pagod na ako, Arden!” natatawang sagot ko.
Inaya ako ni Arden palabas ng office niya papunta sa isa sa mga bakanteng kuwarto sa taas—na hindi na pala bakante ngayon. Ilang beses akong napakurap nang makita ang mga bagay na nasa loob ng kuwarto. Iba't ibang size ng mga canvas, sandamakmak na paint brushes na iba-iba ang size at tip, at kumpletong kulay ng acrylic paint at gouache na tila mamahalin pa ang brand.Napamura ako sa isip ko. Kahit yata pagsama-samahin ang isang taong suweldo ko sa tatlo kong trabaho dati ay hindi ko pa rin maaafford ang mga 'to.“You used to paint, right?”Gulat akong lumingon kay Arden. Hindi pa rin ako makapaniwala. I mean, pangarap kong magkaroon ng gan'to lalo na noong college ako! Hindi ko lang talaga mabili dahil wala akong pera. Pero, this is what I really wanted back then. “Kagabi lang sila dumating. Last week ko pa in-order ang mga 'to.”“P-Paano mo nalaman na...”Hindi ko na naituloy pa ang dapat na sasabihin ko. Agad akong
“What if I tell you that I'm in love with you, Iyana?”Hindi ko na napigilang tumawa nang marinig 'yon mula kay Arden pagkatapos ng ilang sandali. He must be playing with me. Bigla kong naalala ang sinabi niya sa akin dati bago kami ikasal.“A Gromeo won't settle in a civil wedding if it is love.”Walang mali sa civil wedding. But again, if it's love, a Gromeo won't settle for it. Mas gusto nila yung traditional—ang maikasal sa harap ng altar.Nanatiling seryoso si Arden.“I only gave you what you wanted, Iyana.”Tumango ako. “Of course. Salamat para ro'n, Arden.”Napaatras ako nang unti-unting lumapit sa akin ang lalaki. “I can marry you again to prove it.“Nawala ang ngiti sa aking mga labi. Nanatiling seryoso si Arden na dahilan kung bakit kumunot ang noo ko.“A-Ang alin? Na mahal mo ako?”Pinilit ko ang tumawa dahil baka nga binibiro lang ako ni Arden, but he remained dead serious







