Thunk!Iyon ang tunog ng kanyang mga binti na bumagsak sa lapag!“Mr. Stewart, siguro ako na magagawa kong ilagay ang limang milyon sa card na iyon, walang labis at walang kulang. Pinapangako ko na sisipagan ko, kaya maniwala ka sakin. BIgyan mo ako ng kaunti pang panahon.”Limang milyon ay sukatan na nilagay niya doon para pahirapan siya. Ito ang kanyang paraan ng pagpapahiya sa kanya at ang paghiganti niya sa kanya… Kung ang pagsunod ay magpapagaan sa kanyang loob, kung magagawa nitong mabawasan ang galit niya, handa siyang gawin ang kahit na ano para dito.Ang kanyang kalayaan ay nagkakahalaga ng limang milyon, huh.Ang galit na nagaalab sa puso ni Sean ay lalo lang lumakas!Kahit na siya ay hindi napansin kung ano ang itsura niya habang nakatingin kay Jane na kumplikadong pakiramdam sa kanyang mata!Grabeng babae!Isang mahina, nakakahiya, mababa, kaawa awang babae… Kelan pa ang mga salitang ito naglarawan sa babaeng ito?Nakaluhod siya?Nakaluhod siya!Siya ay talagang
Kahit na si Alora ay hindi alam na si Sean ay nagpunta sa New York. Kung sabagay, ang East Emperor International ay isa lang sa maraming negosyo ni Sean. Hindi itong gaanong importante.Ito ay lugar na pinupuntahan niya para magubos ng oras.Dahil lang sa nakita niya dito si Jane Dunn ng araw na iyon.Ang tunay na HQ ni Sean ay ang Stewart Industries.Ang mga Stewart ay makapangyarihang pwersa, isang tunay na pamilya ng mayayaman.Ang pamilya ay nagtagal ng ilang henerasyon at dahil sa maayos na lahi at pagpapamana, ang negosyo ng pamilya ay lalong lumaki at lumago sa bawat henerasyon.Sa ilalim ni Sean Stewart, ang tagumpay at laki ng mga Stewart ay umabot na sa walang kapantay na lebel.Tatlong araw matapos makita si Sean, si Jane ay nakasalubong ng isa pang pamilyar na mukha sa East Emperor International.“Bakit mo ba gustong-gustong gumamit ng hagdanan?” Si Haydn Soros ay likas na matipuno sa paraan na makakakuha siya ng madaming babae. Alam niya ang kanyang alindog, syempr
Hindi maintindihan ni Jane kung bakit ang kanyang ex-dormmate ay iinsultuhin siya sa sandaling magkita sila. Talaga bang palakontra at pabago-bago siya?Tinaas niya ang gilid ng kanyang labi ng maliit, bumuo ng hindi kapansin-pansing, malungkot na ngiti. Tinignan niya si Susie ng hindi nagsasalita. Ang tingin na ito ay walang ibig sabihin na kahit ano o ito din ay tingin ng “pagkilala”. Matapos tumalikod, si Jane ay mabagal na umika paalis sa paningin ni Susie.Ang sama ng pakiramdam ni Susie, na para bang mayroon sumasakal sa kanyang lalamunan. Galit, sinara niya ang kanyang kamay na nasa kanyang binti, galit na nakatitig sa likod ng taong papaalis.Hindi niya maintindihan. Ang babaeng iyon ay malinaw na nakakaawa, kaya ano ay karapatan niya na gawin iyon kay Susie kanina?!Ang babaeng iyon—Jane Dunn!Anong karapatan niya na maging ganoon kayabang?May kapansanan siya!Isang nakakaawang nilalang na inaalog ang kanyang buntot at nanghihingi ng pera!Isang pangit na bruha na w
Ang walang katapusan bangugnot ay paulit ulit bawat araw at gabi.Nakatayo siya sa dulo ng isang bagin ng siya ay biglang mahulog sa kawalan!... Si Jane ay biglang nagising.Hindi dahil sa nalaglag siya mula sa bangin, kung hindi dahil sa pintuan sa likod niya na nagbukas mula sa loob.“Baliw ka ba? Bakit ka matutulog sa pintuan at hindi sa kama mo?”Iniiwasan ni Susie si Jane sa bawat sandaling magkikita sila matapos ang nangyari noon, umaarte na mayabang at malayo. Kahit na mababa ang tingin niya kay Jane, hindi niya pa din ito kinakausap, na parang ang pagkausap sa kanya ay hindi magandang bagay.Sa umagang ito, gayunpaman, sa dorm na pinaghahatian nila, si Susie ay talagang kinausap si Jane, umaarte na ito ay aksyon ng awa para kay Jane.Gayunpaman… Wala pa din siyang sinasabing maganda. Mas maganda sana kung wala na lang siyang sinabi.“Ang pintuan ay nakasara mula sa loob kagabi.”Maamong sinabi ni Jane. May mga bagay na mabuti hindi na sabihin pa.Hindi siya umaasa na h
Hinihingal si Susie ng malakas, ang kanyang mata ay nanlalaki at ang kanyang magandang mukha ay sobrang pula.Ang kanyang ekspresyon ay mas naging brutal. “Kung sinasabi mo na ang nararamdaman ko ay hindi pagibig, sa tingin mo ba ang kadiring mga ginawa mo ay masasabing pagmamahal?”Kahit na si Jane ay hindi mapigilan ngunit sumimangot sa sinabi niya. Kelan niya ba sinabi na ang pagmamahal ni Susie ay hindi pagibig?Tinatanong lang naman niya kung gaano talaga kagusto ni Susie si Haydn.Yumuko si Jane. Tatlong taon ay kayang magalis ng kanyang pagiging arrogante, ngunit hindi nito nasira ang kanyang talino.Malinaw, ang tanging rason bakit naiinis si Susie ay dahil ang mga salita ni Jane ay tumama sa eksaktong parte kung saan ito masakit.Umiling si Jane.“Bakit ka umiiling? Sobrang kadiri mo na iaalog mo ang iyong buntot at aakitin ang kahit na sinong lalaki para lang sa pera. Anong karapatan mo para umiling? Anong ibig sabihin mo niyan? Kinokontra mo ba ako? Sinasabi ko sayo,
Isang doktor ang lumabas sa emergency room. “Ikaw ba ang kanyang pamilya?”Nagdalawang isip si Susie. “Kasamahan niya ako sa trabaho. Ayos lang ba siya?”Ang doktor na naka puti ay mukhang hindi maganda ang tingin. “Tawagin mo ang pamilya niya.”Namutla ang mukha ni Susie. “Doktor, malala ba talaga ito?” Malakas ang pintig ng kanyang puso. Kung si Jane ay namatay… Hindi ba’t ibig sabihin nito mamamatay tao si Susie?Hindi, hindi, hindi ganoon, hindi niya ito kasalanan. Nadulas si Jane ng magisa. S-Siya ay nililigtas lang ang buhay ni Jane sa pagdala sa kanya sa ospital.Kung may nakaalam ng ang aksidente ni Jane ay may kinalaman sa kanya… siya ay siguradong matatanggal sa university.Naghirap siya ng madaming taon para lang makapasok sa S University, kaya paano na lang siya…!Sa sandaling iyon, si Susie ay sobrang kinakabahan. Ang kanyang isip ay kung ano na ang iniisip, kinukunsidera ang kahihinatnan kung may mangyari kay Jane at malaman ng iba na kasalanan niya ito. Inisip niy
Tinaas ni Susie ang kanyang ulo para tignan ng maigi si Susie ng maingat.Hindi siya tumugon kay Sherry, sa halip ay natanong pa, “Gusto mo si Mr. Soros, Sherry?”Nagmadaling winagayway ni Sherry ang kanyang kamay, sinasabi, “Ay hindi, hindi ako. Madaming ibang tao an gusto si Mr. Soros.”Ang talas sa tingin ni Susie ay nawala at inabisuhan niya ng diretsuhang tingin si Sherry. “Salamat sa diyos hindi mo siya gusto, Sherrry. Ibig kong sabihin, kinukunsidera na kung anong klaseng lalaki siya, sigurado ako mataas ang standards niya. Kahit na sinong magawang madate ni Mr. Soros ay siguradong kakaibang tao.”“Si Mr. Soros ay nandito lang sa East Emperor para magsaya, kaya walang pagkakataon na mahulog ang loob niya sa mga mangaakit na iyon. Sherry, hindi ko binabastos ang kahit na sino, ngunit sigurado ako na mataas ang kanyang standards. Huwag kang umaligid sa kanya tulad ng mga babaeng iyon, kung hindi siguradong masasaktan lang ang puso mo.”Pagkatapos nito, nakita niya kung paano ta
Ito ay simpleng bagay lang, sobrang simple na si Jane ay manatiling hindi lumalaban. Kailangan niya lang na yumuko at sumangayon sa bawat isa sa hindi makatwiran at nakakahiyang hiling ni Susie.Subalit, sa kalooblooban ng kanyang puso, naging sakim siya— Ginusto niya ang “respeto” na kanyang nawala matagal na panahon na. Hindi niya kailangan tingalain tulad ng dati. Kailangan niya lang ang pinaka simpleng respeto na dapat mayroon siya bilang regular na tao, bilang isang “tao”.Subalit, ito ay malinaw na hindi mangyayari tulad ng inaasahan niya.Matapos ito, si Jane ay tinago ang mabigat at sugatang puso ng mas malalim pa, itinatago ang mga bagay na hinahanap ng kanyang puso sa kailaliman nito. Walang sinoman ang makakaabot sa mga ito doon, kung saan ito ay madilim at malamig, tulad ng walang ingay na pagiisa sa kailaliman ng dagat kung saan ang pinaka tahimik.Umalis at bumalik si Susie, bumalik at umalis ulit. Palagi siyang dumadating sa oras ng pagkain at umaalis pagkabigay niya