Pas d’Annulation

Harper le fixa.

 Puis elle rit. Le son lui échappa avant qu’elle ne puisse le retenir. Ce n’était qu’un petit rire au début, jusqu’à ce qu’elle en ait presque le souffle coupé.

 Parce qu’il n’était sûrement pas sérieux.

 « Rentrons à la maison », répéta-t-il.

 Son rire s’éteignit.

 « Non. »

 « Non ? » Il haussa un sourcil sombre.

 « Je ne vais nulle part avec vous. »

 « Vous m’avez épousé. »

 « Je ne vous connais pas. Je vous ai épousé parce que j’étais en colère. »

 « Ça, c’est votre problème. »

 C’était sûrement une blague de milliardaire qu’elle était trop pauvre pour comprendre.

 « Vous ne pouvez pas être sérieux. »

 Lucas ne répondit pas.

 Oh, il était sérieux.

 Harper regarda tour à tour Lucas et la voiture qui les attendait, puis revint vers lui.

 Elle pointa la cathédrale du doigt.

 « Ma sœur méritait ce qui s’est passé là-dedans. »

 Puis elle le pointa du doigt.

 « Et vous avez malheureusement été un dommage collatéral. »

 Plusieurs secondes passèrent.

 Lucas se contenta de la regarder. Pas avec indignation ni avec une fierté blessée. Rien. L’homme était indéchiffrable.

 C’était étrangement plus déstabilisant que s’il avait crié.

 « Vous avez fini ? » demanda-t-il.

 Harper croisa les bras.

 « Pas du tout. »

 Son regard dériva brièvement vers le téléphone posé sur le sol près des pieds d’Harper. La voix de Chloe était toujours faiblement audible à travers le haut-parleur.

 « Harper ? »

 Un silence.

 « Harper, qu’est-ce qui se passe ? Tu vas bien ? »

 Harper ramassa rapidement son téléphone et répondit :

 « Je vais bien, petite sœur. Je te rejoindrai plus tard. »

 Puis elle raccrocha.

 « Dommage, elle va devoir dormir toute seule ce soir. Vous serez à la maison avec votre mari ce soir. »

 Harper soupira.

 « Écoutez, je suis désolée pour ce qui s’est passé… »

 Lucas l’interrompit.

 « Vous l’aimez ? »

 La question la prit au dépourvu. Ses sourcils se froncèrent.

 « Quoi ? »

 « Votre petit ami. » Son expression resta indéchiffrable.

 « Celui que votre sœur vous a volé. »

 Pendant un instant, Harper ne répondit pas.

 Marcus.

 Le simple fait d’entendre son nom fit se tordre quelque chose dans sa poitrine, et ce n’était pas de l’amour. Ni de la haine. Plutôt de la honte et de l’humiliation.

 Le souvenir de la découverte de la place insignifiante qu’elle avait eue pour lui.

 « Ça n’a pas d’importance. Vous pouvez faire annuler le mariage. »

 Lucas étudia son visage.

 « Non. »

 Harper cligna des yeux.

 « Non ? »

 « Pourquoi le devrais-je ? »

 « Parce que je ne suis pas censée être votre femme. »

 « Mais vous êtes ma femme. »

 « Je ne vous connais même pas. »

 « Et pourtant, vous m’avez épousé. »

 Harper gémit.

 « Est-ce qu’on peut arrêter de répéter ça ? »

 « Non. » Sa réponse fut immédiate.

 Harper passa une main sur son visage. Ce n’était pas possible. Toute cette journée ressemblait à un étrange rêve fiévreux.

 Elle s’était réveillée en étant Harper Moreau. Maintenant, elle était apparemment la femme de quelqu’un. La femme d’un milliardaire. Un milliardaire qui semblait beaucoup trop à l’aise avec cette situation.

 Harper le fixa. Lucas lui rendit son regard.

 Le pire ?

 Il semblait réellement sûr de lui. Comme si la conversation était déjà terminée et que l’issue avait déjà été décidée.

 Quelque chose dans cette attitude l’irrita instantanément. Elle en avait assez de cette conversation, alors elle lui tourna le dos et commença à s’éloigner. La robe de mariée s’emmêlait autour de ses chevilles tandis que la panique commençait enfin à prendre le dessus sur sa colère.

 Puis sa voix la suivit. Calme et dangereusement assurée.

 « Harper. »

 Elle continua de marcher.

 « Harper. »

 Non. Absolument hors de question qu’elle rentre avec lui.

 Elle ne se retourna pas.

 « Ne faites pas un pas de plus. »

 Ses pieds s’arrêtèrent.

 L’ordre n’était pas fort. Au contraire, sa voix était plus douce qu’avant, ce qui le rendait d’une certaine manière encore pire.

 Lentement, elle se retourna.

 Lucas n’avait pas bougé d’un centimètre. Il se tenait à côté de la voiture, une main dans la poche. Il attendait comme s’il avait tout le temps du monde.

 Harper releva le menton.

 « Quoi ? »

 Son regard se posa sur elle.

 « Montez dans la voiture. »

 « Non. » Elle releva obstinément la tête. « Forcez-moi. »

 Les mots sortirent de sa bouche avant qu’elle ne puisse les reconsidérer.

 Silence.

 Les yeux du chauffeur s’écarquillèrent. L’assistant baissa les yeux vers le sol.

 Lucas expira lentement. Comme si elle était devenue un problème qu’il était désormais obligé de régler personnellement.

 « Vous avez un talent impressionnant pour prendre de mauvaises décisions. »

 « J’ai appris avec ma famille. »

 Pour la première fois, le coin de ses lèvres tressaillit.

 Ce n’était pas un sourire.

 Quelque chose de plus dangereux.

 Puis il bougea. Harper eut à peine le temps de réagir.

 Un instant, elle était debout.

 L’instant suivant, le sol disparut sous ses pieds.

 « Lucas ! »

 Le monde bascula. Des bras puissants la soulevèrent sans effort.

 « Qu’est-ce que vous faites ?! »

 Elle frappa son épaule. Fort.

 Lucas ne broncha même pas.

 « Posez-moi ! »

 Aucune réponse.

 « Lucas ! »

 Toujours aucune réponse.

 Les gens cessèrent de marcher et les regardèrent.

 Harper aurait voulu que le sol l’engloutisse.

 « C’est un enlèvement ! »

 Il continua vers la voiture.

 « C’est du transport. »

 « VOUS NE POUVEZ PAS SIMPLEMENT PORTER LES GENS COMME ÇA ! »

 « Apparemment, si. »

 Elle donna un coup de pied.

 Il ajusta sa prise sans ralentir. Absolument exaspérant.

 « Posez-moi tout de suite ! »

 « Vous faites une scène. »

 « C’EST MOI QUI FAIS UNE SCÈNE ? »

 L’assistant ouvrit la portière arrière et il la déposa à l’intérieur du véhicule. Il la regarda enfin.

 Il la regarda vraiment.

 Ses yeux gris étaient calmes et complètement imperturbables face au chaos qu’elle avait créé autour d’eux. Il devenait de plus en plus difficile de savoir ce qu’il pensait.

 « Harper. »

 « Quoi ? »

 « Vous êtes épuisante. »

 Harper se précipita immédiatement vers la portière.

 Une main se posa contre le cadre, bloquant sa fuite.

 Leurs regards se croisèrent. Le bruit de la rue s’estompa.

 Pendant une seconde étrange, aucun des deux ne parla.

 Puis Lucas se pencha légèrement vers elle. Pas suffisamment pour la toucher, mais assez pour faire trébucher son pouls.

 « Bienvenue dans la famille Grayson, Madame Grayson. »

 La portière claqua.

 Et la voiture démarra.

 ⸻

 Le bruit du verre qui se brisait résonna dans le manoir Moreau.

 Un vase explosa contre le mur.

 Un autre suivit. Puis un cadre photo.

 « CASSIE ! »

 Diana esquiva de justesse un flacon de parfum lancé dans sa direction.

 Cassie se tenait au milieu de sa chambre comme une femme possédée. Son maquillage de mariage avait coulé sur son visage. Sa robe coûteuse était déchirée là où elle l’avait elle-même arrachée.

 Tout ce qui se trouvait à portée de main était devenu une cible. Une lampe s’écrasa contre le mur. Une boîte à bijoux suivit.

 « Tu dois te calmer ! »

 « ME CALMER ? »

 Cassie se retourna si rapidement que sa mère fit un pas en arrière.

 Contrairement à Noah, qui s’était enfermé dans son bureau après l’humiliation à la cathédrale, Diana n’était pas choquée.

 Elle était furieuse, humiliée et, plus que tout… elle voulait qu’Harper paie.

 Des années de ressentiment bouillonnaient dans sa poitrine.

 Elle avait passé des années à s’assurer que Cassie soit la fille qui comptait. La fille qui obtenait tout.

 Et aujourd’hui ?

 Harper s’était tenue devant des centaines de personnes et avait tout pris.

 La mâchoire de Diana se crispa.

 « Ça suffit. »

 « Ça suffit ? » Cassie se tourna vers sa mère. « Elle m’a volé mon mari ! »

 Un autre objet se fracassa. Un ornement en cristal vola en éclats sur le sol.

 « Cette petite salope pathétique m’a volé ma vie ! »

 Diana ne broncha pas, car la vérité était que… Cassie n’avait pas tort.

 Lucas Grayson aurait dû être à elle, et cette simple pensée rendait Diana malade.

 Lorsque la proposition des Grayson était arrivée pour la première fois, elles avaient supposé que Lucas était vieux. D’âge mûr, au minimum, voire plus âgé. Un milliardaire avec trop d’argent et pas assez de cheveux qui voulait simplement une femme. Quelqu’un que Cassie tolérerait pour le train de vie qu’il pouvait lui offrir.

 Puis Lucas était entré dans la cathédrale.

 Jeune et suffisamment beau pour faire se retourner toutes les femmes. Le genre d’homme que toutes les femmes voulaient, y compris Cassie.

 Et soudain, le sacrifice n’avait plus semblé être un sacrifice.

 Et maintenant, Harper l’avait.

 Chaque fois qu’elle repensait à la cathédrale, une nouvelle vague de rage la submergeait.

 Les murmures, l’humiliation et la façon dont tout le monde avait regardé sa fille.

 Mais pire que tout…

 Lucas.

 Son estomac se tordit violemment. Cette réalisation la rendait malade.

 « Cassie. »

 Sa voix s’adoucit, non pas parce qu’elle compatissait, mais parce qu’elle connaissait sa fille et savait comment la contrôler.

 Elle regarda la pièce. On aurait dit qu’une tornade l’avait traversée.

 Les meubles étaient renversés. Du verre brisé était éparpillé partout. Des fleurs abîmées jonchaient le tapis.

 La respiration de Cassie était sauvage.

 Un cri lui échappa.

 D’un geste violent, elle vida sa coiffeuse. Des flacons en verre s’écrasèrent sur le sol.

 « Je la déteste ! »

 Diana lui attrapa les épaules.

 « Cassie ! »

 Pendant un instant, Cassie la regarda réellement.

 Des larmes coulaient sur son visage.

 « Il aurait dû être à moi. »

 L’expression de Diana se durcit.

 « Harper avait prévu tout ça. »

 « Exactement ! » Les yeux de Cassie brillèrent. « Elle savait ! »

 Diana fronça les sourcils.

 « Elle savait quoi ? »

 « Pour Lucas ! » La voix de Cassie trembla de fureur. « Elle savait que ce n’était pas un vieux milliardaire. »

 Ses mains se serrèrent en poings.

 Diana croisa les bras.

 « Elle a été jalouse de toi toute sa vie. »

 Les mots atteignirent exactement l’endroit que Diana visait.

 L’expression de Cassie se durcit.

 « Elle attendait une occasion. Elle savait exactement ce qu’elle faisait. »

 Le feu revint immédiatement.

 Cette pensée grandissait dans son esprit depuis qu’elle avait quitté la cathédrale.

 C’était la seule explication.

 Harper avait attendu, observé, planifié, puis tout lui avait volé.

 Le mari.

 L’argent.

 L’avenir.

 L’attention.

 Tout.

 « Elle voulait me détruire. »

 La mâchoire de Diana se crispa.

 « Elle a volé ton avenir. »

 Les yeux de Cassie se remplirent de haine. Une haine pure. Diana pouvait pratiquement la voir grandir.

 Bien. Qu’elle grandisse et devienne utile.

 « Qu’est-ce qu’on fait ? » murmura Cassie.

 Diana sourit.

 Un sourire lent et cruel.

 Le même sourire qu’Harper avait vu des centaines de fois en grandissant.

 « Nous avons fini de la laisser s’en tirer. »

 Cassie fixa attentivement sa mère.

 « Et qu’est-ce qu’on va faire exactement ? »

 « Nous allons nous assurer qu’Harper regrette d’être un jour entrée dans cette cathédrale. »

 Pour la première fois depuis son retour à la maison, Cassie se tut.

 Dangereusement silencieuse.

 Un sourire lent s’étira sur le visage de Cassie.

 Ce n’était pas un sourire heureux, c’était un sourire cruel.

 Harper n’était pas la seule fille Moreau de cette famille.

 Lentement, le regard de Cassie se posa sur une photographie encadrée posée sur la commode.

 Une photographie de Chloe.

 La jeune sœur, douce et naïve.

 Le sourire de Cassie s’élargit. Diana suivit son regard.

 Et sourit également.

 La mère et la fille fixèrent la photographie.

 « Harper m’a pris quelque chose qui m’appartient. »

 La voix de Cassie était douce, terriblement douce.

 « Et maintenant… »

 Ses doigts effleurèrent le verre brisé sur la commode.

 « Je vais prendre quelque chose qui lui appartient. Je vais la détruire. »

 Son sourire s’élargit.

 Et quelque part à l’étage, complètement inconsciente de ce qui l’attendait…

 Chloe Moreau dormait paisiblement.