LOGINJ'ai dit à David que j'allais à une conférence marketing à Miami.Il ne se doutait de rien.J'ai pris l'argent sur un des comptes de Damien. Cinquante mille dollars en liquide. J'ai acheté un billet d'avion. Et je me suis envolé directement pour le Belize.L'adresse que Damien m'avait donnée était celle d'une maison de plage. Isolée. Privée. Exactement le genre d'endroit où l'on pourrait retenir quelqu'un sans que personne ne le sache.J'ai loué une voiture et je suis arrivé là-bas au petit matin.La maison était magnifique. En pierre blanche. Volets anti-ouragan. Accès privé à la plage.Elle paraissait paisible. Innocente.Mais je sentais le danger qui s'en dégageait.Je me suis garé à environ 800 mètres et je me suis approché à pied.La porte d'entrée était verrouillée. Mais une fenêtre latérale était ouverte.Je suis entré prudemment.À l'intérieur, c'était luxueux. Des œuvres d'art coûteuses. Des meubles de créateurs. Tout ce qui criait richesse et bon goût.Et le vide.Personne n
Deux ans après la seconde condamnation de Damien, je l'ai rencontré pour la première fois dans un parloir.Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté. L'agent spécial Reeves me l'avait déconseillé. Mon thérapeute disait que c'était contre-productif. Ma mère m'a suppliée de ne pas y aller.Mais il fallait que je sache quelque chose. Il fallait que je l'entende de sa propre bouche.On l'a fait entrer. Teint orange de prisonnier. Plus maigre qu'avant. Mais ses yeux étaient exactement les mêmes.Nous étions assis l'un en face de l'autre, séparés par une vitre.Il a décroché le téléphone avec un sourire qui m'a glacé le sang.« Je ne pensais pas que tu viendrais. »« J'ai failli ne pas venir. »« Mais tu es venu. Parce qu'au fond, tu connais la vérité. »« Quelle vérité ? »« Que tu as autant besoin de moi que j'ai besoin de toi. »J'avais envie de le nier. J'avais envie de lui renvoyer ces mots à la figure.Au lieu de cela, je lui ai posé une question. « Qui est Marcus Whitmore ? Vraiment ? »
J'ai quitté la planque en pleine nuit.Pas d'adieux. Pas d'explications. Juste disparue.J'avais un plan. Un plan qui mûrissait dans mon esprit depuis des mois. Un plan que j'avais eu trop peur d'exécuter jusqu'à présent.J'ai appelé le numéro que Damien avait utilisé pour m'envoyer un SMS.« C'est moi. Je suis prêt. »La voix à l'autre bout du fil n'était pas celle de Damien. C'était celle de Marcus.« Il était temps. Il attendait que tu le contactes. »« Où est-il ? »« Est-ce que ça a de l'importance ? Il est partout. Il voit tout. »« Je dois le voir. En personne. »« Il appréciera. Va au Grand Hôtel du centre-ville. Chambre 1047. Il t'attendra. »J'ai raccroché avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit.Le Grand Hôtel était un immeuble de vingt étages en marbre et en verre. Luxueux. Exclusif. Un endroit où les gens riches se permettaient des choses qu'on ne pouvait pas remettre en question.Je me suis enregistrée sous un faux nom. Le réceptionniste ne m'a même pas regardée.
Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'œil.Assise à la fenêtre de mon appartement, je regardais la rue en contrebas. J'attendais son arrivée. J'attendais l'inévitable.Mais il n'est pas venu.Le lendemain matin, j'ai reçu un colis.Pas d'adresse d'expéditeur. Juste mon nom, écrit d'une main soignée.À l'intérieur, une boîte de photos. Des centaines.Toutes de moi. Des deux derniers mois.Moi au travail. Moi faisant mes courses. Moi allant au café du coin. Moi dormant dans mon appartement.Il m'avait observée tout ce temps.Au fond de la boîte, un mot.« Je veux que tu comprennes quelque chose, Ariana. Je peux te joindre quand je veux. Je peux te toucher quand je veux. Si je ne l'ai pas fait, c'est parce que je te laisse le choix. Reviens-moi de ton plein gré, ou je te prendrai de force. Tu as quarante-huit heures pour te décider. » Mes mains tremblaient tellement que j'avais du mal à tenir le billet.Il ne me poursuivait pas. Il me guidait.Il me laissait fuir pour que je comprenne l'in
Un mois après le verdict, on a cambriolé mon appartement.Rien n'a été volé. Aucune violence. Le cambrioleur a simplement laissé un message écrit avec du sang sur le mur de ma chambre.« Trois ans, c'est trop court. J'attendrai toujours. »La police n'a trouvé aucune preuve. Aucune empreinte digitale. Aucun ADN. Juste le message. La menace. La promesse.J'ai fait mes valises cette nuit-là et j'ai disparu.Je n'ai rien dit à Patricia. Ni à ma famille. Ni à personne.Je me suis volatilisée.J'ai pris un bus pour la ville la plus éloignée que je pouvais me permettre. Denver. Je me suis installée dans un petit motel et j'ai essayé de trouver un moyen de survivre.Mes économies me permettraient de tenir six mois, peut-être, si je vivais prudemment. Après, il me faudrait trouver du travail. Ce qui impliquait un numéro de sécurité sociale. Ce qui impliquait d'être suivie.Ce qui signifiait que Damien me retrouverait.J'ai passé ma première semaine à simplement survivre dans cette chambre de
Six mois s'étaient écoulés depuis la condamnation de Damien.Six mois à reconstruire ma vie. Séances de thérapie. Ordonnances d'éloignement. Déménagement dans un nouvel appartement, dans une autre ville.Je croyais guérir.Mais la vérité, c'est que non. J'apprenais juste à mieux dissimuler les dégâts.Ma thérapeute, le Dr Elena Vasquez, disait que c'était normal. Que le traumatisme ne disparaissait pas du jour au lendemain. Que la guérison était un processus.Pendant nos séances, j'acquiesçais et lui disais ce qu'elle voulait entendre.Les cauchemars avaient cessé. Je dormais enfin. J'avais commencé un nouveau travail dans une agence de marketing où personne ne connaissait mon passé.Des mensonges. Tout cela.Les cauchemars étaient pires. Je dormais avec un couteau sous mon oreiller. Et j'étais terrifiée au travail, car chaque homme qui me regardait trop longtemps me paraissait menaçant.Je prenais un café dans mon café préféré, un mardi matin, quand elle est entrée.Une femme aux che







