“Steph’s POV”
Padabog kong isinara ang pinto matapos kong maka-move on sa pagkatulala dahil sa balitang dala ni Caspian. Tamad akong naglakad patungo sa sofa at ibinagsak ko ang aking katawan dito saka isinandal ang aking pagod na katawan.
Ilang sigundo pa lang ang nakakalipas ng marinig kong tumunog ang telepono, hindi ko sana ito sasagutin dahil wala ako sa mood upang sumagot ng tawag ngunit paulit-ulit ang pagtunog nito na gumugulo sa aking tahimik na pag-iisip.
Inabot ko ang telepono at itinapat ito sa aking tenga, “hello, Steph? Is that you?” Narinig kong kabadong sambit ni Aly at ang ilang ulit niyang pagbuntong hininga.
“Bakit ganyan ang tono ng boses mo? May problema ka ba?” Tanong ko sa kanya.
Muli ko siyang narinig bumuntong hininga bago magsalita, “Steph… Ayoko sanang sabihing ito pero…”
“Pwede bang diretsuhin mo na kung ano man yang sasabihin mo?” Pu
“San mo balak pumunta ng ganito kaaga?” Napahinto si Steph ng marinig niya ang boses ng kanyang asawa mula sa kanyang likuran, hinarap niya ito at nakita niya ang paghagod ng tingin ng kanyang asawa sa kanyang kasuotan.“Can’t you tell? Magdya-jogging ako sa labas,” nakapamewang niyang sagot.“Magdya-jogging ka sa labas ng ganyan ang suot mo??!” Nakakunot noo niyang tanong.“Bakit? Anong masama sa suot kong damit?” Inosenteng tanong niya habang ipinupusod ang kulot nitong buhok paitaas, napalunok si Caspian ng mas tumaas ang puting crop top na suot ng asawa at mas lalong nakita ang taglay na kaseksihan nito.Sumilip ang pula nitong panloob na nagpainit ng buong katawan niya ngunit hindi niya pinahalata ang pagnanasang nararamdaman at pinilit kontrolin ang sarili. Napasigaw si Steph ng maramdaman ang paghila ni Caspian pababa ng laylayan ng kanyang
Sinulyapang mabuti ni Steph ang magandang babae na kanilang kaharap at sa tantya niya ay galing ito sa isang kilalang pamilya dahil sa pamilyar nitong mukha at sa suot na kwintas na tanging pamilya lamang ng isa sa amiga ng donya ang mayroon noon.Bata pa lamang si Steph ay present na siya sa tuwing may kasiyahang dinadaluhan ang kanyang mga magulang kaya naman kabisado na niya ang mga itsura ng naroon at tanging mga kilalang tao lamang ang mga nasa pagtitipon. Tagamasid lamang siya sa paligid at hindi nakikihalubilo sa iba kaya naman kabisado na niya ang mga mukha ng mga anak, at kamag-anak ng mga ito.“She’s my—”“I am his cousin,” pagpapakilala niya, ngumiti siya ng malaki at mabilis na inagaw ang kanyang kamay sa asawa na pinagtaka naman nito.“Pinsan? Anong pinagsasasabi mo?” Mahinang bulong ng asawa sa kanya.“I am helpi
“Steph’s POV”Hindi maaring inlab ako sa mokong na yun, hindi pwede ‘to.I grab Luigi’s hand at tiningnan ang siya na parang nagmamakaawa, “Luigi, please help me. Hindi ako pwedeng magkagusto sa kanya.”Katahimikan ang bumalot sa aming buong kapaligiran habang ako ay naghihintay ng kaniyang isasagot, “wala akong maisip na sakop ng trabaho ko ang problemang pag-ibig mo and only you can help yourself,” tugon niya.“Luigi, wag mo naman akong talikuran. Kaibigan mo rin ako, at ang magkaibigan nagtutulungan,” panunumbat ko sa kanya. Pinilit kong magmukhang kawawa sa kanya para tulungan niya akong makalabas sa ganitong sitwasyon.“Alam mo naman na wala akong maitutulong sayo kahit magpaawa ka pa sakin,” nakiti siyang iiling-iling sakin.“Lui, natatakot ako,” malungkot kong sabi sa kanya. Sa
Nagulat si Mara ng masaksihan ang pananampal na ginawa ni Steph kay Caspian at takang-taka ito kung bakit ito galit na makita siya sa loob ng kanilang pamamahay gayong pinsan lamang siya nito katulad ng pagpapakilala ni Steph sa kanyang sarili habang si Caspian ay napatanga lamang matapos maramdaman ang pananakit ng kanyang mukha dahil sa sampal na bigay sa kanya ng asawa.“Paglabas ko ng kwarto ko at nakita ko pa rin ang PAGMUMUKHA NIYANG BABAENG YAN DITO, SINASABI KO SAYO CASPIAN. HINDI MO KO MAPIPIGILAN SA GAGAWIN KO,” nanggigigil niyang babala sa asawa saka ito dumaan sa kanilang gitna at dumiretso sa kanyang kwarto at iniwang nakatanga ang dalawa sa harap ng pinto.Napaisip si Caspian kung bakit basang-basa ang buong katawan ng asawa at kung bakit labis ang kanyang galit ng makita si Mara sa loob ng kanilang tirahan gayong siya naman ang nagtulak sa kanilang dalawa upang magkalapit.Tumingin si Mara sa k
Paulit-ulit ang katok ni Caspian sa pinto ng kwarto ni Steph dahil gabi na ay hindi pa rin ito lumalabas ng kaniyang kwarto simula ng pumasok ito rito. "Steph, Steph. Open the door," sigaw niya habang patuloy sa pagkatok ng pintuan ngunit mag-iilang minuto na siya dito ay wala man lang sumasagot sa kanyang tawag.Muli niyang tinawag ang pangalan ng asawa at ng wala talagang sumagot ay napilitan na siya piliting buksan ang pintuan ng kwarto.Labis ang kaba niya habang binubuksan ang pinto dahil imposibleng hindi sasagot si Steph sa kanya kapag ginugulo niya ito. Nagulat na lang siya ng matagpuan niya itong nakahiga sa kanyang kama at balot ng makapal na kumot."Anong nangyayari sayo? Kanina pa ko kumakatok sa pinto," saway niya rito habang palapit siya dahil nakita naman niya itong nakadilat ang mga mata pero hindi ito sumagot."Bakit ka umiiyak?" Tanong niya ng mas makalapit sa kanya at nakita ang tu
“Anong meron, dok Luigi?” Tanong ng kadarating lang na si Aly sa klinika nito. Ipinatong niya ang kanyang bag sa mesa at naupo sa sofa.Minasdan ni Aly ang nakangiting doktor habang naghihintay ng kanyang isasagot, madali niyang napansin ang aliwalas ng kanyang mukha na nagpapatunay na mayroong magandang nangyari sa kanya.“Maganda lang ang araw ko,” maiksi niyang tugon.“Alam kong masaya ka, sabihin mo na sakin kung sinong nagpapasaya sayo? Kaysa pinapahula mo pa ako,” sabi ni Aly sa doktor.Naging kaibigan na rin ni Aly ang dalawampu’t-limang anyos na si doktor Luigi simula ng naging personal doktor ng kanyang kaibigan ito at kalaunan ay nakapanatagan niya ng loob dahil sa kanilang magkaparehong ugali na tanging si Stephanie lang ang gumugulo sa kanilang mga tahimik na mundo ngunit kung hindi nila nakilala si Steph ay baka nawalan na ng saysay ang kanilang
“Steph’s POV”Nanghina ang aking mga tuhod at napaupo ako sa kama matapos marinig ang masakit na salita na nagmula sa kanyang bibig, pakiramdam ko tuloy ay isa akong babaeng mababa lang sa kanyang paningin dahil sa binitawan niyang salita at kahit kailan ay hindi niya magugustuhan ang tulad ko.Ano ba ang tulad ko? Masama ba akong babae, nakakasuka? Nakakadiri o pangit? Ganun ba ang tingin niya sakin. Masakit para sakin na malaman ang tumatakbo sa isipan niya laban sa akin.Susubukan kong kalimutan ang nararamdaman ko para sa kanya dahil ayokong mas lumalim pa ito at ayokong maramdaman ang labis labis na sakit dahil hindi ko ito kakayanin.Nakalingon lang ako sa bintana sa kaliwang side ko habang pinipigil ko ang aking mga luha na tumulo palabas ng aking mga mata nang maramdaman ko ang pagkirot ng aking ulo at marinig ko siyang muling magsalita, “may masakit pa ba sayo?”
Hindi pinahalata ni Caspian ang gulat sa mukha at pagtataka ng sabihin ni Steph ito sa kanya, naglakad pa siya ng mas malapit rito at nilapit ng husto ang kanyang mukha sa asawa.“Bakit? Wag mong sabihing naiinlab ka na sakin?” Nakangisi niyang tanong sa asawa. Nakatitig lang si Steph sa mga mata ng asawa habang ang puso niya ay walang humpay sa pagkabog, kinabahan siya ng labis sa pag-aakalang alam na ni Caspian ang kanyang lihim na nararamdaman para sa kanya ngunit biglang ngumisi ito bago pa man niya buksan ang kanyang bibig at muling nagsalita.Inilayo ni Caspian ang paningin niya sa kanya saka tumawa, “hindi mo na kailangang ulitin ang sinabi mo sakin noon. Don’t worry, we are on the same boat. Hindi rin kita magugustuhan katulad ng ‘yong sinasabi and I promise that… I will not bother you anymore,” narinig ni Steph ang seryosong sagot nito saka dumaan sa kanila at iniwan sila ni Aly na tulala.