Chapter VI: Marriage Contract

Shenna's POV

Maaga akong nagising para maghanda ng mga gamit ko, ngayong araw na kasi ng kontrata.

Mahigpit kong hinawakan ang selpon ko sa aking kamay nang may biglang nag chat.

“naghihintay ako, huwag mo ako paantayin ng matagal”

Bigla nalang ako nanghina.

Ipagpapalit ko ang sarili kong ligaya alang alang sa iyong buhay kuya.

Mabilis nako nag-impake ng gamit. Baka kasi maiinip ang lalaking iyon.

“hays” hindi ako mapakali

Sumilip ako sa bandang bintana at nadatnan ang isang marangyang kotse sa harapan ng bahay namin.

Ito na siguro yun

Dali dali akong bumaba at lumabas ng bahay. Hindi na ako nakapag paalam sa aking mga magulang sapagkat abala sila sa pagtatrabaho.

Nang makalabas na ako ng bahay ay nakita ko nanaman ang isang naka black suit na lalaki.

Tumingin ito sa akin at nagsimulang ngumiti.

“good morning ma'am” pagbati nito tsaka ipinagbuksan ako ng p***o ng kotse.

Pumasok naman ako sa loob ng kotse.

Hindi ko akalain na magbabago ang buhay ko sa isang desisyon na tatahakin ko ngayon

———

Hindi ko namalayan na nakatulog pala ako habang nasa biyahe kami.

Nagising nalang ako sa malakas nitong pagsara ng p***o.

Grabe naman makasara, natutulog ang tao dito.

Binuksan niya ang p***o kung saan ako nakaupo.

“tara na ma'am” marahan niyang sabi sabay abot ng kanyang kamay.

Pagkalabas ko ng kotse ay…

Napatingala ako sa taas ng gusali at marangyang desinyo nito. Nababalot ito ng salaming dingding na kumikislap sa sinag ng araw, habang mahigpit na pinalilibutan ng mga armadong guardia ang pangunahing pasukan.

Nalupanok ako.

Ganito ba kayaman ang lalaking iyon?

“sumunod kalang sa'kin”

Sumunod naman ako sa lalaki hanggang sa makarating kami sa pribadong elevator.

Hindi lang labas ang marangya pati narin sa loob na pinapalibutan ng magagandang mawebles.

Pagbukas ng elevator ay tumambad nanaman ang isang pribadong opisina.

“dito” sabay turo sa pintuan.

Hindi nako nagdalawang isip pa at pumasok na mismo sa loob.

Pagpasok ko sa loob ay abala ang lalaki nagbabasa sa dokumento.

“boss” tawag ng guard niya

Hindi nag abalang tingnan ang lalaki

“nandito na si Shenna”

Dahan dahan niyang isinara ang folder at ibinaba.

Nilipat niya ang tingin mula sa akin.

“take a seat” kalmadong bigkas

Hindi nako nagmatigasan at sumunod nalang ako.

Umupo ako sa bandang gilid sa harapan kung saan nakaupo ang lalaki.

Kinuha niya ang isang makapal na folder at binigay sa akin.

“basahin mo”

Kinuha ko agad at nanginginig na ibinuklat ang folder.

Hinugot ko ang hininga ko.

Nanlaki ang mata ko na mabasa ko ang nasa papel…

Marriage Contract!

Kinabahan akong ibuklat ang unang pahina sa papeles.

Mga kondisyon sa pagpapakasal!

Hindi ko maiwasang malito sa nakasulat.

“anong ibig sabihin nito?” nalilito kong tanong

Diretso akong tiningnan sa mata

“Read it carefully. Those are the conditions of our marriage.”

Nanlalamig ang buong kong katawan dahil sa kaba.

Binasa ko isa isa ang bawat pahina ng kontrata.

Una. Mananatili kaming magasawa hanggat hindi pa tapos ang kontrata.

Pangalawa. Kailangan kong tumira sa kanyang mansion.

Pangatlo. Hindi maaaring ipagpaalam na isang kontrata lang ang kasal sa pampubliko.

Pangapat. Bilang asawa niya ay kailangan kong sumama sa lahat ng pagtitipon.

At ang panghuli…

Hindi ako maaaring gumawa ng nais ko nang walang pahintulot sa asawa.

Bilang kapalit ay sasagutin niya ang lahat ng bayarin sa pagpapagamot ni kuya

Tumigil ako sa pagbasa at binalik ang tingin sa magiging asawa ko.

“paano ko malalaman na itutupad mo ang lahat ang pangako mo”

Ngumisi ato sakin

“nilipat na sa pribadong ospital ang iyong kapatid”

Hindi ako makapaniwala sa sinabi nito

“ha! Bakit?”

“magagaling ang mga doctor doon at ma Pa-prioritize siya ng ospital”

“and I'd never break any promises” kalmadong boses nito.

May nilapag siya na papel sa mesa at ibinigay ito sa'kin.

“contract marriage…” malamig nitong boses

“once you sign it, there's no turning back”

Nag-aalinlangan ako hawakan ang ballpen at pirmahan.

Wala akong choice, kailangan ko ito

Sinimulan ko na pirmahan ang papel.

Alang alang sa buhay ni kuya… gagawin ko ito.

Shenna O. Charleign

Signed

Kinuha niya ang papel at sinulyapan ang aking pirma.

Tumayo siya at marahang lumapit sa akin.

Huminto siya sa aking harapan.

“Congratulations!”

Bahagyang yumuko ito upang magtama ang aming mata.

“Mrs. Blackwood”

Napahawak ako ng mahigpit sa aking damit.

At nagsimulang tumulo ang luha.

Ilang segundong tumahimik ang paligid.

“ I'm now your husband, Ashvin Blackwood”

Ngumiti ito sa'kin.

Ngayon hindi na ako si…

Shenna O. Charleign kundi isang

Mrs. Shenna C. Blackwood.

Bumigat ang aking pakiramdam at tuluyang umagos ang luha mula sa aking mga mata.