PAGPASOK ni Liliane sa dining area ay naabutan niya ang asawa at si Matthew na nag-aalmusal. Lumapit siya kay Fausto saka tumabi. “Si Luna?” ang tanong niya pa matapos maupo.“Hindi pa bumababa,” ang sagot ni Fausto.Napatingin naman siya kay Matthew nang ngumisi ito. “Baka napagod,” ang komento pa nito.Kunot-noong binalewala ni Liliane ang sinabi nito at saka napatingin sa asawa. Iniisip na kausapin ito mamaya tungkol kay Matthew.Halos mag-iisang linggo na ito sa puder nila at wala ng ibang ginawa kundi ang maglakwatsa. Tapos ay uuwi pang lasing.Ang napag-usapan nila ay magtatrabaho ito sa kompanya at pagkatapos ay titira sa apartment. Pero hindi natuloy dahil hindi pumayag si Luna na basta na lamang itong ipasok sa kompanya ng hindi dumadaan sa tamang proseso.Magkagano’n man ay dapat gumawa ito ng paraan upang makapagtrabaho o hindi kaya ay mag-apply sa ibang kompanya. Hindi iyong tatambay na lang at walang gagawin.Pagkatapos niyang kumain ay nagpasiya siyang puntahan si Luna. S
[PAST]SA EDAD na labing-walo ay pumasok sa military camp si Timoteo upang tuparin ang pangarap na mag-serbisyo sa bansa.Tutol man ang mga magulang dahil siya ang panganay at inaasahang hahawak sa kompanya ng pamilya balang araw, ay hindi siya nagpapigil.At inihabilin sa nakababatang kapatid na si Ramon ang pagtulong sa magulang na palaguin pang lalo ang kompanya.Sa unang taon niya sa kampo ay hindi pa rin tumitigil ang mga ito sa pagkumbinsi sa kanya na lumabas ng kampo at tumulong sa pamamahala ng kompanya.Ngunit ang pagiging sundalo talaga ang gusto niya noon pa man. Ito ang nakatadhana sa kanya at wala ng magbabago pa.At dahil sa paulit-ulit na pangungulit ng kanyang Ama’t Ina ay tatlong taon niya ring hindi hinarap ang mga ito kapag nagtutungo sa kampo upang siya’y makausap.Hanggang sa isang araw ay ang Mayordoma na nila mismo ang nagtungo sa kampo dala ang isang masamang balita.Naaksidente ang kanyang Ama’t kapatid at kasalukuyang nagpapagaling sa ospital.At dahil sa labi
[PAST]BIGLANG DUMATING si Ramon at hinihingi ang parte ng mana na dapat ay sa kanya.Ngunit hindi iyon agad naibigay ni Timoteo dahil ilang taon itong nawala. At wala siyang ideya kung ano na ang naging buhay nito sa mga panahong ‘yun. Hindi naman niya maaring basta na lang ibigay ang ilang parte ng ari-ariang iniwan ng Ama dahil pinagpaguran niya itong palaguin.Bukod ro’n ay may sama pa rin siya ng loob kay Ramon. Sa ginawa nito kay Milagros.Hindi niya pinagbigyan ang kapatid sa nais nito at sa halip ay nagbigay muna ng pera.Ngunit iba ang naging dating nito kay Ramon. Pinaratangan siyang nagdadamot at sakim, ngunit kinuha pa rin ang perang binigay niya sabay bitiw ng salitang babalik muli para
[PAST]HABANG HINAHABOL sa labas ng warehhouse ang mga kalaban ay narinig ni Maximo ang iyak ni Lucas malapit sa mga nakaparadang sasakyan. Kaya agad silang napasugod ni Timoteo at nakitang umiiyak itong mag-isa, wala na si Dahlia. Ang mga pulis na naiwan sa labas para magbantay ay nakahandusay na sa sahig, walang-malay.“H-hindi, hindi ‘to maaari! Kinuha nilang muli si Dahlia!” ani Maximo. At walang ano-ano’y sumakay sa kotse upang sundan ang kampo ni Ramon upang mailigtas ang asawa.Halos paliparin na niya ang kotseng sinasakyan maabutan lang ang kalaban. Hindi naman siya nahirapang mahanap ang kotseng gamit ng mga ito at dali-daling bumuntot sa likod.Ang plano niya ay harangin ang mga ito sa unahan. Ngunit hindi pa man siya nakakadikit nang biglang magpaputok ang mga ito at pilit pinapatamaan ang gulong ng kotseng kanyang minamaneho.Nagpakawala ang mga ito ng ilang putok ng baril hanggang kusa ring tumigil. Naisip ni Maximo na maaaring naubusan na ng bala ang mga ito.Kaya muli ni
DINO-DOUBLE check ni Luna kung kompleto na ba ang gamit niya sa loob ng bag bago ibigay sa katulong. Paalis sila ngayon para dumalo sa birthday celebration ng kanyang lola Karidad.Kung matatawag niya nga bang Lola ito, gayong hindi naman siya totoong Fajardo. At dahil kaarawan ng matanda ay muli na naman niyang makikita ang mga hilaw na pinsan, dahil awtomatik na reunion din ng buong pamilya ang magaganap sa selebrasyon.Walang problema sa kanya ang mag-reunion, ang hinihiling lang niya ngayong taon ay sana’y magbago na ang mga ito at hindi na siya pagkatuwaan na taon-taon na lang niyang nararanasan.“Excuse, Ma’am Luna,” ang tawag ng katulong. “Ito po ba ang damit na dadalhin niyo?” Sabay pakita ng dress na personal niyang pinili para sa birthday celebration. Ang dress na napili niya’y Dusty blue overskirt with a long sleeve lace dress.“Yes, pakilagay na lang sa kotse.” Sinara niya ang bag at muling tiningnan ang katulong na palabas ng kwarto habang maingat na dala-dala ang dress.
BIGLANG dumating ang Head Warden bago pa man masabi ni Marcus ang dahilan kung bakit si Hipolito Bautista ang pumatay sa grupong X.M..Hinarap muna ito ni Scarlette at Olga bilang pagbibigay galang. “Magandang araw, Sir,” ang bati ni Olga.“Sa inyo rin. Anong ginagawa niyo rito sa hallway?” Matapos ay tiningnan si Marcus. “Ba’t hindi mo sila dalhin sa office?”“Hindi na ho kailangan, Sir. Hindi na rin kami magtatagal,” ang tanggi ni Scarlette. Ayaw ng makaabala pa.“I insist. Mga bisita kayo kaya nararapat lang na sa office na kayo mag-usap. Marcus, samahan mo na sila sa opisina ko,” utos pa nito saka umalis.“Tara,” ani Marcus na nauna ng maglakad
NANLAKI ang mga mata ni Luna nang makita ang lalakeng bumaba sa helicopter, na ngayong kasabay na ni Joshua pabalik sa venue.Titig na titig siya sa lalake habang palapit ang mga ito. Iniisip kung hindi ba siya namamalik-mata?Paanong ang lalakeng kasama ng may-ari ng hotel ay walang iba kundi ang asawa niya?!Ang suot na tuxedo at ayos ng buhok ay ibang-iba sa Marcus na nakilala niya. Ni minsan ay hindi niya ito nakita na nagsuot ng mamahaling damit. At kahit ayaw niyang aminin ay bumagay kay Marcus ang itsura nito ngayon.Tila ibang tao ang nakikita niya at hindi ang asawa niyang si Marcus.Tuloy-tuloy ang lakad ng dalawa patungo sa stage upang harapin ang birthday celebrant, si Karidad.
PAGKASARA ng pinto ay hindi na gumalaw sa kinatatayuan si Luna. Nablangkong tuluyan ang isip at hindi malaman ang sunod na gagawin.Hanggang sa nilingon siya ni Marcus na nauna sa kanyang pumasok. “Okay ka lang?”Agad naman siyang tumango saka tuluyang gumalaw upang itago ang kabang nararamdaman at saka pinagmasdan ang kabuuan ng suite.Malawak, na doble o triple ata kaysa sa sariling kwarto ang laki ng suite na binigay sa kanya. Ang high-class ng dating at maaliwalas sa paningin ang ayos ng gamit pati ang decoration. Napatingala pa nga siya sa chandelier na agaw pansin sa lahat.Matapos ay napatingin kay Marcus nang mapansin itong tumuro sa bandang kaliwa kung nasa’n ang glass-partition. “Nando’n ang kama at banda ro’n—” At muling tumuro sa bandang kanan naman kung nasa’n ang isa pang glass-partition. “—ang banyo.”Hindi na iyon kailangang sabihin ni Marcus dahil kitang-kita naman ni Luna dahil sa transparent ang partition-glass nito.Napakagat-labi si Luna nang pagmasdan ang bath-tub