chapter 4

Maaga akong nagising at naligo, kanina nilabhan ko agad ang panty na may bahid na dugo simbulo ng aking pagka-birhen na sinuko ko na. Nagdesiyon na rin akong huwag ng mag-aral dahil mag-full time work na lang ako para makatulong at si mama naman maglalabad at mag-iikot raw siya para maglinis kuko.

Kahit paano gumaan ang pakiramdam ko dahil sa ginawa ni mama sana nga gawin niya talaga at tuluyang magbago at maging ina sa amin talaga. Naglalakad na ako ng makita kong lumabas sa may kanto ang sasakyan ni Lea, kita sa likod ang mga gamit paninda.

Saan na naman kaya siya pupuwesto mabuti pa siya tuloy-tuloy ang negosyo at mas lalo pang yumabang.

Huminto ang sasakyan na 'yon at ayoko sana madaanan yon pero wala akong magawa dahil wala namang ibang daan.

"Jessa, saan lakad mo? Hindi ka na naka-uniform?"

So, binabantayan mo pala mga galaw ko.

"Hindi na ako mag-aaral." sagot ko lang at balak ko sana siyang lampasan na.

"Oo nga pala doon ako naka-puwesto ngayon kung saan nagta-trabaho ang Ninong pogi."

Napalingon ako bigla at nakita ko ang ngiting-ngiti na mukha ni Lea, usok ng sasakyan ang iniwan sa akin yung bruha na yon.

Bwesit ka talaga! Akala mo man papansinin ka ng Ninong ko? Pumuti ka lang naman dahil marami kang ginagamit sa katawan.

Inis kong bulong at nagpatuloy maglakad, maghahanap at magpapasa ako ng resume dadamihan ko na para kung saan ang maunang tumawag.

____

Marami na akong napuntahan at pawisan na ako kahit paano hindi na masakit ang pagitan ng hita ko. Nagpahinga muna ako sa nakita kong tindahan, bumili ng softdrinks at isang biscuit. Saktong may upuan kaya naupo ako.

Tiningnan ko ang oras sa cellphone ko nasa alas onse na kaya ang init na balak ko na sanang umuwi ng biglang tumunog ang cellphone ko. Isang unknown na number, atubili pa akong sagutin pero sa huli ay sinagot ko na dahil baka isa sa mga inaplayan ko.

"Hello po?" sagot ko.

"Ang galang naman ng inaanak ko."

Natigilan ako dahil sa narinig ko at hindi ako makapaniwala na si Ninong Edward ang tumatawag. Naisip ko paano niya nalaman ang number ko dahil hindi ko naman binigay.

"Ninong ikaw pala, akala ko kung sino."

"May inaasahan ka bang iba?" tanong niya.

"W-wala naman po, ay meron pala yung mga inaplayan ko na trabaho." sagot ko.

"Trabaho? Naghahanap ka?"

"Yes po Ninong, kailangan kong magtrabaho para sa amin." ani ko at natahimik sa kabilang linya.

"Huwag ka ng magtrabaho."

"Ha? E-e hindi puwede." sagot ko agad.

"Ako ng bahala sa'yo, ang gusto ko lang kapag kailangan kita sasama ka. Tuwing linggo bibigyan kita."

Natawa naman ako sa sinabi niya.

"Ano'ng nakakatawa?"

"Ha? Wala naman Ninong, wala lang po. Pero sure ka po na bibigyan mo ako kada linggo?" tanong ko pa dahil ayos lang sa akin kahit anong gawin namin basta may pera total nasimulan ko na bahala na.

"Wala ka bang tiwala?"

"Sige po, ano bang gagawin ko?" tanong ko pa at dinig ko ang paghinga siya at may kung ano akong naramdaman.

"Nasaan ka ba? Susundoin kita."

____

Matapos namin mag-usap ni Ninong ay naghintay ako sa pagdating niya at hindi naman ako mapakali. Naroon ang excitement at kaba sa hindi malamang dahilan hanggang sa may humintong kotse sa harapan ko. Bumaba ang salamin ng bintana si Ninong.

"Pasok na."

Napatango ako at binuksan ko na ang pinto at pumasok sa loob, gusto kong magtanong kung saan kami pupunta pero hindi ko na ginawa.

Hanggang sa huminto ang kotse niya sa isang mataas na building may nabasa ako tower pero hindi ko na nakitang buo ang pangalan.

"Condo building ba 'to?" inosenteng tanong ko dahil parang ganito yung nababasa ko at napapanood.

"Yes, nakapunta ka na ba sa ganito?"

"Ha? Hindi pa," sagot ko agad.

Ngumiti lang si Ninong at dinala lang niya sa malaking parking area ang kotse at sabay na naglakad kami. Nagulat ako ng hawakan niya ako sa kamay at may kuryenteng dumaloy sa buong katawan ko.

"Kinakabahan ka ba?"

Tiningala ko siya. "H-hindi naman konti lang." sagot ko at napangiti siya. "Hindi mo masasabi na isa itong contractor dahil mukha itong bilyonaryo kahit sa simpleng t-shirt na black ang suot niya.

Parang hindi rin masiyado alangan ang age namin kahit pa mas matanda siya sa akin ng eleven years. Dahil ang gwapo niya, halos nasa balikat lang niya ako at ako naman hindi naman masiyadong halata na bata pa dahil medyo matured ako at ang katawan ko ay talaga namang dalagang-dalaga at marami ang nanasa kaya sa katawan ko minana ko ito sa mama ko na maganda ang hubog ng katawan. Sa edad kong disi-nuebe akala nila nasa bente tres o bente kuwatro na ako. May pagka-bombay kasi si mama at yun ang namana ko, hindi ako ganun kaputi at hindi naman maitim sakto lang.

"Magandang tanghali po sir."

"Goodpm po sir."

Nagtataka naman ako sa mga taong nasasalubong namin dahil lahat bumabati sa kaniya.

Grabeng contractor 'to nagpupunta sa condo? Malaki-laki siguro ang kupit nito kaya may pera.

Pumasok kami sa elevator at may tinapat lang siya na card doon at gumalaw na, wala kaming ibang kasama dito kami lang dalawa. Yung tibok ng puso ko ay bumibilis na naman dahil kami lang dalawa dito sa loob.

Napaangat pa ang balikat ko na may marinig ako tumunog at bumukas yon, muli niya akong hinawakan sa kamay at naglakad kami sa mahabang pasilyo. May sapin na carpet ang dinaraan namin, maraming pinto at may mga pangalan na nakasabit. Hanggang sa huminto kami sa isang pinto at tinapat lang niya yung card na hawak niya ay bumukas na ang pinto.

Pagpasok namin sa loob ang lamig kaya napahimas ako sa braso ko pero bigla akong niyakap ni Ninong.

"Malamig?"

"O-Opo." sagot na nanginig ng bahagya ang boses ko dahil naramdaman ko ang bukol niya sa likuran.

"Bago 'yan kumain muna tayo."

Nakahinga at nakaramdam ako ng pagkabitin dahil akala ko may mangyayari na pero tama siya kumain muna kami dahil gutom na rin ako.

Hinawakan niya ako ulit at pumasok kami sa may pinto na salamin at napangiti sa nakita ko dahil may swimming pool doon at kita ang langit dito.

"Ang ganda naman dito." masayang sabi ko na parang bata na umikot sa paligid ng pool.

"Dahan-dahan baka maligo ka ng wala sa oras."

Napangi lang ako kay Ninong at lumapit ako sa pinaka balkonahe ang sarap ng hangin dito. Kitang-kita ko ang mga bahay.

Paglingon ko wala si Ninong kaya naupo ako sofa at kinuha ang phone ko nag-selfie ako at lahat dito sa paligid kinunan ko ng litrato. Nakita ko naman si Ninong na may dalang dalawang papaer na medyo malaki at nilapag dito sa may lamesa kung saan ako nakaupo.

"Kumain ka na pumapayat ka na dati ang laman mo."

"Nagda-diet na po kasi ako." napapangiting sabi ko at inabot ko ang binigay niya.

Pasta yun at hindi ko alam kung anong tawag doon pero ang sarap, marami pang pagkain at lahat yun ngayon ko lang natikman.

Konti lang kinain at muli itong tumayo at pumasok sa loob, pagbalik may dala siyang alak at baso may ice tube rin siyang dala.

"Uminom ka ng konti para hindi ka lamigin."

Abot niya sa akin ng isang baso at nilagyan ng yelo, nagsalin rin siya ng sakaniya. Ginawa kong pulutan ang mga pagkain na narito dahil pag-inom ang tapang, muli pa akong sinalinan ni Ninong hanggang sa makatatlo na ako at umayaw na.

Tumayo si Ninong at naghubad ng mga suot niya at muli na namna akong napalunok nang matira ang kapirasong tela na tumatago sa kaniyang kahabaan. Naglakad ito na parang modelo papunta sa pool at nag-dive lumangoy siya ng dalawang beses mula sa mga dulo ng swimming pool.

Tumayo naman ako at naupo lang sa gilid dahil wala akong pangligo na suot tanging bra at panty lang hindi pa terno.

"Halika na." nakangiting aya niya.

"A-aa kasi wala akong pang-swimming." sagot ko.

"Problema ba 'yun? Hubarin mo lahat."

"Ha? A-ayoko nga mamaya may makakita sa akin." ani ko at tumawa siya kaya natigilan ko.

Lumapit siya sa akin at hinubad ang pantalon na suot ko at napapapikit pa ako dahil sa unti-unting nararamdaman ko. Sumunod ay hinubad niya ang t-shirt ko at bigla niya akomg hinatak napayakap ako sa kaniya dahil malamig pero mabilis na uminit dahil sa pagkakadikit ng katawan namin.

Titig na titig siya sa akin at ganun rin ako hanggang sa tinawid na Ninong ang pagitan sa aming mga labi at pinalasap muli sa akin ang isang mainit na halik.