Capítulo 5

Adrián parecía no saber cómo reaccionar. Me miraba asustado. Abrió la boca como si quisiera decir algo, pero, al ver mi rostro pálido, guardó silencio.

—Está bien. No voy a molestarte. Descansa. Si necesitas algo, díselo a los sirvientes para que me avisen.

Me acomodó la cobija con cuidado, se levantó y salió.

Durante los tres días siguientes no salí de mi habitación. Me quedé acurrucada en la cama hasta que solo faltaba un día para la coronación de Camila.

De pronto me alivió pensar que Adrián no sabía nada del embarazo.

En la víspera de la coronación, dejaron preparados en secreto el ataúd y los estandartes de luto. Los sirvientes se movían en silencio, como si yo ya hubiera muerto.

Yo permanecí tranquila en mis aposentos, sin llorar ni protestar.

Poco después del mediodía llegó mi padre. Traía una cesta con comida y tenía los ojos muy rojos.

—Elena, te traje pastelitos de azahar. De niña te encantaban.

Se sentó junto a la mesa y abrió la cesta. El aroma de los pastelitos se extendió por la habitación. Me acerqué, tomé uno y le di un mordisco. El sabor empalagoso me llenó la boca, pero no conseguía tragar el bocado.

—Papá… —Dejé el pastelito y, después de pensarlo, me decidí a hablar—. Quisiera ir a casa a ver a mamá antes de marcharme.

La sonrisa de mi padre se desvaneció. Guardó silencio un momento antes de responder en voz baja:

—No se vería bien que una hija casada regresara a casa en estas circunstancias.

—Solo quiero verla una vez.

Él se apresuró a responder:

—Camila está a punto de ser coronada. Si te ven volver a casa justo antes de que ella ocupe tu lugar, eso podría perjudicarla. Cuando estés en Valdelsur, si nos extrañas, tu madre y yo iremos a visitarte. No hace falta que sea ahora.

Me quedé callada un momento y, al final, apenas asentí. Bajé la cabeza, tomé el pastelito y me lo llevé a la boca.

Era dulce. Entonces, ¿por qué me dejaba tanta amargura al tragar?

El segundo en visitarme fue Gabriel. Cuando entró, yo estaba sentada junto a la ventana, con la mirada perdida. Se sentó frente a mí y tardó bastante en hablar.

—Elena, Su Majestad me pidió que viniera a verte.

No respondí.

—Para él sigues siendo alguien especial —añadió—. Le preocupaba que estuvieras triste y sola. Por eso nos pidió a tu padre y a mí que viniéramos a hacerte compañía.

Sentí un nudo en la garganta. A veces detestaba esa forma de ser de Adrián. Podía ser despiadado conmigo y, aun así, tener gestos de ternura. Esa contradicción me impedía odiarlo sin reservas.

No sabía qué decir, así que asentí.

Miré el rostro de Gabriel, tan familiar y tan extraño al mismo tiempo, y me quedé absorta. Quizá ninguno de los dos habría imaginado que, cinco años después de prometernos una vida juntos, terminaríamos así.

Él se aclaró la garganta, sacó una bolsita de brocado de la manga y la deslizó por la mesa hacia mí.

—Es un amuleto de protección que pedí para ti en el santuario del Refugio. Quería dártelo por tu cumpleaños, pero entraste al palacio antes de que pudiera hacerlo.

Observé las puntadas finas de la bolsita. La tela había perdido parte de su color. Se notaba que la había conservado durante años.

—Por fin llega a manos de su dueña. —Sonrió un poco—. Que te proteja durante el viaje a Valdelsur.

La tomé y la apreté entre las manos. Tras un momento de silencio, asentí.

—Gracias.

Gabriel bajó los ojos y no dijo nada más. Permaneció frente a mí, acompañándome en silencio durante unos minutos. Luego se levantó para marcharse.

Al llegar a la puerta, se detuvo. Sin volverse, habló con una voz apenas audible:

—Hubo un tiempo en que de verdad pensé que envejeceríamos juntos. Imaginé incontables veces cómo te verías vestida de novia para casarte conmigo.

Su silueta, recortada contra la luz del atardecer, parecía terriblemente solitaria.

—Pero hay demasiadas cosas que no podemos elegir. Sé lo que duele separarse de la persona que uno ama. —Hizo una pausa—. Por eso, no culpes al emperador. Solo quiere estar con la mujer que ama.

Miré su espalda y asentí.