Capítulo 3

El banquete comenzó puntualmente a las siete de la noche. Los Arrieta habían invitado a buena parte de sus familiares y amigos.

Todos sabían que habían encontrado a la hija que llevaba dieciocho años desaparecida. También sabían que Aurora había ido al Banco de Recuerdos a vender parte de su pasado para compensarla.

Alguien, con una copa en la mano, preguntó por curiosidad:

—¿Vender recuerdos no tiene efectos secundarios?

Damián hizo un gesto despreocupado.

—A los jóvenes les encanta hacer que todo suene terrible. Son unos cuantos fragmentos del pasado, no una cirugía cerebral. Además, seguro que Aurora solo vendió cosas sin importancia.

Ciro intervino:

—De niña era muy rencorosa. Si le daban menos pastel que a los demás, todavía se acordaba al año siguiente. Vender esas tonterías le vendrá bien para despejarse la cabeza.

Los presentes se echaron a reír. Leonora también se rio.

—Siempre se tomó todo demasiado a pecho. Cuando vuelva y se dé cuenta de que nunca quisimos abandonarla de verdad, seguro se pondrá a llorar abrazada a mí.

Alguien comentó, con cierta envidia:

—Se nota que la quieren. Aunque no sea su hija de sangre, la criaron durante dieciocho años.

Leonora respondió de inmediato:

—No es mi hija biológica, pero la he criado como si lo fuera.

Damián la miró con el ceño fruncido.

—Cuando llegue Aurora, explicaremos lo de la prueba delante de todos. Pero primero tendrá que disculparse.

A las siete y media, Aurora seguía sin aparecer. El chofer llamó.

—Llevo cuarenta minutos esperando frente al Banco de Recuerdos y Aurora no ha salido.

—¿Ya la llamaste?

—Sí, pero no contesta.

El rostro de Damián se ensombreció.

—Sigue esperando. Si se niega a subir al auto, dile que las puertas de nuestra casa no estarán abiertas para siempre.

En cuanto terminó la llamada, Mauro también intentó comunicarse con Aurora. Ella no contestó la primera vez ni la segunda. Haciendo un esfuerzo por conservar la paciencia, él le envió un mensaje de voz.

«No te pases. Ya bastante hacemos con dejarte volver. Hay muchos familiares esperándote esta noche. Con cada minuto que te retrasas, haces quedar peor a la familia Arrieta».

El mensaje quedó sin respuesta. La expresión de Mauro se endureció por completo.

—Lo hace a propósito.

Abril sugirió con cautela:

—Podría ofrecerle el vestido que llevo puesto. Tal vez eso la anime a venir.

—El vestido no tiene nada que ver —replicó Mauro con una risa amarga—. Quiere que nos preocupemos. Cuando discutíamos, también apagaba el celular y esperaba a que yo fuera a buscarla.

Leonora miró la hora y empezó a enojarse.

—La prueba ya terminó. ¿Qué más quiere? Pagó la deuda y nosotros no pensamos echarla. ¿Acaso pretende que vayamos todos, uno por uno, a pedirle perdón?

Ciro hizo girar el vino en su copa.

—Mamá, tranquila. Déjala. Desde niña, lo que más le duele es que no le hagan caso. Cuando vea que nadie va a consolarla, volverá sola.

A las ocho en punto, el presentador subió al escenario. Abril fue presentada oficialmente como la hija de los Arrieta. Entre los aplausos, Leonora miró casi sin darse cuenta hacia la entrada del salón. Aurora seguía sin aparecer.

El ramo que Aurora debía entregarle a Abril se lo dio alguien del personal. El presentador preguntó en voz baja:

—¿Mantenemos la parte en la que la señorita Arrieta pide disculpas?

Damián, con el rostro sombrío, respondió:

—Déjala para después. En cuanto llegue, que suba al escenario.

Media hora más tarde, el chofer volvió a llamar.

—En el banco dicen que Aurora terminó sus trámites y se fue por otra salida.

Damián dejó la copa sobre la mesa de golpe.

—¿Se fue? ¿Sabía que teníamos una cena familiar y aun así se atrevió a irse por su cuenta?

Mauro le arrebató el celular.

—¿Adónde fue?

—El banco no quiere decirlo. Alegan que los desplazamientos de sus clientes son información privada.

Mauro colgó.

—Voy a buscarla.

Abril lo sujetó de inmediato.

—El banquete todavía no termina.

—Nadie va a ir —sentenció Ciro—. ¿No ven que quiere obligarnos a ceder? El que vaya a buscarla pierde.

Leonora guardó silencio. Abrió su conversación con Aurora y escribió: «Sé que has sufrido, cariño».

Dudó unos segundos y luego borró el mensaje. Para Leonora, Aurora siempre se aprovechaba de la menor concesión. Si cedían ahora, toda la prueba habría sido en vano.

En ese momento, el gerente del hotel se acercó a paso rápido.

—Señor Arrieta, acaban de llamar del Banco de Recuerdos. Tienen unos documentos que deben entregar personalmente a la familia.

—¿A qué hora llegan? —preguntó Damián, impaciente.

El gerente miró hacia la entrada.

—Ya vienen en camino.