Chapter 8

 Hindi maiwasan ni Kristel na mag - alala sa kapatid na si Gibson. Makalipas ang ilang oras na pagkalugmok sa kinahihigaan ay nagpasiya na siyang ayusin ang kanyang mga gamit at magpabook ng flight pabalik ng Pilipinas. She just can't stay here knowing her brother's life is in danger. 

        Habang lulan ng eroplano ay hindi niya maiwasang balikan ang pangyayari sa buhay niya. From the moment na isilang siya at wala siyang ibang halos nakakasama kundi ang kanyang yaya na si Yaya Berna ngunit wala siyang nagawa nang palayasin ito ng kanyang ama sa pag - aakalang kinukunsinti siya sa masamang gawain, nang magalit ang kanyang ama sa mundong tinahak niya when she chose to be an actress rather than take a Business Course para makatulong ng mga ito sa pamamahala ng kanilang negosyo, sa mga pangungutya at bash na natatanggap sa mga fans ng rival love team nila ni Hugh dahil sa naging kasalanan niya sa nobya nito nang minsang magpadala siya sa selos, sa pag - iwas sa kanya ni Hugh and now this, she had given herself to Gunner but still he left her without a word. She felt so low. 

        Mabilis niyang pinalis ang luhang namalisbis sa kanyang mga pisngi. How could she be so weak? She used to be strong and fierce. What happened to the old Kristel? 

        Nang ganap na makarating ng Pilipinas ay walang inaksayang oras ang dalaga. Agad niyang inuuwi ang gamit sa kanilang mansiyon. Hindi na siya bumaba ng sasakyan at hinayaang ang mga kasambahay ang magpasok ng kanyang mga gamit sa loob ng kabahayan.

        She headed to the hospital where Kuya Gibson is. Nagulat man ito sa kanyang pagdating at sa kanyang mga nalaman ukol dito ay nakumbinsi niya itong ikuwento ang buong pangyayari sa kanya. Kung saan at paano nagsimula ang whirlwind romance nito at ni Nina Ellize.  

        "Hindi ako makapaniwala na nagawa mo iyon Kuya." bulalas niya sa kapatid na kasalukuyang nakahiga sa hospital bed. Hindi naman ito napuruhan sa naging aksidente. Kaunting sugat lang. Maging si Nina ay ganun din ang sitwasyon ayon sa nurse na napagtanungan nila. Inilipat daw agad ito ng ospital. 

        Nagtatakang napatingin sa kanya si Gibson. "What are you trying to say?"

        Pinanlakihan niya ito ng mata. "Duh.. Kuya ikakasal na yung tao, nakipagrelasyon ka pa sa kanya."

        Mukhang ang kuya naman niya ang nagulat. "Anong ikakasal ang sinasabi mo? She said she's single. Wala na daw sila ni Gunner."

        "And you believed that?"

        Rumehistro sa mukha ng kapatid ang pagkairita. "And why would she lie to me?"

        "I don't know. Sorry to say this. Maybe.. maybe hindi lang talaga siya kuntento sa isa." nagkibit balikat na lamang siya. Bahala na ang kanyang kapatid kung maniniwala sa kanya o hindi. Ang mahalaga, sinabi niya. 

        Tinignan niya ang nurse na nag-aasikaso dito. Hindi nito maalis - alis ang tingin sa mukha ng kanyang kapatid. Hindi maiwasang mapailing ni Kristel. Her kuya is really a catch. Kaya tuloy hindi niya masabi kung talagang playboy lang ito o talagang habulin lang ng mga babae.

        "O paano, kuya, I'll go ahead. On the way na si Mommy. She'll be here soon." humalik siya sa pisngi nito. 

        Marahan niyang pinihit ang seradura ng pinto. Bago muli naisipang bilinan ang kapatid. "And Kuya.."

        Nakakaunot ang noong naghintay ng kanyang sasabihin si Gibson. "Behave." aniya na tinapunan ng tingin ang nurse na nag - aasikaso sa kapatid.

        Nakuha naman nito ang ibig niyang sabihin.

        "Kris! You're insane."

        Natatawang itinuloy na niya ang paglabas. Marami siyang kailangang kausapin at asikasuhin ngayon.

***************

            "Tita Chloe." 

            Isang nasorpresang mukha ang sumalubong sa kanya. Mababakas dito ang tuwa sa kanyang pagbabalik. Agad siyang niyakap nito.

            "How I missed you dear.. "

            Agad siyang umupo sa upuan sa harap ng office chair nito. Umikot naman ito upang umupo sa sariling upuan. 

            "So, how's your trip?" pangungumusta pa nito.

            "It was fine, Tita." pahinamad na sabi niya. 

            Umarko ang kilay ni Tita Chloe sa kanyang naging tugon. "You didn't enjoy the trip?"

             "It was just fine. Let's not talk about that Tita Chloe. Nagpunta ako dito para i inform kayo sa desisyon ko. Since tapos na naman po ang contract ko sa network, I won't sign any contract anymore Tita. I call it quits in showbiz." 

            Halos mabingi si Kristel sa naging tugon sa kanya ni Tita Chloe. Halos mapatayo ito sa office chair nito.

            "What! You tell me, you're kidding, right?" hindi makapaniwalang sabi nito.

            Diretsong tinitigan niya ito sa mata. "You heard it right. Hindi na ako pipirma for another contract. I'm not renewing. I guess I have to consider my Dad's offer. I'm going to finish my studies while having my training in the company."

            Matagal tagal na rin niya itong pinag - isipan. Until she came to that decision. 

            Mataman siyang tinitigan ng kanyang manager. Ilang sandaling katahimikan pa ang lumipas. Maya maya'y marahas itong napabuntunghininga at itinaas ang isang kamay nang muling magsalita.

            "Okay. If that's what you think is best for you. Sino ba naman ako para pigilan ka sa iyong desisyon? Basta in case magbago ang desisyon mo, andito lang ako. I'm just a call away." naiiyak nang sabi nito. Hindi niya ito masisisi, sa tagal din ng kanilang pinagsamahan. Ito na ang tumayong manager niya noong nagsisimula pa lamang siya hanggang ngayon. At masasabi niyang maganda ang kanilang naging samahan. 

            Though nagbigay ito dati ng ibang statement tungkol sa kinasangkutan niyang gulo noon nang hindi nagkonsulta sa kanya, nakalipas na iyon at nauunawaan niyang para lang sa kabutihan niya ang ginawa nito.

            Mabilis siyang tumayo upang yakapin si Tita Chloe. Tumayo itong pangalawang ina sa kanya. She'll treasure her for the rest of her life.

            Umiiyak na niyakap din siya nito nang mahigpit. Then she whispered good luck.

*******************

            Looking at the woman in front of him, Gunner thinks she's not the girl he used to love. When he met her, she is genuinely innocent, honest, sure of herself, and positive in life. But look at her now telling him all the lies, denying when he accused her of cheating on him with a dignified look, maybe fame and all the glories really changed her. Ilang kababaihan bang gaya nito nang minsang sumali sa patimpalak at nanalo na ang nakipaghiwalay o nagkahiwalay ng nobyo? That didn't spare their relationship. After four long years and almost getting married, sa hiwalayan din  naman pala mapupunta. 

            She can never deceive him again. Never. With the thought, he immediately put on the table all the printed pictures Clifford sent him.

            Nanlalaki ang matang nagulat sa nakikita ang dalaga. Mabilis nitong tinignan isa - isa ang mga larawan. Bahagya pa itong napalunok sa huling larawan. Agad na rumehistro ang takot sa mga mata nito nang muling tumingin sa kaniya.

            "Please Gunner.. forgive me. Promise, I won't do it again." nagmamakaawang tinig ni Nina habang hawak hawak ang mga litratong kuha ng kanyang private investigator.

            Sinubukang hawakan ng malayang kamay nito ang kanyang bisig. Ngunit agad niya itong naiiwas sa dalaga. He won't let her fool her again. Dahil sa naging imbestigasyon, mas marami pang nabuksan na sekreto ang dalaga. Hindi lang si Gibson ang naging karelasyon nito while they're in a serious relationship. Nina also had an affair with Jake Guzman, one of the actors in a rival network. After Jake was Daryl, a singer slash model. Then the latest was Gibson, who is currently managing his own Resto. How could she do this to him? 

            "No. Let's call it quits Nina. From now on, you're totally free. You can do whatever you want. You can have a relationship with whoever you want for all I care!" madiin na wika niya sa dalaga. 

            Umiling - iling at hilam sa luha ang dalaga. 'No.. no.. no. You can't do this to me Gunner."

            Tumalikod na siya dito bago pa magbago ang isip niya. "Yes, I can Nina. You just wasted my precious time. Goodbye."

            "Gunner! No!" malakas na sigaw ni Nina ngunit hindi na siya lumingon pa.

             Pakiramdam niya ay parang pinalis ang mabigat na nararamdaman sa paglabas ng silid ng dalaga. Hinayaan na muna niya itong makarecover bago niya isinakatuparan ang naging desisyon na makipaghiwalay rito. After all, he still cares for her. 4 years is 4 years. Matagal din naman ang kanilang pinagsamahan. 

            Marami din naman silang magagandang alaala together. Hindi lang naman ito naging masama sa kanya dahil sa nagawa nitong pagkakasala. For quite some time marami din naman itong nagawang mabuti sa kanya. Maging sa mga tao sa paligid nila.

            He will always be thankful to her for that. But having a relationship with her, it's a no. He can't love her when he can't trust her anymore.

****************