Capítulo 1

No podía creer lo que escuchaba, Núria Suárez le preguntó con cara pálida:

—Amor, ¿el bebé en el vientre de tu cuñada es tuyo?

Hace siete meses, el hermano mayor de Fabio Hernández murió en un accidente.

Ella, con el corazón apretado, cuidó a la viuda embarazada Carla Nuno, le preparaba comidas, la acompañaba a sus chequeos ¡y así le pagaban!

Y lo peor, nunca imaginó que Fabio, el hombre que la adoraba, ¡la engañaría!

—¡Explícame!

Su voz se quebró, clavando la mirada en el hombre en el sofá.

La luz proyectaba sombras sobre su ceño fruncido, su expresión era de pesadumbre, completamente distinta de la habitual.

Suspiró hondo.

—Núria, tranquila. La familia Hernández necesita un heredero.

Esas palabras le atravesaron el corazón.

Hace tres años, para salvar a Fabio, ella dañó su matriz y le dijeron que no podría embarazarse.

Él, junto a su cama de hospital, juró:

—Solo te quiero a ti. ¿Los bebés? ¡No los necesito en esta vida!

—¿Necesitabas un heredero? —Núria rio con lágrimas— ¿Y por eso te acostaste con tu cuñada? ¡Fabio, me das asco!

Su suegra, Yolanda López, le golpeó y le gritó con odio:

—¡Sin modales! ¿Cómo le hablas a Fabio?

—Si el mayor murió, ¡el cuñado debe heredar su viuda, es lo normal!

—¡No estás en posición de discutir!

—Además, eres una basura por no poder tener bebés.

—¡Deberías agradecer que Fabio no te echó a la calle!

¿Una basura?

Núria se tocó la mejilla ardiente y miró a Fabio, ¿él también pensaba así?

¿Agradecer? ¿Que no la despreciara era un favor?

¡Fue él quien le pidió matrimonio nueve veces!

¡Fue él quien le prometió repetidamente no tener bebés!

¡Él mostró el papel de la vasectomía con lágrimas en los ojos a pedirle la mano!

Ese papel aún estaba en su caja fuerte.

Al ver la marca roja en su mejilla, a Fabio le dolió el corazón pero ya era tarde.

—Sin mi hermano, la responsabilidad es mía. Tú no puedes dar a luz es la realidad.

—Cuando nazca el bebé, será tuyo también. Te llamará mamá. Seremos una familia completa.

Núria se sintió asquerosa.

—¿O debería agradecerte por hacerme madre sin dolor?

Fabio frunció el ceño con impaciente:

—Estoy hablando serio, ¿por qué respondes con sarcasmo?

Yolanda empujó bruscamente a Núria:

—¡Lárgate! ¡Piensa bien cómo ser una esposa decente!

—Si no, ¡quédate fuera!

A las diez en la noche con nieve cayendo a cantos, el termómetro marcaba bajo cero.​

¡Echar a la calle a su propia esposa solo con pijama delgado!

Núria miró a Fabio, esperando que la defendiera.

Pero solo encontró una mirada pesada y complicada.

Él apretó la mandíbula, los puños temblorosos y después de una pausa breve, ​​volvió la cabeza evitándola.​

Había elegido permitir que su madre la humillara para forzar su sumisión.

La pesada puerta se cerró de golpe frente a ella.

El frío le cortaba la piel.

Núria se quedó tiesa en los escalones, mirando la puerta cerrada como un fantama.

Tres años de matrimonio.

Fabio sí fue bueno con ella.

Cuando ella pateaba las cobijas al dormir, él le arropaba decenas de veces cada noche.

Si miraba una vez más un vestido en una revista, al día siguiente su armario estaba lleno con toda la colección.

Odiaba viajar, pero si ella quería, cancelaba todo y se iba con ella ese mismo día.

Creyó que había elegido bien.

Pero ahora veía, su amor era débil contra la responsabilidad familiar.

Cuando ella chocaba con sus obligaciones, ni siquiera lo discutía, simplemente la sacrificaba.

Él confiaba en que ella estaba sola en Sur, sin nadie y sin lugar a donde ir.

Confiaba en que lo amaba demasiado para irse y tragaría el sapo de reconocer su bastardo.

Confiaba en que el matrimonio legal la ataba para siempre.

Pero olvidó una cosa.

Por la amenaza de suicidio de Yolanda, solo tuvieron una boda y nunca registraron el matrimonio.​

Legalmente, Nuria ​​nunca fue su esposa.​

Una sonrisa fría y quebrada le cruzó los labios.

Sus ojos mostraban una determinación absoluta.

Pensó:

"Fabio, te vas a abandonar."

Sacó su celular con dedos entumecidos y marcó un número guardado por años.

Dijo:

—¿Sigues en pie lo que me dijiste aquella vez, Ian Hernández?

***

Ana dijo con voz temblorosa:

—Señora, la Srta. Núria se fue en un carro.

—¿Se fue? —Yolando no pudo creer— ¿En vez de suplicar perdón se atreve hacer berrinche? ¿Se volvió loca?

Ana suspiró:

—Es que el golpe fue muy duro, se le veía el corazón destrozado.

—Señorito Fabio, ¿por qué no la alcanza? Aún puede…

Fabio miró por la ventana pero sin moverse:

—No hace falta.

Él conocía bien a Núria, por más dolida que estuviera, nunca abandonaría su amor.

Esto solo era un capricho momentáneo, cuando bajara la ira, volvería arrastrándose.

Yolanda dijo con arrogante:

—¡Exacto! ¿Perseguirla? ¿Acaso puede vivir sin mi Fabio?

—Mañana mismo regresará arrastrándose a pedir disculpas. ¡Y cuando vuelva, no será tan fácil!

—¡Tendrá que aprender a obedecer si quiere ser de la familia Hernández!

—Fabio, esta vez no seas blando, ¡lo que la hace caprichosa es que la mimes sin límites!

—Que vaya a estudiar para niñera, como Carla es delicada, esa inútil estéril puede servir cuidando al bebé. ¡Al menos será útil para algo!

Ana sintió el corazón apretado y pensó:

"¿Realmente aguantaría la señorita tanto maltrato?"

Aunque siempre lo había hecho antes.

***

Al día siguiente, la nieve seguía cayendo como loca.

Un Rolls-Royce Phantom cortó la capa de hielo y se estacionó frente a la mansión Hernández.

Núria bajó con calma, en su mano brillaba un ​​certificado de matrimonio nuevo​​.