Kapitel Drei

Ava POV

Als ich zurück zu Dereks Villa kam, war überall dunkel. Die Party war endlich vorbei und alle Gäste waren nach Hause gegangen.

Derek und Annabel saßen zusammen auf meiner Lieblingscouch und schauten „Skandal“ – meine absolute Lieblingsserie. Ich erinnerte mich, wie ich Derek vor Monaten angefleht hatte, genau diese Serie mit mir zu schauen, nur damit er mich kalt abwies.

Seiner Meinung nach „war er der CEO eines Multimillionen-Dollar-Unternehmens und hatte keine Zeit, sie mit dummen Fernsehsendungen zu verschwenden.“

Deshalb hatte ich sie immer ganz allein geschaut.

Und jetzt saß er da, auf meiner Lieblingscouch, schaute meine Lieblingsserie und hatte die Arme fest um meine Kindheitsfreundin geschlungen. Sie lebten mühelos genau das Leben, das ich mir immer mit ihm erträumt hatte.

Ich räusperte mich laut und zwang ihre Aufmerksamkeit auf mich. Sofort blähten sich Annabels Nasenflügel, sie setzte sich kerzengerade hin und sah aus, als wäre sie bereit, mich beim ersten Anlass anzugreifen.

„Was macht die hier? Was zur Hölle machst du hier wieder?“, verlangte sie zu wissen, ihre Stimme scharf und knapp.

„Ich bin nur gekommen, um die Scheidungspapiere zu unterschreiben und meine Kleidung abzuholen“, antwortete ich ruhig. Wenn ich zuließe, dass die rohen, qualvollen Emotionen, die in mir tobten, in meiner Antwort durchklingen würden, wüsste ich, dass ich etwas tun würde, das weit schlimmer wäre, als irgendjemand es sich vorstellen könnte.

„Na dann mach schnell und verschwinde zur Hölle“, befahl Derek mit strenger Stimme. Er machte sich nicht einmal die Mühe aufzustehen; sein Blick blieb fest auf den Fernseher gerichtet.

„Ich lasse Bailey ihre Sachen und die Unterlagen herunterbringen. Beides liegt auf meinem Schreibtisch“, fügte er hinzu, stand schließlich auf und kam zu der Stelle, wo Annabel und ich einander gegenüberstanden. Er schlang besitzergreifend die Arme von hinten um ihre Taille und begann, sanfte, anhaltende Küsse auf ihren Hals zu drücken.

„Schatz, komm zurück ins Bett. Lass die unfruchtbare Ava einfach in Ruhe, okay?“, murmelte er an ihrer Haut. Annabel legte den Kopf zurück und lächelte, während sie ihm tieferen Zugang gewährte.

Schatz. Er hatte mich nie Schatz genannt oder irgendeinen Kosenamen. Für ihn war ich immer nur Ava gewesen. Ich war die Bemitleidenswerte, die ihn ständig Honey nannte und um einen Krümel Zuneigung bettelte.

Bis zu diesem Abend hatte ich wirklich geglaubt, dass er mich liebt. Ich dachte, er würde etwas für mich empfinden. Aber als ich sah, wie zärtlich und sanft er Annabel verwöhnte, starrte mir die hässliche Wahrheit endlich ins Gesicht: Ich hatte mich freiwillig mit dem absoluten Minimum zufriedengegeben und mir eingeredet, es sei Liebe.

Sie gingen Hand in Hand zurück zur Couch, sein Arm verließ ihre Seite nie. Sie lachte leise über etwas, das er ihr ins Ohr flüsterte.

Ein paar Minuten später brachte Bailey mein Gepäck herunter, zusammen mit den juristischen Unterlagen. Ich unterschrieb die Scheidungspapiere schnell, der Stift zitterte in meiner Hand. Ich konnte es keine Sekunde länger im selben Raum mit ihnen aushalten.

Ich hob meinen Koffer an, hielt inne und stellte ihn wieder ab. Er fühlte sich unglaublich leicht an, fast so, als wäre absolut nichts darin.

Ich öffnete den Reißverschluss sofort. Ich starrte fassungslos auf den Inhalt, frische Tränen brannten in meinen Augen.

„Annabel!“, schrie ich. Sie drehte sich zu mir um, ein tief böses Grinsen spielte um ihre Lippen.

„Was soll das bedeuten? Wo sind all meine Kleidungsstücke?“, verlangte ich zu wissen.

„Deine Kleidungsstücke? Du meinst die Designer-Garderobe, die mein Mann dir mit seinem eigenen hart verdienten Geld gekauft hat?“, fragte sie mit einem grausamen Spott.

„Diese Kleidung gehört mir! Das ist der einzige Lohn, den ich dafür bekommen habe, dass ich mich an dieses untreue Monster gebunden habe, das du deinen Mann nennst! Nicht nur hast du all meine Kleidung herausgenommen, sondern stattdessen zehn Schachteln Kondome eingepackt! Warum zur Hölle hast du das getan?“, schrie ich, meine Stimme zitterte.

„Die Lumpen, die in dieser Tasche übrig sind, sind genau die Kleidung, die du auf dem Leib hattest, als du das erste Mal in diese Villa gekrochen bist, und damit wirst du auch gehen. Was die Kondome angeht, dachte ich einfach, du würdest sie brauchen, da du es ja so liebst, herumzuhuren.“

Ich ballte die Hände zu engen Fäusten und setzte jedes Quäntchen meiner schwindenden Beherrschung ein, um ihr nicht ins falsche, plastische Gesicht zu schlagen.

„Du denkst vielleicht, du wärst damit durchgekommen, aber behalt ganz hinten in deinem Kopf, dass du bereuen wirst, was du mir angetan hast“, warnte ich sie, meine Stimme tot und kalt.

Ich drehte mich um und ging direkt auf Derek zu, verschränkte die Arme vor der Brust und starrte ihn nieder.

„Und was dich angeht – du denkst vielleicht, du hättest alles gewonnen. Ich habe dir geholfen. Ich habe deinen Ruf und dein Unternehmen gerettet, als du am Scheitern warst, und du dankst es mir, indem du mit meiner besten Freundin schläfst. Nicht nur hast du mit ihr geschlafen, du hast sie geschwängert, während ich weg war und mir den Arsch aufgerissen habe, um dein ganzes Imperium zu erweitern. Du denkst, du wärst unantastbar, aber du wirst dich an mich erinnern. Vergiss nicht, dass ich jedes einzelne dunkle Geheimnis über dich und deine Geschäftspraktiken kenne. Falls ich mich jemals entscheide, dich zu Fall zu bringen, Derek, wirst du brennen“, sagte ich ihm.

Zum ersten Mal in dieser Nacht starrte er mich mit echtem Schock an. Ohne einen weiteren Atemzug zu verschwenden, zog ich den Reißverschluss meines fast leeren Koffers zu, drehte ihnen den Rücken zu und ging für immer aus der Lockwood-Villa fort.

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Ich wanderte ziellos durch die unbekannten Straßen, lief ohne jede Richtung. Nach einer Stunde begann sich mein Kopf zu drehen und eine Welle schwerer Benommenheit überrollte mich. Das einzige Essen in meinem Körper war das leichte Frühstück, das ich Stunden zuvor im Flugzeug gegessen hatte.

Ich fühlte mich vollkommen schwach, als wäre alle Kraft komplett aus meinen Knochen gesaugt worden. Ich wanderte einfach weiter durch die dunklen Straßen, ohne Ziel vor Augen. Ich hatte nicht einmal eine einzige Freundin, zu der ich hätte fliehen können.

Die einzigen Freunde, die ich je gehabt hatte, gehörten zu Annabel, und sie hatten alle bei der Verlobungsfeier gestanden, gelächelt und meinen Untergang bejubelt.

Aber ich konnte ihnen nicht einmal einen Vorwurf machen. Wer würde nicht auf der guten Seite eines Milliardärs bleiben wollen? Ich zog mein Handy aus der Handtasche und schaute auf die Uhr.

Es war bereits nach sieben Uhr abends, und die Straßen waren stockdunkel.

Wie sollte ich das überleben?

Ich wusste nicht einmal, wo ich anfangen sollte – ich hatte kein Geld, kein Zuhause und absolut niemanden mehr auf der Welt.

Plötzlich erhellten ein paar blendend helle Scheinwerfer das andere Ende der Straße. Es war ein Sportwagen – ein Ferrari –, der gefährlich schnell fuhr. Das Fahrzeug schwankte wild von einer Seite zur anderen, während der Fahrer verzweifelt versuchte, das Steuer wieder unter Kontrolle zu bekommen.

Die Vernunft sagte mir, dass ich sofort von der Straße weg musste, da ich genau wusste, dass der Wagen gleich crashen würde, aber ich blieb einfach wie erstarrt auf dem Bürgersteig stehen, mein Koffer neben mir. Der Fahrer hupte heftig, die hellen Lichter leuchteten direkt in meine Augen.

Der Wagen raste näher, die Fernlichtstrahlen blendeten mich völlig, aber ich bewegte mich keinen Zentimeter.

Was hat das Leben überhaupt für einen Sinn? dachte ich bitter. Ich schloss langsam die Augen und machte mich auf den Aufprall gefasst, hieß einen Tod willkommen, von dem ich wusste, dass er für alle, die ich je geliebt hatte, eine riesige Erleichterung sein würde.

Drei Sekunden später prallte das Metall mit brutaler Wucht gegen meinen Körper. Ich schlug flach auf dem harten Asphalt auf. Ich zwang meine Augen für den Bruchteil einer Sekunde auf, bevor sie wieder zufielen.

„Ma’am! Ma’am, geht es Ihnen gut? Bitte, öffnen Sie die Augen! Bleiben Sie bei mir!“, rief eine tiefe, männliche Stimme panisch über mir. Aber sie klang unglaublich weit entfernt, und alles verschwamm in einem trüben Nebel.

Mit dem allerletzten Rest meiner verbliebenen Kraft flüsterte ich meinen letzten Wunsch.

„Lassen Sie mich einfach … sterben. Bitte“, flehte ich mit schwacher, gebrochener Stimme.

„Was?“, fragte der Mann, seine Stimme erfüllt von purem Schock.

Dann schloss ich die Augen zum letzten Mal und hieß die kalte, tröstliche Dunkelheit des Todes willkommen.