Meine beschmutzte Reputation

Elles POV

Ich warf mich aufs Bett und fand endlich etwas Ruhe.

Meine angebliche Mitbewohnerin machte sich nicht einmal die Mühe, sich zu kümmern.

Was für eine herzlose Hexe.

Sie sollte beten, dass ich nie die Gelegenheit bekomme, mich mit ihr zu befassen—sie würde es nicht mögen.

Was diese Nacht betraf, war der Plan gewesen, wie ein Baby zu schlafen, damit ich am nächsten Tag wie ein Riese aufwachen konnte.

Ich arbeitete erst seit wenigen Tagen, aber meine Knochen begannen schon aus meiner Haut zu ragen.

Er nutzte mich bis zum letzten Rest aus.

Ich war erschöpft.

Der Plan begann gut. Doch ich hatte kaum zwei Stunden geschlafen, als ich den Ruf bekam.

„Der König will dich.“

Ich stöhnte meine Mitbewohnerin an, die mir die Nachricht überbrachte. „Kannst du denen nicht sagen, dass ich schlafe?“

„Und warum sollte ich das tun? Bist du nicht hier, um zu arbeiten?“

Ich warf ihr einen scharfen Blick zu. „Komm schon, so gemein kannst du doch nicht sein. Ich habe kaum geschlafen.“

„Das ist nicht mein Problem. Du wolltest arbeiten—also arbeite.“

Ich ließ meinen Blick einen Moment auf ihr ruhen und stellte mir all das Böse vor, das ich ihr antun würde, wenn ich jemals die Chance bekäme.

Sie war einfach ohne Grund gemein.

Selbst wenn wir uns während der Arbeitszeit begegneten, war ich beim König und dem Handlanger, aber sie tat so, als würde sie mich nicht sehen—grüßte sie und ging an mir vorbei.

Was hatte ich getan?

Ich bin doch gerade erst hier!

Bianca, Bianca, bete, dass du nie in meine Falle tappst.

Ich stöhnte aus dem Bett, verweigerte jede Körperpflege und ging direkt zu seinen Gemächern.

Er wollte mich wie einen Hund behandeln?

Das bekam er.

Ich schleppte meine müden Beine in den Raum, und überraschenderweise war er allein.

Wo ist Mr. Handlanger?

„Du hast dir wirklich Zeit gelassen. Hattest wohl nicht vor, heute zu arbeiten?“

Ich verbeugte mich dramatisch. „Verzeih diesem unedlen Sklaven, mein König. Wie kann ich es wagen, auch nur ein bisschen Schlaf zu suchen, wenn ich dir noch dienen muss?“

Er spannte den Kiefer an, die Augen verengten sich.

Gut.

Er sollte wenigstens etwas Schuld fühlen für das, was er mir antat.

„Dann wird diese Krone sich nicht von selbst tragen. Besonders nicht, wenn mein Sklave hier ist.“

Ich blinzelte überrascht.

Das war nicht die Reaktion, die ich erwartet hatte.

Er sollte mir Ruhe anbieten, nicht das.

Ich stellte mich seitlich hin und sah ihn mit geschürzten Lippen an.

Dass ich so viel zu sagen hatte, es aber nicht konnte, machte mich wütend.

Ich presste nur den Kiefer zusammen und ging nach vorne, griff nach dem königlichen Umhang, der sich schwerer anfühlte als ich selbst.

„Kannst du dich vielleicht ein wenig bücken? Ich komme nicht an deine Schulter.“

Er hob eine Augenbraue, fragend.

„Mein König, dich anzukleiden steht nicht in meiner Aufgabenliste. Ich komme buchstäblich nicht an dich ran“, antwortete ich und verzog das Gesicht.

„Ist das so?“

„Mhm.“

Er hielt einen Moment inne, dann beugte er sich ein kleines Stück herunter. Trotzdem musste ich mich strecken, um den schweren Umhang über ihn zu werfen.

Dann zog er einmal die Nase kraus und warf mir einen scharfen Blick zu.

„Ist alles in Ordnung, mein König?“, fragte ich.

Sein Blick verdunkelte sich, während er über meinen Körper sah.

„Ist das dasselbe Kleid, das du gestern getragen hast?“

„Äh… ja. Warum?“

Er richtete sich wieder auf und vergrößerte den Abstand zwischen uns.

„Das sollte ich dich fragen, nicht umgekehrt.“

Ich blinzelte verwirrt. „Was?“

„Du hast mich gehört. Warum trägst du immer noch dasselbe Kleid?“

„Uhh, ich weiß nicht. Vielleicht, weil ich gearbeitet habe und müde bin.“

Er hob eine Augenbraue. „Ist das so?“

„Natürlich.“

„Und das ist dann wohl auch dein Grund, grundlegende Hygiene zu vernachlässigen?“

Ich erstarrte.

„W—was?“

„Bist du eigentlich taub oder tust du nur so, weil ich gesagt habe, dass du nicht gebadet hast?“

Mein Gesicht wurde kreideweiß.

„Mein König?“ Ich zog mich schnell von ihm zurück und schuf Abstand.

„…du stinkst nach Schweiß und Konsequenzen. Geh baden!“

Jesus!

Mein Mund fiel auf.

„Ich… ich war beschäftigt… wegen dir.“

„Nichts hat die 24-Stunden-Wasserversorgung dieses Anwesens gestoppt. Außerdem ist sie kostenlos. In deinem Zimmer. Oder irre ich mich?“

Meine Lippen pressten sich zusammen, genauso wie meine Fäuste.

„Das ist…“ Ein trockenes Lachen entwich mir. „…das ist viel. Ich meine, wir sind ja nicht gut gestartet, was übrigens deine Schuld war. Aber das hier ist zu viel. Diese Strafen. Diese Folter. Du traumatisierst mich.“

„Dann kündige“, antwortete er ruhig auf mein wütendes Geständnis.

Ich biss mir hart auf die Zunge, um nicht zu explodieren.

Ich wollte es.

Verdammt, ich wünschte, ich könnte.

Aber ich konnte nicht.

Das Leben meines Vaters stand auf dem Spiel. Seine hübsche goldhaarige Nachbarin, die ich verdächtigte, auch seine Freundin zu sein, hatte ihr Schicksal in meine Hände gelegt. Sie kümmerte sich bereits um ihn—die harte Arbeit. Den Heilstein zu finden war mein einziger Beitrag.

Meine Garantie, meinen Vater am Leben zu halten. Ich konnte nicht einfach aufhören. Er könnte sterben.

Er grinste leicht, ohne Zweifel meine Reaktion im Gesicht lesend.

Ich werde nicht kündigen. Ich werde ihn bestrafen, indem ich alle Heilsteine stehle, die sie haben. Alle.

Er ging an mir vorbei, setzte seine Krone selbst auf, was mich noch schlechter fühlen ließ, und ging zur Tür.

„Wasch dich richtig, bevor ich zurückkomme.“

Er hielt kurz inne.

„Und währenddessen finde Caius und lass ihn sofort berichten.“

Dann schlug er die Tür zu.

Meine Reputation.

Ich sank auf den Boden und trauerte um meine beschmutzte Reputation.