Capítulo 3

Lula alargó con dulzura la palabra «durazno», pero yo simplemente dejé el vaso sobre la mesa.

—Gracias. Pero mejor tómenselo ustedes.

Lula hizo un pequeño puchero, visiblemente ofendida.

—Te juro que no tengo ninguna enfermedad contagiosa.

Todd frunció el ceño. Me sujetó del brazo, me condujo hasta el balcón y, en voz baja, dijo:

—¿Qué te pasa? Lula preparó esa bebida especialmente para ti. No la hagas sentir mal.

—No puedo consumir durazno —respondí con indiferencia, sin dejarme intimidar.

—¿Desde cuándo? —se burló Todd, irritado—. Siempre te han encantado los refrescos de durazno. Deja de meterte con ella.

Era absurdo. Le había hablado de mi grave alergia al durazno el mismo año en que nos conocimos. Incluso inhalar la pelusa de la fruta podía dejarme sin aire. Aun así, sus recuerdos se habían distorsionado hasta convertirlo en mi sabor favorito.

Al verme guardar silencio, Todd soltó un suspiro cansado.

—¿Sigues enfadada porque ayer olvidé comprarte una bebida o porque Lula bebió de la tuya? Estás exagerando. Lula es solo una amiga de la infancia. No dejes que los celos arruinen las cosas.

Entonces reparó en que mis trajes de trabajo ya no estaban colgados en el balcón y supuso que los había guardado para prepararme para mi próximo ascenso.

Su expresión se suavizó y me apretó la muñeca.

—Está bien, deja de comportarte como una niña. Estás a punto de convertirte en supervisora. Cuando termine con esta temporada tan ocupada, te llevaré al restaurante de la azotea. Solo nosotros dos, ¿sí?

Apreté los labios y liberé la muñeca de su mano.

Todd permaneció inmóvil un instante, antes de dar un paso hacia mí. Sin embargo, Lula apareció en la puerta del balcón con lágrimas corriéndole por el rostro.

—¡Lo siento, Harper! —sollozó—. ¡Nunca volveré a prepararte nada! ¡Por favor, no peleen por mi culpa!

Dicho eso, se dio la vuelta y salió corriendo.

—¿Ya estás contenta? —espetó Todd con el ceño fruncido mientras tomaba su chaqueta para salir tras ella.

—Todd —lo llamé—, ¿recuerdas cuándo es mi cumpleaños?

Se detuvo junto a la puerta.

—¿Cuándo es? Últimamente he estado saturado de trabajo.

—Fue ayer —respondí con serenidad.

En realidad, nunca había querido asistir a aquella reunión con sus amigos. Había creído, tontamente, que me llevaría a cenar por mi cumpleaños.

Un destello de culpa cruzó su rostro, pero, en ese momento, llegó el ascensor .

—Espérame en casa —dijo Todd, apresuradamente, mientras se montaba en el elevador—. ¡Esta noche compraré un pastel para compensártelo!

Las puertas se cerraron y desapareció.

Aflojé el dobladillo de mi blusa, que había estado apretando con fuerza. Tenía la palma helada.

A las ocho de la noche, el apartamento seguía completamente a oscuras.

En ese momento, mi teléfono sonó y la voz emocionada de Todd llegó desde el otro lado:

—Lula dijo que extrañaba a nuestro profesor de la preparatoria y, por casualidad, él está en la ciudad. ¡Organicé una reunión con Jake y los demás!

Miré la mesa del comedor. El glaseado del pastel se había derretido hasta formar un charco triste.

—Pero dijiste que... —comencé.

La llamada se cortó. Poco después, recibí un mensaje.

«Hay demasiado ruido aquí. Regresaré después de cenar. Acuéstate temprano.»

Mis dedos quedaron suspendidos sobre la pantalla, pero ya no tenía fuerzas para responder.

Al cabo de un rato, revisé las redes sociales de Lula. Su última publicación era un video que mostraba a Todd sirviéndole comida en el plato.

Detrás de la cámara, Lula rio entre dientes.

—¿Todavía recuerdas que me encanta esto después de tantos años?

—Por supuesto —respondió Todd, guiñándole un ojo—. ¿Cómo podría olvidar algo relacionado contigo?

Cerré los ojos, pero mi teléfono volvió a sonar. Esta vez era la notificación de un correo electrónico.

«Estimada señorita Reed: ¡Felicidades! Ha sido contratada. Preséntese pasado mañana a las ocho de la mañana para iniciar el proceso de incorporación.»

Me puse de pie y arrojé a la basura la cena intacta y el pastel. Lo había encargado yo misma por miedo a que Todd se equivocara al escogerlo.

Ahora, la placa de chocolate con las palabras «Feliz cumpleaños» se derretía lentamente.

El pastel ya no podía seguir esperándolo.

Y yo tampoco.

Todd finalmente regresó tambaleándose a la madrugada.

—¿Todavía estás despierta? —murmuró mientras arrojaba una caja de pastelería sobre la encimera—. Lo siento, olvidé comprar el pastel, pero Lula eligió este para disculparse contigo.

Sin darme la vuelta, supe que era un pastel de crepas de durazno.

—Cómetelo tú.

La paciencia de Todd se agotó al instante.

—¡Ya basta! Tus berrinches también tienen un límite. Lula se tomó la molestia de...