5. “Happy Birthday, Boss.”

POV Sang Sekretaris

Ella benar-benar gemetar ketika dia menunggu aba-aba untuk masuk. Mungkin ia seharusnya tidak membiarkan Damon dan Jackie membujuknya untuk melakukan ini. Namun demikian, dia sudah berada tepat di luar pintu besar yang menuju ke ruang makan. Seseorang di dalam sedang berpidato dan begitu pidato itu selesai, Ella akan masuk untuk menyanyi. Sorak-sorai diikuti dengan tepuk tangan, menunjukkan bahwa waktu telah tiba.

Jackie memeluk gadis itu sebentar sementara Damon membisikkan kata-kata penyemangat ke telinganya.

Oke. Yang harus dia lakukan hanyalah pergi ke sana dan kemudian bernyanyi untuk Javier.

How hard could that possibly be?

POV Sang CEO Liar

Javier melihat kiri dan kanan, matanya berkelana ke sekeliling ruangan mencari sekretaris mungilnya. Ella tidak ada di sini. Pria itu tergoda untuk meneleponnya lagi tetapi itu hanya akan menambah jumlah panggilan tak terjawab yang nantinya akan dilihat Ella di teleponnya.

“Sialan,” dia mengutuk pelan, tidak menghiraukan apa yang dikatakan kakaknya, Thornton, di podium. Pikirannya terlalu teralihkan oleh sekretarisnya yang hilang. Kemudian sebuah pikiran berbahaya muncul di benaknya. Mungkin saja Ella terlalu sibuk dengan kekasihnya, pria bernama Damon Matthews ini, sehingga gadis itu tidak sempat memberitahu Javier bahwa ia batal menghadiri pesta ulang tahunnya. Rasa penasaran bercampur cemburu mulai memakan Javier secara perlahan namun pasti.

Band mulai memainkan pembuka dari lagu Happy Birthday dalam tempo lambat. Javier menghela napas putus asa, dia tidak peduli dengan lagu itu. Yang dia inginkan hanyalah Miss Ella Stanford berada di sini sehingga pikirannya yang sudah berkelana ke mana-mana akhirnya bisa beristirahat dengan tenang. Namun seruan dan desahan yang mengejutkan dari para tamu di sekitarnya menggelitik rasa ingin tahunya. Ketika keingintahuannya sudah tak tertahankan, Javier bersandar di kursinya dan melirik ke arah pintu masuk untuk melihat apa yang menyebabkan kehebohan itu. Seketika tenggorokannya tercekat dan matanya melebar ketika melihat seseorang dalam gaun merah mencolok dengan belahan tinggi yang memperlihatkan paha mulusnya tidak lain adalah sekretaris profesionalnya yang kolot.

POV Sang Sekretaris

Sejauh ini baik-baik saja. Napas Ella mulai menenang ketika gadis itu berjalan melewati pintu ganda dan dalam perjalanan menuju ke lantai dansa. Dia berhasil melewati lorong di antara meja-meja dari pintu masuk sampai ke sini tanpa goyah maupun tersandung dirinya sendiri. Dia bersyukur bahwa tanggapan tamu terhadap pintu masuk megahnya adalah positif, penuh dengan keheranan, dan apresiatif.

Ella melihat Javier begitu dia melangkah ke lantai dansa. Bagaimanapun, gadis itulah yang mengatur acara ini. Dia tahu di mana Javier akan duduk dan dengan siapa. Pria itu duduk tepat di seberang tempat band itu didirikan, di sebelah wanita terbarunya, London Star. Seperti biasa, laki-laki itu terlihat sangat tampan dan berbahaya dalam balutan kemeja biru tua yang mempertegas warna biru laut di matanya. Kecuali malam ini dia terlihat kaget. Bibir pria itu terbuka dan matanya melebar. Javier jelas tidak menyangka sekretarisnya yang kolot dapat berpakaian begitu menggoda dan memegang mikrofon, siap bernyanyi untuknya.

Tatapan Ella beralih sebentar ke wanita yang duduk di sebelahnya. Rambut pirang bergelombang, bibir merah seksi, dan gaun hitam berkilauan. London tampak begitu memukau seolah-olah wanita itu baru saja keluar dari majalah mode terbaru, namun mata Javier tetap terpaku pada Ella. Entah kenapa, rasa kepuasan yang manis menyapu diri Ella. Gadis itu memberi Javier senyum hangat, yang belum pernah dia berikan sebelumnya. Kemudian ia berjalan ke podium. Dia sengaja mengayunkan pinggulnya dengan menggoda untuk membantu Javier memusatkan perhatiannya ke tempat yang Ella inginkan.

Tidak ada ruginya. Toh Ella akan menyerahkan surat pengunduran dirinya besok pagi dan kemudian pergi ke tempat lain, lebih disukai di tempat di mana dia tidak harus menyaksikan perilaku playboy liar sang bos.

Salah satu pemain band itu tersenyum pada Ella dan mengacungkan jempolnya. Ella mengambil mikrofon dan menelan ludahnya beberapa kali untuk membasahi tenggorokannya sebelum dia mulai bernyanyi. Bukan jenis ucapan selamat ulang tahun yang akan dinyanyikan siapa pun di pesta anak-anak; dia menyanyikan lagu Happy Birthday yang menggoda dan penuh desahan. Lagu yang hanya berani dinyanyikan oleh Marilyn Monroe untuk presiden John F. Kennedy.

Penonton tenang dan hening ketika band mulai bermain dengan tempo yang diinginkan Ella.

“Ha... ppy birth... day…” dia menarik napas lagi. “Dear... Jave…”

Riak tepuk tangan terdengar di sekitar ruang makan dan Ella menyaksikan bosnya memiringkan kepalanya ke belakang dengan gembira, tawa rendah muncul dari tenggorokannya. Sepertinya pria itu telah pulih dari keterkejutannya dan sekarang menikmati penampilan Ella. Dan betapa hebatnya penampilan yang gadis itu berikan padanya! Ella menyanyikan lagu itu dengan sangat sempurna, memberikan sentuhan nada seraknya yang menambah rayuan dan desahan yang pas.

Ada ekspresi terpesona bercampur dengan bingung di wajah Javier seolah-olah laki-laki itu benar-benar berada di bawah mantra Ella. Gadis itu menarik baris terakhir dengan isyarat sensual saat dia bernyanyi, “to…you….” Bibirnya membulat membentuk oval sugestif seolah-olah dia sedang memberikan ciuman panjang untuk sang bos.

Kerumunan meledak dalam sorak-sorai dan peluit. Semua orang bersorak tetapi Javier bahkan tidak mengalihkan pandangannya dari Ella. Tatapannya yang panas membara itu ditujukan hanya untuk sekretarisnya.

Kemudian band memainkan lagu itu sekali lagi dalam tempo yang ceria dan bahagia, lagu yang biasanya dinyanyikan oleh semua orang di pertemuan keluarga dan semua tamu bernyanyi saat kue ulang tahun yang besar dibawa ke Javier. Ella turun dari podium dan mengikuti kerumunan hingga berdiri di samping kue dark forest bertuliskan ‘Happy Birthday, Javier’ berbahan icing yang diletakkan di atasnya.

Ella menoleh ke arah bosnya, bibirnya melengkung menjadi senyum tulus saat dia mengucapkan selamat ulang tahun. “Happy Birthday, Boss.”