KATHERINE BENNET - POV Sang Mantan
Setelah makan malam, Katherine menemukan koran di rak majalah salah satu meja dan membawanya ke kursi di sisi lain ruangan itu. Kebanyakan konten koran itu berkaitan dengan pasar saham, bisnis yang berkembang, dan industri lainnya. Di halaman sembilan, ada beberapa berita tentang perusahaan William. Dan tentu saja berita itu disertai dengan foto pria itu karena William adalah sang CEO. Pada foto itu William duduk di mejanya, lengan kemejanya digulung menunjukkan lengan bawahnya yang kecokelatan, dan dasinya longgar. Pria itu tampak tangguh, seperti pebisnis, dan, sialan, seksi sekali. Foto itu tidak diragukan lagi di ambil oleh seorang wanita. Katherine menarik napas dalam-dalam dan mencoba menahan diri untuk tidak mengaguminya. Pikirannya mengingatkan betapa playboy-nya si William, bagaimana pria itu hampir menghancurkan hatinya. Dan pertemuan mereka baru-baru ini, gadis itu mengetahui bahwa pria itu telah merayu seorang wanita yang sudah menikah segera melenyapkan kekaguman gadis itu terhadapnya. Katherine melipat koran dan mengembalikannya ke tempat semula. Setelah gadis itu membuat beberapa alasan tentang sakit kepala, dia segera meninggalkan pesta untuk kembali ke kamarnya .
Di kamarnya, tempat tidurnya telah disiapkan dan gaun tidur rumput putih terbentang cantik di atas selimut, tetapi sang pelayan telah menutup jendela dan membuat kamar itu menjadi panas. Sambil mendesah sedikit, Katherine membukanya lagi, menarik tirai, dan menyalakan kipas angin di langit-langit. Gadis itu mandi air dingin dengan cepat lalu menggosok giginya.
Karena dia telah membawa beberapa pekerjaannya yang masih belum terselesaikan, gadis itu dengan rapi meletakkannya di meja dan duduk di kursi sebelum mulai mengerjakan pekerjaannya. Pekerjaan Katherine cukup sederhana, hanya beberapa kontrak yang perlu dia tinjau dan tinggalkan komentar, dan biasanya gadis itu dengan cepat dapat menyelesaikannya, tetapi kali ini Katherine merasa sulit untuk berkonsentrasi, dan setelah berjuang selama hampir satu jam, gadis itu akhirnya menyerah juga.
“Jika aku melanjutkan membaca dokumen ini, aku akan benar-benar sakit kepala,” katanya pada diri sendiri kemudian meletakkan kembali kertas-kertas itu ke dalam foldernya, lalu menyimpannya sebelum berjalan menuju tempat tidur.
Katherine melipat kembali selimutnya ke bagian bawah tempat tidur dan memutuskan untuk menanggalkan gaun tidurnya lalu menyelinap ke bawah bedcover. Udara terlalu panas bahkan untuk mengenakan baju tidur. Setelah mematikan lampu, gadis itu menenangkan diri untuk tidur.
Katherine berbaring di sana untuk beberapa saat, menatap ke dalam kegelapan, mendengarkan desir lembut kipas angin di atasnya, sementara kejadian hari itu berputar kembali di benaknya seperti film yang menyedihkan. Dan yang paling mengganggu benaknya adalah sosok William Windsor yang tidak diinginkan dan terus mengganggu pikirannya.
Setelah beberapa saat, Katherine memutuskan bahwa tidak ada gunanya kehilangan tidur hanya karena memikirkan pria itu, jadi ia berbaring miring kemudian memejamkan matanya. Ia sama sekali tidak menyadari bagaimana malam itu akan berubah menjadi sesuatu yang akan mengubah hidupnya selamanya.
* * * * * * *
WILLIAM WINDSOR - POV Sang Duke Playboy
“Aku seharusnya tidak melakukan ini,” William Windsor berkata pada dirinya sendiri untuk kelima kalinya sembari melirik Rolex yang terbungkus di pergelangan tangannya. Ini terlalu berbahaya. Selain itu, William telah memutuskan bahwa sudah waktunya untuk bersikap seperti seorang Duke dan bukan playboy. Dia harus menuruti keputusannya sendiri dan tidak membiarkan dirinya terpikat kembali bahkan jika itu hanya untuk mengenang masa lalu. Namun saat pria itu menutup matanya, dia bisa mengingat bagaimana wanita itu berdiri oh begitu dekat sehingga lekuk payudaranya yang tidak ditutupi oleh gaunnya dapat terlihat oleh mata semua orang. Ketika wanita itu berbisik mengatakan bahwa tubuhnya adalah milik William untuk di ambil, bagaimana bisa pria itu menolak godaan? Hampir merupakan dosa untuk menolak apa yang disuguhkan di hadapannya. Tubuhnya telah menanggapi bujukan wanita itu dengan penuh keinginan meskipun akal sehatnya mengatakan bahwa ingatan tentang tubuh mereka di antara seprai sebaiknya dilupakan.
Tetap saja, William mengambil senter dan mulai melintasi koridor yang tidak dikenalnya untuk mencapai tempat di mana wanita itu berada sambil berharap orang lain saat ini sedang aman terlelap di tempat tidur mereka masing-masing. Tidak ada yang akan melihat pria itu turun dari balkonnya di tengah malam seperti ini terutama karena William telah mengganti kemeja biru mudanya menjadi T-shirt hitam dan jaket kulit. Jika kebetulan seseorang memergokinya, pria itu bisa memberi tahu mereka bahwa dia tidak bisa tidur dan ingin mencari udara segar.
Alasan itu saja sudah cukup terutama karena dia memegang posisi sepenting Earl dan suatu hari akan menjadi seorang duke. William menarik napas dalam-dalam lalu melanjutkan rencananya.
* * * * * *
KATHERINE BENNET
Malam ini sangat melelahkan karena Katherine harus menyaksikan musuh bebuyutannya, Paris de Bourgh, mencuri curi pandang ke arah William. Sejujurnya, gadis itu tidak cemburu. Lagipula, dialah yang memutuskan hubungannya dengan William. Namun tetap saja hal itu menyebalkan untuk ditonton, apalagi ketika Paris sudah jelas-jelas menikah dengan sahabat Katherine, Jaxon de Bourgh. Apakah wanita itu tidak memiliki kesopanan dan etika bertingkah laku layaknya wanita yang sudah bersuami ?
Tatkala berbaring di tempat tidurnya, Katherine hanya bisa berharap bahwa Paris dan William sedang tidur di kamar masing-masing karena dia tidak bisa membayangkan bagaimana hancurnya Jaxon dengan pengkhianatan yang terang-terangan. Setelah beberapa menit yang damai, gadis itu akhirnya tertidur lelap.
Meskipun hal itu tidak berlangsung lama. Katherine tidak yakin apa yang telah membangunkannya. Mungkin angin dingin menerpa kulitnya yang terbuka, hampir seolah-olah dia tidak berada di bawah selimut. Katherine bisa bersumpah bahwa dia telah menutup jendela tetapi mengapa tirai pucat itu bergerak melayang ke dalam ruangan? Kelopak matanya terlalu berat untuk tetap terbuka sehingga gadis itu akhirnya menyerah pada kelelahan dan menutup matanya sekali lagi, mencoba kembali tidur.
Namun kemudian dia merasakan kasur di sampingnya tertekan oleh sebuah beban dan tubuh gadis itu langsung membeku.
Sial. Sial. Sial. Siapa ini? Apakah pencuri?
Lengan yang kuat terulur ke tubuh gadis itu, menarik tubuhnya ke tubuh laki-laki yang telanjang dan terangsang dan sebelum Katherine bisa memprotes, mulut yang hangat mengejutkannya dengan sebuah ciuman yang dalam dan sensual. Dan untuk sesaat yang mengejutkan, gadis itu dapat merasakan tubuhnya melengkung ke arah pria itu, memberikan sebuah tanggapan. Detik berikutnya kewarasannya kembali dan Katherine berusaha melepaskan bibirnya yang bengkak dari kuluman bibir pria itu. Dengan cepat dia meletakkan kedua tangannya di dada pria itu dan mendorongnya menjauh tapi pria itu jauh lebih kuat darinya. Katherine merasa semakin putus asa, gadis itu menggunakan kukunya sebagai senjata dan mulai mencakar pria itu dan saat cengkeraman pria itu sedikit mengendur, Katherine mengambil kesempatan untuk berguling ke sisi tempat tidur, menjauh dari tubuh hangat pria itu.
“Apa-apaan ini, Paris?!”
Tangan kanan gadis itu sibuk membabi buta mencari saklar lampu dan dalam sepersekian detik, cahaya membanjiri ruangan. Katherine berbalik untuk melihat siapa yang sudah dengan tidak sopan masuk ke kamarnya dan melakukan tindakan tidak pantas terhadapnya. Berdiri tegak di samping tempat tidur gadis itu tidak lain adalah William Edward Harold Windsor alias mantan pacarnya ketika SMA.
Ya Tuhan! Mengapa pria itu harus terlihat begitu tampan ketika gadis itu seharusnya membencinya untuk selamanya karena pria itu adalah orang yang merusak pernikahan sahabatnya?
“Kate?” ujar pria itu dengan suara serak, raut kebingungan di wajahnya terlihat jelas. “Kenapa kau di sini?”
“Um, mungkin karena ini kamarku?” Katherine melawan sensasi terbakar yang dia rasakan di pipinya dan mencoba yang terbaik untuk tetap tenang saat dia membungkuk untuk mengambil seprai, menyeretnya ke atas untuk menutupi payudaranya yang telanjang.
Dasar sialan!
Begitu gadis itu terlihat lumayan tertutup — sesopan mungkin dalam situasi seperti itu, dia meletakkan kedua tangannya di pinggul dan menatap pria itu dengan satu alis terangkat. “Dan lagi, aku yang seharusnya bertanya padamu. Apa yang kau lakukan di kamarku, William?”
Sebelum pria itu dapat menjawab pertanyaannya, terdapat ketukan keras di pintu, diikuti oleh suara Patrycia yang bertanya, “Apakah kau baik-baik saja, Katherine? Salah satu security baru saja menginformasikan bahwa ada seorang penyusup yang terlihat di taman.”
William memejamkan matanya sebentar sambil menggumamkan sesuatu yang keras dan nyaris tak terdengar. Kemudian pria itu meraih boxer yang sudah ia buang di lantai dan memakainya sementara Katherine mengalihkan pandangannya ke tempat lain, berusaha untuk tidak melihat tubuh telanjang pria itu.
“Cepat pakai bajumu,” ujar Katherine seraya bergegas saat dia meraih jubah mandinya sendiri.
Sebelum William berhasil mengenakan kembali celana atau kemejanya, kunci pintu kamar Katherine berputar dan detik berikutnya, pintu pun terbuka. Patrycia, sang tuan rumah, melenggang masuk dan di belakang wanita itu adalah Karina alias penggosip terbesar di kota dan Jaxon, sahabat Katherine yang memutuskan untuk datang ke pesta ini karena mencemaskan istrinya.
“Well, well, well” kata Karina dengan senyum jahat dan mata biru berbinar. “yang terjadi disini , hmm? Cinta lama bersemi kembali?”
***
“Mungkin sebelum kalian mengatakan sesuatu yang jelas-jelas bukan tempatmu untuk berkomentar,” ujar William dingin. “Kalian dapat menggunakan energi kalian untuk melakukan sesuatu yang berguna seperti meninggalkan ruangan sehingga aku dan Kate dapat memiliki privasi dan berpakaian.”
“Yah, selama kalian berdua bisa saling menjaga tangan dan menghindari godaan untuk melakukan seks lagi,” komentar Karina sebelum wanita itu berbalik dan keluar dari ruangan. Patrycia mengikuti di belakangnya. Jaxon adalah orang yang terakhir pergi. Sahabat Katherine itu hanya berdiri di sana, matanya membesar dengan penuh ketidakpercayaan dan rahangnya menganga lebar.
“Jaxon de Bourgh, aku tahu kau adalah sahabat Katherine sejak TK—”
“SMA,” ujar Katherine mengoreksi.
William memutar bola matanya tidak sabar dan menghela nafas. “Oke, sejak SMA tapi kamu benar-benar harus berhenti menatap Kate dan keluar sekarang juga.”
Akhirnya, Jaxon berkedip lalu berbalik dan meninggalkan ruangan tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Katherine menelan ludah dengan susah payah. Gadis itu belum pernah berada di kamar sendirian dengan pria mana pun apalagi William. Bahkan ketika mereka pacaran di SMA, mereka selalu berkencan di luar. Saat ini, sepuluh tahun kemudian, di sinilah mereka berada di sebuah kamar bersama dan hampir tidak mengenakan pakaian. Betapa gilanya itu?! Katherine hampir tidak percaya bahwa pria itu telah menyeretnya ke dalam situasi yang memalukan seperti ini.
“Kenapa kau datang kesini?”
“Apakah belum jelas juga?” William mengambil celana panjangnya dan memakainya, jelas tidak peduli fakta bahwa gadis itu masih di sini dan memiliki dua mata yang berfungsi dengan baik.
“Demi Tuhan, ambil pakaianmu dan pakailah di kamar mandi.”
William memutar matanya dan mulai mengambil pakaiannya dari lantai. Meskipun pria itu tampak kesal, dia menuruti permintaan Katherine. “Kupikir ini adalah kamar orang lain.”
“Oh, biarkan aku tebak. Kamar Paris?” Katherine berkomentar sambil memutar bola matanya yang indah.
Yang mengejutkannya, William berbalik dan wajahnya tampak terkejut. Dia menyipitkan matanya dan meskipun seharusnya Katherine takut namun d tidak. Dia melipat tangannya di depan dada dan memiringkan kepalanya ke satu sisi. Akhirnya, pria itu memecah kesunyian dan bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu?”
“Satu, aku tidak buta. Dan dua, jika kau ingin kita melakukan percakapan yang layak maka kenakan pakaianmu terlebih dahulu.”
Ketika pria itu berada di kamar mandi, Katherine dengan cepat melepas jubah mandinya dan mengenakan kembali pakaian hariannya dan pada saat William berjalan keluar dari kamar mandi, gadis itu sudah duduk manis di sisi tempat tidur dan siap untuk melakukan percakapan paling memalukan yang pernah ia lakukan dengan mantan pacarnya.
KATHERINE BENNET - POV Sang Mantan "Oke," Katherine memulai sambil menghela napas. “Jelas ini hanya kecelakaan. Kau pikir aku Paris jadi kau datang ke sini. Jadi cara termudah untuk memperbaikinya adalah dengan memberi tahu semua orang bahwa kau mengira aku adalah dia.” Ketika pria itu tidak mengatakan sepatah kata pun, gadis itu mendongak untuk menatap matanya.Akhirnya, William membuka mulutnya dan menjawabnya dengan aksen Inggrisnya yang kental, "Aku tidak bisa melakukannya." "Kenapa tidak?" "Yah, yang pertama, dia sudah menikah." Katherine menatapnya seolah-olah dia baru saja memberitahunya bahwa planet Bumi itu bulat. "Jadi? Apakah kau baru mengetahuinya sekarang?" William menatapnya dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Tidak, aku tahu itu tapi maksudku, aku tidak bisa mengakuinya secara terbuka. Itu akan mengacaukan segalanya.” Baru kemudian gadis itu menyadari apa yang dia maksud. Jika William mengakuinya secara terbuka tentang hubungannya dengan Paris, informasi it
WILLIAM WINDSOR - POV Sang Duke Playboy "Menikahlah denganku, Kate." Ketika gadis itu tidak mengatakan apa-apa, William mengulangi, "Menikahlah denganku dan itu akan menyelesaikan kesulitan kita saat ini." William memandang mantan pacarnya dan mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi serius di wajahnya. Dia sepenuhnya menyadari betapa gila sarannya, tetapi dia juga mengingat apa yang dikatakan kakeknya kepadanya beberapa minggu yang lalu. Satu lagi kelakuan buruk, satu lagi berita buruk tentang dia yang akan mempengaruhi nama Windsor, pangkat seorang duke Ashbourne, dan dia akan dipaksa untuk menyerahkan gelarnya dan tidak akan menjadi bagian dari keluarga. Sejujurnya, William tidak terlalu peduli dengan uang atau gelar, tetapi hal terakhir yang dia inginkan adalah tidak diakui oleh keluarganya. Dia memperhatikan gadis itu membuka mulutnya dan kemudian menutupnya seolah-olah dia kehilangan kata-kata selama beberapa detik sebelum akhirnya Katherine mendapatkan kembali kemam
KATHERINE BENNET - POV Sang Mantan Keesokan paginya, seolah-olah dia tiba-tiba terbangun dari tidur nyenyaknya, Katherine akhirnya menyadari apa yang telah dikatakan dan dilakukannya. Dia akan menikahi mantan pacarnya yang playboy. Betapa kejamnya hidup ini! Dia telah diberkati dan bahagia menjadi orang yang bisa melepaskan diri dan sekarang dia berakhir di tempat yang sama — hanya saja alih-alih menjadi pacarnya, sekarang dia mendapati dirinya dipromosikan menjadi tunangannya. Untuk waktu yang lama, pusing karena ketidakpastian, dia menatap langit-langit. Dia tahu dia harus bangun dan bersiap-siap tetapi dia tidak bisa. Dia takut menghadapi kenyataan. Dia seharusnya tidak datang ke pesta rumah ini dan sekarang semuanya sudah terlambat. Memaksa dirinya sendiri untuk bangkit, dia menyeret kakinya yang mengantuk ke kamar mandi. Beberapa menit kemudian, dia berjalan keluar dari kamar mandi dan mendengar ketukan di pintunya. Dia tidak perlu memeriksa lubang intip untuk mengetahui bahwa
KATHERINE BENNET - POV Sang Mantan Ponselnya berdering di dalam saku mantelnya, dan tanpa melihat siapa yang menelepon, Katherine sudah tahu itu telpon ibunya lagi. Panggilan ibunya sudah masuk ke voicemail beberapa kali hari ini, tetapi sekarang sudah lewat dari jam lima, dia tidak bisa lagi menggunakan alasan dia tidak dapat mengangkat panggilan karena sedang bekerja. Sejujurnya, dia tidak memiliki dendam apa pun terhadap ibunya, dia benar-benar mencintai ibunya, itulah sebabnya dia tidak dapat memaksa dirinya untuk berbohong lagi, mengetahui sepenuhnya bahwa ibunya ingin membicarakan pertunangannya, atau lebih buruk lagi, pernikahannya. Dia tidak bisa memberi tahu ibunya betapa dia mencintai William padahal sebenarnya, dia tidak punya perasaan apa pun untuknya. Saat ini semua perasaannya untuk Jaxon. Dia tidak bisa membiarkan hati sahabatnya hancur ketika dia bisa menyelamatkannya dari terluka. "Halo, Bu," dia menyapa dan berusaha menahan diri untuk tidak menghela nafas. "Katheri
POV Sang Mantan Terlepas dari keengganannya, William bersikeras mengantar Katherine pulang dan menyuruh sopirnya mengemudikan mobil Katherine, mengikuti mereka di belakang. "Kau tahu aku bisa mengemudikan mobilku sendiri," komentar gadis itu saat pria itu berbelok di persimpangan dekat tempat tinggalnya. "Kau tidak perlu mengantarku pulang." "Aku tahu kau bisa dan aku tahu aku tidak perlu melakukannya," jawab pria itu sambil melirik sekilas padanya sebelum memfokuskan matanya kembali ke jalan. "Oke, lalu kenapa kau melakukannya?" Mobil melambat sampai berhenti total tepat di depan gedungnya. "Karena aku ingin." Pria itu membuka sabuk pengamannya dan membalikkan tubuhnya sehingga dia bisa sepenuhnya menghadap gadis itu. "Kau tunanganku sekarang, Kate—" "Katherine," koreksinya. "Hanya ibuku yang memanggilku Kate." "Yah, aku lebih menyukai Kate daripada Katherine ditambah aku memanggilmu Kate sepanjang waktu ketika kita berkencan di sekolah menengah." Dia mengangkat bahu ringan ke
"Wah, wah, wah!" Cas mencondongkan tubuh ke depan, beberapa garis kerutan memenuhi dahinya. "Apakah kau serius?""Ya," jawab William muram."Ini sangat buruk, ya." Cas bersandar ke kursi kulit dan meletakkan tangan kanannya di sandaran tangan. "Apa yang mereka gunakan untuk ancamannya kali ini?"William bisa berpura-pura bahwa dia tidak mengerti apa yang dimaksud Cas, tetapi pada saat ini, dia tidak melihat gunanya berbohong atau menutupi kebenaran yang buruk. "Ibuku.""Oh, oke, itu sangat kejam." Cas menggelengkan kepalanya. Dia tahu betul betapa William mencintai ibunya, satu-satunya orang di keluarganya yang tidak menghakiminya atau terus terang, satu-satunya orang di keluarganya yang benar-benar mencintainya. William akan melakukan apa saja untuk ibunya dan sekarang, menurut dugaannya, kakek dan ayah William tahu itu dan memanfaatkannya untuk keuntungan mereka."Tidak akan kejam jika mereka bukan kakek dan ayahku. Sekarang aku mengerti betapa miripnya mereka berdua. Awalnya, aku t
William tahu bahwa dia bukan teman yang baik. Sial, dia sangat sadar bahwa dia bukan teman yang baik. Namun, dia tidak membujuk Cas ketika Cas mengatakan bahwa dia ingin pergi. Tetap saja, dia tidak mengejar sahabatnya dan meminta maaf. Dia tidak melakukan semua itu karena dia lelah. Ada banyak hal dalam pikirannya sekarang dan meskipun itu bukan alasan yang baik untuk menjadi brengsek pada sahabatnya, toh dia tetap melakukannya. Dia mengayunkan kakinya ke sofa dan meletakkan kepalanya di sandaran tangan. Dengan desahan kecil, dia membiarkan pikirannya membawanya kembali ke tahun-tahun yang lalu ketika dia pertama kali menatap Katherine Elizabeth Bennet. Dia bertemu dengan Kate di sebuah pesta, pesta yang sangat membosankan, meskipun pada awalnya, dia berpikir bahwa pesta itu akan menyenangkan. Teman-temannya akan ada di sana dan semua gadis cantik dari SMA Carlton juga akan ada di sana. Semua itu dikombinasikan dengan makanan enak dan minuman enak akan membuat pesta menjadi menyenang
William dan Kate menikah dua minggu kemudian dalam upacara yang sangat sederhana yang diadakan di sebuah kapel pribadi di Ashbourne. Terlepas dari penolakan Katherine untuk mengenakan gaun dan kerudung putih konvensional, keluarga William bersikeras bahwa itu adalah tradisi keluarga dan ibu Katherine sendiri telah memberinya tatapan memelas anak anjing di mana dia tidak dapat menolaknya dengan mengatakan tidak. Namun, dia telah menemukan suaranya dengan memberi tahu kedua belah pihak bahwa dia adalah pengantin wanitanya yang harus berjalan menyusuri lorong gereja dan bukan mereka semua.Nenek William memandangnya dengan curiga, dan alisnya terangkat menunjukkan ketidaksetujuan terbuka ketika dia mendengar tentang fakta bahwa mereka tidak akan pergi berbulan madu dengan layak. Tidak peduli berapa kali dia menjelaskan kepadanya bahwa dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dia tidak mengerti. "Kau mengecewakanku, Williamku sayang," katanya dengan anggun. "Kupikir pengantin barum