Bab 3

"Alexander?" desah Briony saat akal sehatnya kembali berfungsi. Tak ingin terlibat dengan laki-laki itu, ia cepat-cepat merapatkan pintu. Sayangnya, Alexander sudah lebih dulu menahan pintu dengan lengannya. 

"Alex, mau apa kamu ke sini? Bukankah kamu tidak mau bertemu denganku lagi? Karena itu, cepat pergi! Aku tidak mau berurusan denganmu lagi!" seru Briony sembari mendorong pintu. Akan tetapi, Alexander malah mendesaknya mundur. 

"Kau bilang tidak mau berurusan denganku lagi?" Pria itu mendengus. Kemudian, dengan satu sentakan, Briony terhuyung-huyung ke belakang. Pintu terbuka lebar dan Alex pun masuk dengan tampang sangar. Suaranya meledak, "Lalu kenapa kau menulis tentang kita?" 

Briony terperanjat. Mulutnya ternganga lebar. Tak ingin menjelaskan perbuatannya, ia memasang raut tanpa dosa. "Menulis apa? Aku tidak mengerti maksudmu. Aku—"

Briony terkesiap. Matanya terpelotot. Tangannya memukul-mukul tangan kekar yang kini mencengkeram lehernya. "Hei .... A-apa yang k-kau lakukan?" tanyanya dengan susah payah. 

"Jelaskan kepadaku! Untuk apa kau mengungkit masa lalu? Kau mau menyindirku? Atau mengutukku?" Suara Alex memekakkan telinga. 

Briony berkedip-kedip kebingungan. Alisnya tertaut erat. "M-mengungkit apa? Aku tidak melakukan apa-apa."

"Jangan berlagak bodoh! Kau pikir aku tidak tahu? Summer Breeze itu kamu!" Alex menyebut nama pena Briony. Cengkeramannya menguat. 

Briony pun kesulitan bernapas. Ia tidak mampu lagi menjawab. Dengan wajah yang semakin merah, ia mulai mendorong lengan Alex. Saat itulah, Alex mendesaknya mundur hingga punggungnya menempel ke dinding. Tangan kasarnya kini mengunci kedua lengan Briony agar tidak berkutik. 

"Berhentilah menganggapku bodoh! Aku tahu betul kalau Brisia itu kau dan Xander itu aku. Kau juga menyamarkan nama Caroline menjadi Carrie," hardik Alex. 

Briony terengah-engah. Sesekali ia terbatuk. Saat kadar oksigen dalam tubuhnya kembali normal, ia mendengus sinis. "Ternyata kau belum melupakan aku? Kau masih mengamati gerak-gerikku?" gumamnya, membuat darah Alex semakin mendidih. 

"Bukumu adalah bestseller dari perusahaan sainganku! Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Justru kaulah yang masih mengamati aku dan Caro. Apa tujuanmu, hah? Apakah kau sengaja menjelek-jelekkan hubungan aku dan Caro? Kau mau menjatuhkan kami?" tuduh Alex. 

Briony menggeleng. "Apakah aku tidak boleh menulis berdasarkan pengalamanku sendiri? Ide awal bukuku memang tentang hubungan kita, tapi selebihnya adalah imajinasiku. Itu cerita karangan belaka."

"Begitukah? Cerita karangan? Tapi kenapa semua hal yang kau tulis itu nyata? Pernikahanku di pantai, bulan madu kami di Lofoten, apartemen yang kuhadiahkan untuk Caro, dan bahkan nama anak kami. Mungkinkah semua itu kebetulan? Atau kau mau melampiaskan rasa irimu terhadap Caro lewat buku murahanmu itu?" 

Briony mengernyit tak senang. "Jaga mulutmu! Bukuku bukan buku murahan. Aku menulisnya dengan penuh perjuangan."

"Perjuangan men-stalking mantan, maksudmu?"

"Aku tidak pernah men-stalking-mu!" sanggah Briony, jengkel. "Apakah kau lupa?Kau sendiri yang berkoar-koar tentang pernikahan kalian yang hangat, bulan madu yang romantis, juga apartemen kalian yang megah. Aku justru baru tahu sekarang kalau kau benar-benar menamai anak kalian Andrew. Yang seharusnya bertanya sekarang itu aku. Kenapa kau memakai nama pilihanku?" 

"Dia anakku. Terserah aku mau menamainya apa."

"Begitu juga dengan bukuku. Itu cerita karanganku. Terserah aku mau menulis alur yang seperti apa," balas Briony dengan nada bicara yang sama. "Sekarang lepaskan aku. Aku akh ...."

Briony meringis. Alex baru saja menyentak tubuhnya dan menekannya lebih rapat ke dinding. 

"Kau pikir bisa lolos begitu saja? Jelaskan dulu apa motifmu menulis cerita itu? Kau iri, kan? Kau berharap pernikahanku dengan Caro tidak bahagia? Karena itu kau menceritakan karakternya berselingkuh dan pernikahan kami hancur?" desak Alex. 

Briony berusaha melepaskan diri, tetapi gagal. Tenaga Alex terlalu besar. Sebelum ia melontarkan protes, Alex melanjutkan, "Asal kau tahu. Pernikahan aku dan Caro bahagia. Hubungan kami baik-baik saja. Jadi imajinasimu tidak akan pernah terwujud. Sampai kiamat pun, aku tidak akan pernah berlutut di depanmu." 

"Aku juga tidak berharap kau berlutut di depanku. Karena aku tidak butuh maafmu! Sekarang lepaskan aku! Ini sakit," pinta Briony, meringis. 

Akan tetapi, Alex tetap menyudutkannya. "Tidak, sampai kau mengakui kesalahanmu dan berjanji untuk menghapus buku sialan itu." 

Briony terbelalak. Kejengkelannya semakin memuncak. "Kau gila? Mana mungkin aku menghapus hasil kerja kerasku?"

Alex menggertakkan geraham. Nada bicaranya menukik dan menusuk. "Kau menolak? Kau ingin terus mengutuk aku dan Caro lewat buku itu?" 

"Mengutuk apanya? Aku hanya ingin berkarya—" 

"Omong kosong!" sergah Alex, arogan. "Akui saja kau iri! Aku sekarang bahagia bersama Caro, sedangkan kau menderita sendirian. Kalau kau tidak menghapus buku itu—akh!" 

Alex tiba-tiba mundur dan membungkuk. Tangannya melindungi selangkangan. Ia tidak menduga bahwa Briony bisa menyerang titik itu dengan kakinya.