10

10

Hunter tidak perlu bertanya tentang istrinya di bagian resepsionis. Seorang dokter yang melihatnya masuk, yang sedang berbicara dengan seorang perawat, menghentikan percakapannya yang belum selesai untuk mengantar pewaris kerajaan MacIntyre ke bangsal istrinya.

Tentu saja Claire harus dibawa ke lantai VIP dan ditempatkan di bangsal terbesar. Saat Hunter berjalan mendekatinya, tubuhnya mulai berkeringat dan jantungnya berdentum keras di dadanya.

Perasaan ini setara dengan perasaan ketika jiwa seseorang meninggalkan tubuhnya. Yang lebih mengejutkannya adalah kenyataan bahwa dia merasakan hal ini untuk istrinya yang selama ini sangat ingin dia singkirkan demi bersama kekasih sejatinya.

'Apa-apaan ini!' Sebuah gumpalan terbentuk di tenggorokannya saat dia mendengar dirinya sendiri mengumpat karena terkejut.

Di depannya ada Thea dan Cole yang duduk di bangku. Sementara wanita tua itu menggosok dan meremas tangannya dengan gugup, sahabat terbaiknya duduk tanpa emosi sambil menatap sepatunya. Namun, mereka memiliki satu kesamaan. Darah.

Pakaian mereka berdua ternoda darah seolah-olah mereka sedang bermain dengan cat merah.

Langkah kaki Hunter yang keras menandakan kedatangannya. Wajah Cole segera mengeras menjadi topeng kemarahan sementara Thea kembali menangis tersedu-sedu hingga wajahnya memerah.

"Pak," Thea berdiri sebagai tanda hormat, tetapi getaran dalam suaranya membuat Hunter membeku.

Dia melihat ke arah pintu bangsal yang tertutup, mencoba memahami seberapa parah rasa sakit Claire. Tidak ada keraguan bahwa dia terluka. Namun masalahnya adalah... Bagaimana?

Seolah bisa membaca pikirannya, Cole memahami ketidakpastian yang terlihat di mata sahabatnya dan mendengus, "Thea, bosmu pasti ingin tahu gambaran tentang apa yang terjadi. Meskipun dia mengabaikan teleponmu dan kemudian mematikan ponselnya. Tapi sebagai Housekeeper terbaik, kamu harus melaporkan semuanya kepadanya."

Hunter tetap diam. Dia melihat Cole memberinya tatapan penuh penghinaan. Dia ingin sekali membuatnya merasa menyesal jika saja dia tidak menerima sebuah panggilan.

Sementara Cole meminta izin dan meninggalkan Hunter bersama Thea, wanita tua itu menutupi mulutnya untuk menahan isakan.

Sementara itu Hunter berdiri memperhatikan wajahnya dengan harapan mendengar apa yang terjadi.

"M-madam pingsan di atas tangga dan terguling ke bawah, Pak. Kepalanya terluka dan dia tidak bernapas dengan baik ketika kami membawanya ke sini." Bahu Hunter langsung turun.

Dia menatap pintu bangsal sementara matanya berkedip ragu. Dia teringat Cole menyebutkan bahwa Claire membuat dirinya kelaparan.

"Di mana kamu saat dia kelaparan, Thea? Tugasmu adalah merawat rumah dan menemaninya. Kenapa kamu tidak memberitahuku apa pun saat dia melewatkan makan?"

"S-saya... saya sudah mencoba, Pak. Tapi Madam melarang saya setiap kali saya mencoba melaporkannya kepada Anda. Dia bilang ini urusan antara Anda dan dia. D-dia bilang dia tidak akan menyentuh makanan kecuali Anda duduk bersamanya dan makan." Dia mengambil waktu untuk terisak.

Ketika dia berbicara, jantung Hunter berhenti sesaat, "Dia yakin Anda akan datang, Pak. Bagi Madam, Anda adalah suami yang penyayang. Dia dengan percaya diri melewatkan makan karena dia berasumsi bahwa Anda akan datang berlari kepadanya ketika membaca pesannya."

Setelah jeda dia menambahkan, "Dulu Anda selalu pulang tepat waktu untuknya, Pak. A-apa yang telah—" Thea menundukkan wajahnya ketika Hunter memberinya tatapan peringatan.

Dia tahu kapan harus menghentikan mulutnya. Namun, dia tidak bisa menahannya karena pegawainya telah menunjukkan kehangatan kepada madamnya yang terlihat nyata di matanya. Rasa ingin tahunya ada di mana-mana, dan seperti orang lain, dia bertanya-tanya mengapa pria itu menjadi begitu tak berperasaan kepada wanita yang begitu mengabdikan dirinya kepadanya?

Sebaliknya, Hunter menarik napas gugup. Dia menolak mengakui bahwa dia tegang. Tetapi jauh di dalam hatinya, hatinya mulai hancur.

Pesan-pesan itu. Dia teringat.

Hunter meraih ponselnya. Jarinya berkedut ketika menyentuh nama Claire untuk membuka percakapan mereka.

Sebuah gelombang emosi yang bercampur aduk menghantamnya. Claire menulis banyak hal dan salah satunya ditulis dengan sangat percaya diri seolah dia tahu hal itu akan terjadi.

Dia menulis: Aku tahu kamu peduli, itulah sebabnya aku mengurangi jumlah makananku, Hunter. Dari satu buah sehari, aku akan menguranginya menjadi satu gigitan sehari. Aku tidak akan menyentuh makanan kecuali kamu pulang dan makan bersamaku.

"Kamu..." Dia mengepalkan tangan satunya dan berbalik untuk melemparkan tatapan frustrasi ke pintu bangsalnya.

Salah satu pesannya berbunyi: Aku merasa ususku meremas karena lapar, Hunter. Aku pasti akan mati kelaparan jika bukan karena rasa sakit di dadaku ini. Pulanglah segera.

"Wajahmu pucat, Hunter. Apakah kamu merasa bersalah? Apakah kamu menyalahkan dirimu sendiri atas ini..."

Cole kembali, dan sekarang dia menunjuk dirinya sendiri—pada dasarnya darah di kemeja birunya.

Wajahnya menjadi suram ketika matanya berkedip penuh rasa kasihan kepada istri sahabatnya.

"Dia menyebut namamu saat tidak sadarkan diri, Hunter. Jangan terlalu menyakitinya." Cole berbicara lembut.

"Dengar, aku tahu Zara sangat istimewa. Tapi dia istimewa di masa lalu. Selama dua tahun dia pergi, Claire merawatmu seperti bayi. Dia sudah bersabar denganmu dan terus tersenyum bahkan jika kamu melampiaskan frustrasi atau mengabaikannya. Dia berpegangan padamu seperti seseorang berpegangan pada batu atau akar yang sudah tumbuh besar untuk mencegah dirinya jatuh." Cole mendekat.

Langkahnya terlihat lelah dan saat dia berbicara, itu adalah seorang teman yang berbicara kepada temannya, "Claire pantas mendapatkan cinta dan kasih sayangmu, Hunter. Dia seharusnya ada di masa kini dan masa depanmu. Bukan seorang kekasih yang meninggalkanmu merana untuk menikahi orang lain."

Hunter tidak bereaksi. Namun, dinginnya tatapannya mengungkapkan banyak hal.

"Peluk dia ketika dia masih menyayangimu. Kalau tidak, akan tiba waktunya ketika kamu mendambakan perhatiannya dan hanya mendapatkan keheningan sebagai jawaban."

Setelah keheningan yang memekakkan telinga, Cole menunjuk ke arah pintu.

"Dia sedang ditidurkan untuk sekarang. Kamu bisa masuk dan melihatnya."

Hunter berjalan menuju pintu dengan tenang. Sebelum dia masuk, Cole berkata, "Renungkan apa yang kukatakan, kawan. Kami semua menginginkan yang terbaik untukmu. Dan yang terbaik untukmu ada dalam pelukan Claire."

Hunter membuka pintu sedikit dan pemandangan Claire yang terbaring di tempat tidur, dengan mesin-mesin di sekitarnya, membuat matanya membeku. Duduk di bangku kecil, dia dengan lembut membelai tangannya yang tertusuk jarum infus.

Wajahnya telah kehilangan rona merah mudanya, bibirnya kering seperti kelopak mawar yang layu. Namun tetap saja dia terlihat sangat cantik. Yang merusak wajahnya adalah perban putih di dahinya. Di sisi kiri, di bagian tengah, terdapat bercak darah melingkar yang terlihat.

Hunter menyentuhnya dengan lembut. Tanpa sadar dia membungkuk untuk mencium bibir keringnya. Seketika tubuhnya menjadi tersadar. Dia membelai pipinya dan menatap wajahnya dengan terkejut.

Perasaan yang dia rasakan ini—ketenangan—membuatnya tidak bergerak. Dia bahkan tidak merasakan hal seperti ini ketika mencium Zara.

Dia mencium dahinya dan berbisik kepadanya, "Bangunlah, Claire. Aku suka ketika kamu melawanku. Bangun dan tantang aku."

***

"Bangunlah, Claire," suara itu terdengar serak.

Namun suara itu menanamkan dalam dirinya perasaan damai. Claire hanya bisa melihat kegelapan, tetapi jauh di dalam dirinya dia merasa hatinya memancarkan kebahagiaan.

"Bangun dan tantang aku." Kata-kata itu memberinya keberanian.

Dia melawan rasa berat di tubuhnya. Bulu matanya terasa sakit ketika dia memaksa membukanya, tetapi ketika akhirnya dia berhasil membukanya, dia tidak menemukan siapa pun. Claire sedang mengamati sekelilingnya ketika dia mendengar suara itu lagi.

"Batalkan jadwalku dan ubah semua pertemuan menjadi daring. Istriku berada di rumah sakit jadi aku tidak akan datang bekerja selama beberapa hari."

Claire lupa bernapas ketika melihatnya berjalan masuk. Matanya bersinar dan perasaan puas memenuhi dadanya.

"Hunter, kamu datang." Bisiknya pada dirinya sendiri saat melihatnya masuk.

Saat itu Hunter sudah memutuskan panggilan. Mata mereka bertemu, dan apa yang mereka rasakan membuat tubuh mereka berdua bergetar.

Sementara senyum lembut melengkung di bibir kering Claire, wajah Hunter mengeras. Kemarahan muncul di matanya saat dia mengingat pesan-pesannya.

Aku mengurangi jumlah makananku, Hunter. Dari satu buah sehari, aku akan menguranginya menjadi satu gigitan sehari. Aku tidak akan menyentuh makanan kecuali kamu pulang dan makan bersamaku.

"Kamu..." Dia mulai berbicara, tetapi terputus oleh dering ponselnya.

Dengan wajah menggeram Hunter melihat ID penelepon. Itu adalah Enzo, penjaga yang dia tempatkan di penthouse-nya untuk menjaga Zara.

Pada saat itu, Claire menghilang dari pikirannya. Yang bisa dia pikirkan hanyalah Zara saat dia menjawab panggilan itu.

"Halo,"

"T-tuan," suara Enzo terdengar sangat tegang. "Nona Levine diculik."

"Tidak mungkin!!! Zara-ku tidak mungkin...

Dia..." Hunter kehilangan akal sehatnya.

Claire menatapnya dengan kerutan di dahi ketika mendengar nama Zara.

"Hunter, apa yang terjadi?"

Dia kesal karena baru saja bangun dan hal pertama yang dia dengar dari suaminya adalah nama mantan kekasihnya.

Yang membuatnya kecewa, Hunter berbalik dan meninggalkan bangsalnya seolah dia bukan istrinya, melainkan wanita acak yang tidak pantas mendapatkan perhatiannya.

Bersambung...

Hunter sedang mengumpulkan para pembenci untuk dirinya sendiri, bukan?

Tapi Claire yang malang, bukankah dia seharusnya menyerah saja? Apakah kamu akan berusaha tetap bersama pria seperti itu yang ingin menceraikanmu demi mantan kekasihnya? Beri komentar dan beri tahu kami.