Mag-log inPanji berdiri tegak menghadapi sosok yang muncul di depan bangunan batu. Energi hitam menyelimuti tubuh makhluk itu, membuat udara di sekitarnya terasa berat. Simbol mata dengan tiga lingkaran di dadanya berdenyut seperti memiliki kehidupan sendiri. “Siapa kau?” tanya Panji. Sosok itu tidak langsung menjawab. Ia justru mengamati Panji dari ujung kepala hingga kaki. “Wajahmu mengingatkanku pada seseorang.” “Kalau kau mengenal ayahku, katakan saja.” Tawa rendah terdengar dari balik selubung kegelapan. “Ardhana selalu memiliki keberanian yang sama. Sayangnya, keberanian tidak cukup untuk menyelamatkannya.” Bramantara maju selangkah. “Jangan dengarkan dia, Panji.” Sosok itu menoleh. “Bramantara. Penjaga yang melarikan diri dari tanggung jawabnya.” Rahang Bram
Panji menatap Naratama tanpa berkedip. Kalimat yang baru saja diucapkan pria itu masih menggema di kepalanya. Sebagian kekuatan gelap milik ayahnya sendiri. “Jelaskan maksudmu,” tuntut Panji. Naratama tersenyum tipis. Garis-garis hitam di kulitnya bergerak seperti urat yang hidup. “Ketika Ardhana menutup Gerbang Pertama, dia tidak hanya menggunakan kekuatannya untuk mengunci jalan menuju dunia manusia. Ada sesuatu yang ikut terlepas dari dalam dirinya.” “Energi gelap?” “Benar. Sebuah bagian dari kekuatan yang tidak bisa lagi dia kendalikan.” Panji mengerutkan kening. “Kenapa harus dikurung bersamamu?” “Karena hanya aku yang mampu menahannya saat itu.” Bramantara langsung menyela. “Jangan percaya begitu saja pada perkataannya.” Naratama menoleh kepadanya. “Masih sama seperti da
“Bramantara... kau akhirnya membawa pewaris itu kembali.” Suara dari cincin terdengar sekali lagi. Panji memperhatikan benda tersebut dengan waspada. Bram menggenggam cincin itu erat. “Naratama.” Terdengar tawa pendek dari dalamnya. “Masih mengingat namaku rupanya.” “Apa yang kau inginkan?” “Pertanyaan yang tidak perlu kau ajukan. Kau tahu alasan aku menunggumu selama ini.” Bram tidak menjawab. Panji mengambil cincin dari tangannya. “Kalau ingin berbicara, bicara langsung denganku.” Suara itu terdiam beberapa detik. Kemudian terdengar tawa. “Jadi, inilah putra Ardhana. Aku bisa merasakan energi ayahmu mengalir dalam tubuhmu.” Panji menatap cincin tersebut. “Kalau kau memang mengenal ayahku, katakan apa yang terjadi kepadanya.”
Panji terus memperhatikan cincin yang tergeletak di telapak tangan Sekar. Ukiran nama Bramantara terlihat jelas di bagian dalamnya. “Jadi, ini benar-benar milikmu?” tanya Panji ketika mereka kembali ke tempat persembunyian. Bram yang sedang duduk di ruang utama langsung mengangkat kepala. Begitu melihat cincin tersebut, wajahnya berubah. “Dari mana kalian mendapatkannya?” “Seseorang meninggalkannya di bukit,” jawab Panji. “Dia mengatakan benda ini milik orang yang seharusnya tidak pernah kupercaya.” Bram berdiri dan mengambil cincin itu. “Aku sudah lama kehilangan benda ini.” “Kapan?” “Pada malam ketika Ardhana menutup gerbang pertama.” Panji menyilangkan tangan. “Kenapa cincinmu bisa berada di tangan orang lain?” Bram memeriksa permukaannya.
Panji masih menggenggam pecahan logam pemberian Ragas. Tulisan di permukaannya terlihat jelas. JANGAN BIARKAN BRAMANTARA MEMASUKI LEMBAH ITU. Ia mengangkat wajah dan menatap Bram. “Apa maksud tulisan ini?” Bram tidak langsung menjawab. Sekar berdiri di samping Panji, memperhatikan perubahan ekspresi pria tersebut. “Bram, kau tahu sesuatu tentang tempat itu?” tanyanya. Bram mengembuskan napas panjang. “Aku pernah pergi ke Lembah Tanpa Bayangan bersama Ardhana dan Ragas.” “Untuk apa?” tanya Panji. “Mencari sumber energi yang digunakan Mahesa untuk memperkuat pengaruhnya di dunia manusia.” Panji menyimpan pecahan logam ke dalam saku. “Lalu apa yang terjadi?” Bram menatap altar yang telah kembali gelap. “Tempat itu memiliki sesuatu yang ber
Bisikan dari kotak hitam itu masih terngiang di telinga Panji. “Jangan cari Ragas sendirian, Panji. Dia bukan lagi manusia yang pernah dikenal ayahmu.” Panji menatap kristal biru yang tersimpan di dalamnya. “Siapa yang mengatakan itu?” Tidak ada jawaban. Cahaya kristal perlahan meredup hingga kembali seperti semula. Panji menutup kotak tersebut. “Kita harus menemukan Ragas.” Bram menghela napas. “Tempat yang ditunjukkan dalam gambar berada di kawasan hutan sebelah barat. Dahulu, tempat itu merupakan lokasi pertarungan terakhir Ardhana sebelum gerbang pertama ditutup.” “Berapa jauh?” “Sekitar tiga jam perjalanan.” Sekar mengambil tas perlengkapannya. “Kita berangkat sekarang sebelum jejak energinya menghilang.” Mereka meninggalkan ruang







