Mereka Salah Memilih Mangsa

Suara besi beradu terdengar nyaring di gudang penyimpanan tempat Panji bekerja. Tumpukan kardus memenuhi hampir seluruh ruangan, sementara beberapa pekerja sibuk mengangkat barang untuk pengiriman malam itu. Panji Adiwangsa, pemuda berusia dua puluh dua tahun, sedang mengangkat sebuah kardus ke atas troli ketika suara seseorang terdengar dari belakangnya.

“Hei, Panji! Barang yang di sudut sana belum dipindahkan. Mau sampai pagi?”

Panji menoleh sekilas. Riko berdiri sambil melipat kedua tangan di dada. Tubuhnya lebih besar daripada Panji, dengan dua orang temannya yang selalu mengikuti ke mana pun dia pergi.

“Kerjakan sendiri kalau memang tidak sabar,” jawab Panji datar.

Riko mengangkat alis. “Apa katamu?”

“Telingamu berfungsi, kan?”

Seorang pekerja di dekat mereka buru-buru menunduk, menyembunyikan senyum. Sementara itu, wajah Riko langsung mengeras. Selama beberapa minggu terakhir, laki-laki itu memang sengaja mencari perkara dengan Panji. Awalnya hanya ejekan kecil, kemudian berkembang menjadi pekerjaan tambahan yang sengaja dilimpahkan kepadanya.

Panji biasanya memilih diam. Dia membutuhkan pekerjaan itu untuk memenuhi kebutuhan hidupnya, bukan untuk mencari teman atau musuh. Namun, diam bukan berarti takut.

“Jangan sok berani di depanku,” geram Riko.

Panji mengangkat kardus terakhir, lalu meletakkannya di atas troli.

“Aku tidak berani. Aku cuma malas meladeni orang yang banyak bicara.”

Riko melangkah mendekat. Suasana gudang mendadak canggung. Beberapa pekerja pura-pura sibuk, tak seorang pun ingin ikut campur.

“Kalau begitu, kita selesaikan di belakang,” ujar Riko.

Panji menatapnya tanpa ekspresi.

“Kalau itu maumu.”

---

Lima belas menit kemudian, Panji berdiri di lorong sempit di belakang gudang. Lampu kuning di atas pintu berkedip-kedip, menerangi tiga orang yang menghadangnya. Riko berdiri paling depan.

“Kamu pikir karena selama ini aku diam, kamu bisa seenaknya bicara?”

Panji memasukkan kedua tangan ke saku celana.

“Kalau kamu memang punya masalah, selesaikan sekarang. Aku masih harus pulang.”

Jawaban itu membuat Riko kehilangan kesabaran. Sebuah pukulan melayang ke arah wajah Panji. Panji memiringkan kepala. Pukulan itu hanya mengenai udara. Dia segera membalas dengan satu pukulan ke perut Riko, membuat laki-laki itu mundur sambil mengumpat.

Namun, Panji belum sempat mengambil posisi ketika salah satu temannya menyerang dari samping. Pukulan keras menghantam bahunya. Panji terhuyung, tetapi segera berbalik dan mendorong penyerangnya hingga menabrak dinding.

“Jangan melawan!” Riko meraung.

Kali ini, mereka bertiga menyerang bersamaan. Panji berhasil menghindari satu pukulan dan membalas dengan tendangan ke lutut lawannya. Namun, jumlah mereka terlalu banyak. Sebuah tinju menghantam pipinya, disusul pukulan lain yang mengenai rusuk.

Dia terjatuh dengan satu lutut menyentuh tanah. Rasa sakit menjalar dari sisi tubuhnya. Panji mencoba berdiri, tetapi Riko menendang dadanya hingga dia kembali terjerembap.

“Masih mau banyak omong?” Riko menyeringai.

Panji meludahkan sedikit darah dari sudut bibirnya.

“Lumayan,” jawabnya dengan napas berat. “Ternyata kamu memang butuh dua teman buat menghadapi satu orang.”

Riko kembali mengangkat kaki, tetapi suara pintu terbuka membuatnya berhenti.

“Riko! Kalian sedang apa?”

Mandor gudang muncul di ujung lorong. Ketiga laki-laki itu saling bertukar pandang. Riko menunjuk Panji dengan wajah penuh kepura-puraan.

“Dia yang mulai duluan, Pak.”

Panji tidak membuang waktu untuk membantah. Dia bangkit sambil menahan sakit di rusuknya, kemudian berjalan melewati mereka.

“Panji, tunggu!” panggil mandor.

“Aku baik-baik saja, Pak.”

Padahal jelas-jelas dia tidak baik-baik saja. Namun, Panji tidak ingin memperpanjang masalah. Dia hanya ingin pulang, membersihkan luka, lalu kembali bekerja keesokan harinya. Dia tidak menyadari bahwa kejadian malam itu hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih buruk.

---

Malam sudah semakin larut ketika Panji meninggalkan area gudang. Dia memilih berjalan kaki melewati jalan pintas di belakang deretan bangunan tua. Biasanya, perjalanan itu hanya memakan waktu sekitar sepuluh menit.

Malam ini terasa berbeda. Udara mendadak dingin, begitu dingin hingga embusan napasnya terlihat samar. Suara kendaraan dari jalan raya perlahan menghilang, digantikan kesunyian yang terasa tidak wajar. Panji berhenti. Dia menoleh ke belakang. Tidak ada siapa-siapa.

“Cuma capek,” gumamnya.

Dia kembali berjalan. Namun, baru beberapa langkah, terdengar suara gesekan dari balik tumpukan peti kayu.

Srrrk!

Panji menghentikan langkah.

“Hei! Siapa di sana?”

Tidak ada jawaban. Dia meraih sebatang kayu yang tergeletak di dekat tembok. Bukan senjata yang bagus, tetapi lebih baik daripada berjalan tanpa pegangan di lorong gelap.

Srrrk!

Suara itu terdengar lagi, kali ini lebih dekat. Panji mengencangkan genggamannya.

“Kalau mau merampok, keluar saja. Aku tidak punya banyak uang.”

Sebuah bayangan bergerak di ujung lorong. Panji menyipitkan mata. Sosok itu berdiri membelakanginya. Tubuhnya kurus, mengenakan pakaian gelap yang tampak basah. Rambut panjangnya menjuntai menutupi kepala.

“Permisi,” panggil Panji, mencoba memastikan apakah sosok itu manusia. “Jalan ini mau dipakai. Minggir sedikit.”

Sosok itu tidak bergerak. Panji mulai merasa kesal sekaligus waspada.

“Dengar, aku sedang tidak ingin mencari masalah.”

Perlahan, sosok itu memutar kepalanya. Gerakannya tidak wajar. Terlalu lambat, seolah lehernya tidak memiliki tulang. Ketika wajahnya akhirnya terlihat, Panji membeku. Kulit makhluk itu pucat keabu-abuan. Kedua matanya hitam seluruhnya, tanpa bagian putih sedikit pun. Mulutnya terbuka terlalu lebar, memperlihatkan deretan gigi yang panjang dan tidak beraturan. Panji mundur selangkah.

“Apa-apaan itu?”

Makhluk tersebut mengeluarkan suara seperti orang tertawa sambil tersedak. Kemudian, dalam sekejap, sosoknya menghilang. Mata Panji membelalak. Sebelum dia sempat bereaksi, sesuatu menghantam punggungnya. Tubuhnya terlempar ke depan dan membentur dinding. Batang kayu terlepas dari tangannya.

“Ugh!”

Panji berusaha bangkit, tetapi cengkeraman dingin mendadak melingkari lehernya. Makhluk itu sudah berada tepat di hadapannya. Bagaimana bisa?

Panji mencengkeram tangan kurus yang mencekiknya. Dia mencoba melepaskannya, tetapi kekuatan makhluk itu jauh melampaui manusia biasa. Kakinya terangkat dari tanah. Udara di paru-parunya semakin menipis.

“Lepaskan... aku!”

Panji menghantam lengan makhluk itu dengan siku. Sekali. Dua kali. Namun, serangannya tidak menghasilkan apa-apa. Makhluk itu justru mendekatkan wajahnya. Dari jarak sedekat itu, Panji bisa mencium bau busuk yang menyengat, seperti tanah lembap bercampur bangkai. Lalu terdengar suara serak.

“Akhirnya... kutemukan.”

Panji meronta.

“Apa... maksudmu?”

Makhluk itu memiringkan kepala. Matanya yang hitam menatap Panji seolah sedang memastikan sesuatu.

“Energi itu...”

Cengkeramannya semakin kuat.

“Darah itu benar-benar ada.”

Pandangan Panji mulai menggelap. Dia tidak tahu apa yang dimaksud makhluk tersebut. Dia juga tidak mengerti mengapa dirinya menjadi sasaran. Yang dia tahu, jika tidak segera melakukan sesuatu, dia akan mati di lorong itu.

Dalam keputusasaan, Panji mengerahkan seluruh tenaga untuk menghantam wajah makhluk tersebut. Pukulannya mengenai sasaran. Namun, bukannya terluka, makhluk itu hanya memiringkan kepala sedikit. Lalu ia menyeringai.

“Bangkitlah,” bisiknya. “Tunjukkan kepadaku.”

Tiba-tiba, dada Panji terasa panas. Bukan panas biasa. Sensasi itu menyebar dari dalam tubuhnya, menjalar melalui dada, bahu, hingga ujung jari. Panji terkejut ketika melihat cahaya biru samar muncul di sela-sela jemarinya.

Makhluk itu mendadak berhenti tersenyum. Untuk pertama kalinya, ekspresinya berubah. Takut. Panji tidak memahami apa yang sedang terjadi. Dia bahkan tidak tahu dari mana cahaya itu berasal.

Namun, ketika makhluk tersebut mencoba mencengkeramnya lebih kuat, sesuatu di dalam tubuh Panji seolah menjawab ancaman itu. Cahaya biru menyala semakin terang. Udara di sekitar mereka bergetar. Dan sesaat sebelum kesadarannya menghilang, Panji mendengar suara ledakan keras dari dalam tubuhnya sendiri.