Chapitre 2

Mais mon père et ma mère ont toujours fait semblant de ne rien voir.

Très vite, ma mère a usé de ses relations pour me trouver un travail à l'usine.

« Travaille bien, envoie l'argent à la maison à temps. Élodie est au lycée maintenant, ça coûte une fortune. »

Chaque phrase sortant de sa bouche ne concernait qu'Élodie. Elle ne s'est même pas arrêtée sur mon visage livide, mes jambes tremblantes, ni sur la tâche rouge qui s'était étalée sur mon pantalon — je venais d'avoir mes premières règles.

Le travail à l'usine était épuisante, mais il y avait une petite bibliothèque remplie de manuels abîmés et de livres jetés.

Dès que j'avais une pause, je m'y précipitais pour lire, pour apprendre toute seule.

Il y avait là quelques ouvriers qui avaient été au lycée. En voyant une gamine aussi motivée, ils ont décidé de m'aider, de me guider. Certains ont même essayé de me mettre en contact avec un établissement.

Je continuais à envoyer la plus grande partie de mon salaire à la maison, gardant une petite somme de côté… pour mon rêve de retourner à l'école.

Mais un jour, alors que j'avais une forte fièvre, j'ai oublié de faire le virement. Mes parents ont débarqué à l'usine. Ils ont commencé à me battre et m'insulter sans retenue.

Mes collègues ont essayé de les retenir. Dans la confusion, mes livres et l'argent caché à l'intérieur sont tombés au sol.

Mon père m'a violemment donné un coup de pied dans le ventre :

« Espèce d'ingrate ! Tu caches de l'argent ? Tu veux crever, sale vipère ?! »

Ma mère, furieuse, a saisi mes manuels et les a déchirés en mille morceaux.

« Tu veux encore lire ? Tu veux encore étudier ? Tu n'es qu'une ordure ! Tu crois vraiment que t'es faite pour l'école ?! »

Je me suis agenouillée, en larmes, la suppliant désespérément : « Maman, je t'en supplie… ne les déchire pas… Ce ne sont même pas mes livres… J'ai mis tant d'efforts pour les emprunter… »

Mais la gifle de mon père m'a frappée avant que je n'aie fini ma phrase.

« Tu oses encore parler ?! Ta mère fait ce qu'elle veut ! Tu as de l'argent et tu le gaspilles dans des trucs inutiles, au lieu de faire ce qu'il faut ! »

Ils ont jeté les livres dans l'eau, puis les ont piétinés sans pitié jusqu'à ce qu'il n'en reste que de la boue détrempée.

Ils ont fouillé tout le dortoir. Mon argent a été pris — chaque pièce, chaque billet. Je n'avais plus rien.

Avant de partir, ma mère s'est tournée vers moi et a lancé, avec une froideur glaciale : « Si t'as le temps de faire des bêtises, va donc trouver un deuxième boulot. Élodie a plein de cours particuliers à payer, tu crois que ça pousse sur les arbres ? »

Je n'avais plus un sou.

Pendant que mes père et mère mettaient tout leur cœur à s'occuper d'Élodie, jamais, pas une seule fois, ils ne se sont demandé comment moi, sans un centime, j'allais manger, m'habiller, ou simplement… survivre.

Je n'ai pas pu rendre les livres empruntés. Alors j'ai dû trouver un petit boulot, pour gagner de quoi les rembourser.

Ce travail, je l'ai trouvé sur un chantier : un poste de manœuvre, à tout faire.

C'était encore plus épuisant que l'usine.

Un jour, je portais un seau rempli de béton — bien trop lourd pour moi. Mon corps était affaibli, j'avais mes règles, j'étais à bout de forces.

Le seau s'est renversé, éclaboussant ma jambe de boue. En voyant ça, le contremaître a secoué la tête et m'a conseillé d'arrêter de travailler ici.

Je suis tombée à genoux, en larmes : « Je vous en prie… je peux le faire… donnez-moi juste une autre chance… »

Il a poussé un soupir et a tendu la main pour m'aider à me relever, mais la boue avait déjà durci autour de mon pied — je ne pouvais plus bouger.

Ils ont dû aller chercher un marteau pour casser le ciment autour de moi. Et dans l'opération, mon pied a été blessé.

Le contremaître m'a quand même renvoyée, mais il m'a donné trois cents euros de plus, pour que je soigne mon pied et m'achète de quoi reprendre un peu de forces.

Je marchais en boitant, un pied après l'autre, chaque pas me faisait mal. Cet argent, je l'avais gagné dans la douleur. Mais aujourd'hui, c'était mon anniversaire. Je voulais juste… me l'offrir à moi-même.

Je suis entrée dans une petite cantine et j'ai commandé un bol de nouilles.

C'est à ce moment-là que mon père et ma mère sont arrivés, accompagnés d'Élodie.

Ils étaient simplement sortis dîner avec elle, et ils sont tombés sur moi par hasard.

Le visage de mon père s'est déformé par la colère : « Encore en train de cacher de l'argent ? Sale ingrate ! »

Ma mère s'est jetée sur moi, m'attrapant par les cheveux en pleurant : « Maintenant que t'as grandi, t'as de l'argent pour t'offrir des nouilles, hein ? Et nous, on peut crever dans un coin, c'est ça ?! »

Ils étaient impeccablement habillés. Élodie portait une robe à volants, un petit nœud dans les cheveux — on aurait dit une princesse sortie d'un conte.

Moi, j'étais à terre, les cheveux en bataille, vêtue de vêtements trop petits, délavés par le temps, mes chaussures étaient usées, la couture ouverte, et mon pied blessé saignait, le sang s'étalant jusqu'au bord de la semelle.

Je serrais mon bol de nouilles contre moi, et je mangeais.

Elles étaient tellement bonnes. Jamais de ma vie je n'avais mangé des nouilles aussi délicieuses. À cet instant, ce simple bol de nouilles suffisait à effacer toute ma douleur.

J'ai vu Élodie se boucher le nez et détourner la tête avec dégoût.

En me voyant ainsi, ils se sont encore plus énervés. Elle m'a arraché le bol des mains, mon père l'a saisi, et il me l'a renversé sur la tête.

« Tu veux manger ? Alors mange jusqu'à t'en étouffer ! »

Puis ils sont partis, emmenant Élodie avec eux. Mais avant de franchir la porte, ma mère a fouillé mes poches et a pris les quelques centaines de euros qu'il me restait.

Je suis restée figée, les nouilles dégoulinant sur mes cheveux, regardant leur dos s'éloigner.

On aurait dit une vraie famille.

Le patron du restaurant n'a pas voulu prendre mon argent. Il m'a même offert un autre bol de nouilles.

J'ai secoué la tête en silence, puis je suis sortie, en boitant.

Dehors, une fine pluie s'est mise à tomber, douce, continue, presque silencieuse.

Sur l'écran, ma silhouette de dos s'effaçait peu à peu, engloutie, noyée sous les gouttes.

Le jury des cent est resté silencieux.

Mon père et ma mère se sont discrètement tournés sur le côté, fuyant le regard du juge. Quant à Élodie, elle baissait la tête, sans croiser le regard de personne.