CAPÍTULO 4

Elena não foi à escola na manhã seguinte.

Ela ficou sentada à mesa de jantar, atualizando repetidamente o site da competição enquanto esperava uma resposta do comitê ao recurso que havia apresentado na noite anterior.

— Eles vão analisar as minhas provas? — perguntou.

— Vão, mas não tomarão uma decisão imediatamente.

Eu já havia instruído meus advogados a enviar notificações formais de preservação de provas à escola, ao comitê da competição e à Fundação Leeds.

A partir daquele momento, qualquer tentativa de apagar um e-mail, alterar um documento ou modificar um registro do sistema deixaria rastros.

Elena ainda estava apreensiva.

— E se Sabrina usar a minha proposta na rodada preliminar hoje?

— Deixe que use.

Elena ergueu os olhos para mim.

— Você criou o projeto inteiro. Tudo o que ela tem é um arquivo editado. Basta que os jurados façam algumas perguntas para perceberem quem realmente entende o projeto.

— Mas Dante e os outros vão ajudá-la.

— Eles podem preparar respostas para ela. Não podem colocar a sua capacidade dentro da cabeça dela.

Caminhei até Elena e coloquei em uma pasta os documentos que comprovavam as alegações de seu recurso.

— Você não precisa se ajoelhar diante de ninguém hoje, nem implorar para que devolvam o que pertence a você. Tudo o que precisa fazer é preservar as provas.

Elena assentiu.

Antes de sair da propriedade, instruí Anthony a deixar dois membros de sua equipe de segurança com ela.

Às nove daquela manhã, cheguei à sede do Grupo Leeds.

A reunião extraordinária do conselho havia sido marcada para a sala de conferências executiva no último andar. Quando as portas do elevador se abriram, mais de uma dúzia de diretores e altos executivos já esperavam no corredor.

Ninguém havia entrado na sala.

Somente quando Dante saiu de outro elevador acompanhado de Luca, Matteo e Nico a conversa cessou. Os diretores e executivos seguiram os quatro irmãos para dentro da sala de conferências.

Dante não diminuiu o passo ao passar por mim.

— Fico feliz que tenha decidido vir.

Seu tom era educado, mas ele falava como se estivesse recebendo uma acionista qualquer.

Não respondi e entrei atrás deles.

Dante ocupou a cadeira na cabeceira da longa mesa de conferências.

Aquela cadeira já havia sido minha.

Meu lugar havia sido colocado na extremidade oposta da sala. Um copo d’água e um documento preparado para a minha assinatura eram as únicas coisas à minha espera.

Assim que a reunião começou, Matteo ligou o projetor.

A tela exibiu o desempenho financeiro do Grupo Leeds nos três anos anteriores.

— Desde que nós quatro assumimos o controle das principais divisões da empresa, a receita aumentou quarenta e dois por cento, e o empreendimento no Brooklyn entrou em sua segunda fase.

Matteo passou para o slide seguinte.

— Nos últimos dois dias, porém, uma disputa familiar de caráter privado causou sérios transtornos às operações da empresa. Dezesseis veículos pertencentes à empresa e ao truste foram retomados sem aviso prévio, as contas pessoais mantidas por subsidiárias e utilizadas por vários altos executivos foram suspensas, e a equipe de segurança da propriedade em Greenwich foi substituída à força.

Os diretores se voltaram para mim.

Um deles foi o primeiro a falar.

— Catherine, a empresa não pode ser usada como arma em uma disputa familiar.

— Os veículos pertencem ao Leeds Holding Trust, e as contas suspensas eram contas pessoais mantidas por subsidiárias. Nenhum desses bens pertence à empresa.

— Mas as pessoas que utilizam esses recursos fazem parte da principal liderança da empresa — disse outro diretor. — Se os executivos podem perder os recursos dos quais dependem toda vez que ocorre uma desavença familiar, como os acionistas poderão confiar na estabilidade desta empresa?

Luca colocou uma pilha de fotografias sobre a mesa.

Elas mostravam as caixas que haviam sido retiradas da casa à beira do lago no dia anterior.

— Sabrina pretendia ficar lá apenas algumas semanas. Como Elena se recusou a dividir um quarto que não estava sendo usado, minha mãe trouxe uma equipe de segurança externa e nos expulsou da propriedade.

— Aquela casa pertence a Elena — eu disse.

— Legalmente, ela ainda pertence ao Leeds Holding Trust — corrigiu Matteo. — Elena ainda não é a proprietária legal.

— Eu sou a administradora do truste.

— É exatamente isso que estamos aqui para discutir.

Dante finalmente falou.

Ele empurrou um documento para o centro da mesa.

— Permitir que uma única pessoa controle tanto os bens do truste quanto a gestão executiva da empresa criou um grave conflito de interesses. Sempre que Elena discorda de uma decisão, você pode retomar os veículos, as residências e outros recursos utilizados pelos altos executivos da empresa.

Ele apoiou uma das mãos sobre o documento.

— É por isso que o Leeds Holding Trust precisa de um comitê de gestão independente. Você não deve mais ter autoridade exclusiva para decidir sobre a destinação dos bens do truste.

Abri o documento à minha frente.

Eles não estavam exigindo apenas a criação de um novo comitê para administrar o truste. Queriam que eu renunciasse ao meu assento no conselho, abrisse mão da autoridade para nomear e destituir altos executivos e deixasse de supervisionar a Fundação Leeds.

Meus quatro filhos adotivos dividiriam entre si o controle do Grupo Leeds, da fundação, dos imóveis pertencentes ao truste e dos demais ativos.

Assim que eu assinasse, eles teriam poder legal para decidir o que Elena ainda teria permissão para possuir.

— Há quanto tempo vocês estão preparando isso? — perguntei.

O silêncio tomou conta da sala por um instante.

Dante não respondeu diretamente.

— Isto não é um ataque pessoal. Estamos tentando estabelecer uma estrutura de gestão mais profissional.

— Vocês já estavam entrando em contato com os diretores antes de ontem.

— Tínhamos a responsabilidade de nos preparar para possíveis riscos.

Olhei ao redor da mesa.

Ninguém parecia surpreso.

Todos sabiam qual era o verdadeiro propósito daquela reunião.

Dezessete anos antes, eu havia me afastado do submundo e enterrado temporariamente o nome Moretti. Sob a identidade pública de Catherine Leeds, fundei o Grupo Leeds.

Foi a primeira empresa que coloquei inteiramente sob os olhos do público e representava a parte mais legítima e visível do vasto império construído sob o nome Moretti.

Para separar o Grupo Leeds do meu passado e atrair funcionários e investidores institucionais de longo prazo, reduzi gradualmente minha participação acionária pessoal.

Naquele momento, eu detinha em meu próprio nome apenas dois por cento das ações.

O Leeds Holding Trust, no entanto, ainda detinha vinte e oito por cento da empresa, e eu continuava sendo sua única administradora. A menos que assinasse o documento à minha frente, eu mantinha o direito de voto correspondente àquelas ações e a autoridade para determinar o que Elena herdaria um dia.

Os quatro homens sentados diante de mim não estavam tentando tomar apenas os dois por cento que eu possuía pessoalmente.

Queriam que eu renunciasse ao conselho, abrisse mão dos direitos de voto do truste e entregasse o controle sobre a fundação, as nomeações de executivos e os bens do truste.

Se eu assinasse, eles assumiriam o controle legal do Grupo Leeds e teriam poder para decidir o que Elena merecia manter.

O que eles não entendiam era que, mesmo que tomassem a empresa inteira, ainda estariam roubando de mim apenas um dos negócios que eu mantinha diante dos olhos do público.

Eles haviam confundido a parcela do meu poder que eu permitira que enxergassem com tudo o que eu possuía.

Um dos diretores mais velhos limpou a garganta.

— Catherine, você se afastou da administração cotidiana há anos. Independentemente de tudo o que aconteceu, Dante e os outros merecem o devido crédito pelo crescimento da empresa.

Outro diretor falou em seguida.

— Esse acordo não afetará seu padrão de vida. Você continuará sendo a fundadora do Grupo Leeds e a mãe deles. A empresa manterá seu cargo honorário e todos os seus benefícios pessoais.

Olhei de um homem para o outro.

— Então vocês pretendem tomar a empresa que eu criei e depois usar o meu próprio dinheiro para me sustentar?