CAPÍTULO 5

— Ninguém está tirando sua empresa de você — disse Dante. — Só precisamos que aceite que o Grupo Leeds não é mais o seu reino particular.

Olhei para ele sem discutir.

Dante ainda acreditava que o Grupo Leeds era tudo o que eu possuía.

Ele não fazia ideia de que, antes mesmo de Catherine Leeds existir, Catherine Moretti já havia construído um império muito maior do que aquela única empresa voltada ao público.

Luca abriu outro arquivo.

O logotipo da Valenti Holdings apareceu na tela, e a atmosfera na sala de conferências mudou imediatamente.

— A família Valenti está procurando um parceiro de longo prazo nos Estados Unidos — disse Luca. — Eles estão dispostos a investir dois bilhões de dólares em uma joint venture com o Grupo Leeds envolvendo logística europeia e serviços privados de saúde.

Vários diretores imediatamente endireitaram a postura em suas cadeiras.

A Valenti Holdings controlava portos, hospitais privados e redes de transporte em todo o sul da Europa. Se a parceria fosse bem-sucedida, o Grupo Leeds poderia estabelecer uma presença significativa no mercado europeu dentro de poucos anos.

— Os representantes dos Valenti chegarão a Nova York esta noite — disse Dante. — Eles deixaram claro que o Grupo Leeds precisa de uma liderança estável e unificada.

Ele empurrou o acordo novamente na minha direção.

— Se você assinar, o conselho autorizará oficialmente nós quatro a conduzir as negociações.

Olhei para a última página.

Uma caneta já havia sido colocada ao lado da linha de assinatura.

— E se eu me recusar?

Matteo exibiu os registros financeiros do empreendimento no Brooklyn.

— O primeiro pagamento da construção precisa ser aprovado até amanhã à tarde. As quatro principais divisões precisam dar sua aprovação antes que os recursos possam ser liberados.

Nico continuou:

— Também suspendemos o acesso à rede de segurança da família e aos nossos contatos com os fornecedores. Se o projeto entrar em inadimplência contratual, a responsabilidade não será nossa.

Eles haviam planejado tudo cuidadosamente.

Se eu me recusasse a assinar, o empreendimento no Brooklyn seria paralisado, e os acionistas me responsabilizariam por todos os prejuízos.

Se eu assinasse, eles usariam a parceria de dois bilhões de dólares para assumir o controle total do Grupo Leeds.

Dante recostou-se na cadeira.

— Você disse ontem que o poder poderia ser retomado. Mas uma empresa não é uma casa, nem uma coleção de cartões de crédito.

Ele sustentou meu olhar, calmo e certo de sua vitória.

— Os funcionários, fornecedores e diretores deste prédio reconhecem quem realmente consegue manter esta empresa funcionando.

Peguei a caneta.

Um sorriso finalmente apareceu no rosto de Dante.

— Você está fazendo a escolha certa.

— O que vai acontecer com a competição de Elena? — perguntei.

Luca e Dante trocaram um olhar.

— Sabrina já representou a escola na rodada preliminar, então substituí-la agora é impossível. No entanto, podemos pedir que ela agradeça a Elena em seu discurso de aceitação por ter contribuído com parte da ideia original.

— Vocês roubaram a proposta de Elena, e a solução de vocês é dar a ela uma frase de agradecimento?

— Não há motivo para descrever dessa forma. — Matteo franziu a testa. — Isso foi uma redistribuição cooperativa de recursos.

Dante virou o acordo para a última página.

— Assim que você assinar, este conflito acaba. Desde que Elena pare de perseguir Sabrina, continuaremos tratando-a como nossa irmã.

Olhei para os quatro garotos que eu havia criado.

Quando tomaram o quarto de Elena, chamaram aquilo de uso razoável de um recurso vazio.

Quando tomaram a proposta dela, alegaram que estavam dando uma oportunidade a alguém que precisava mais.

Agora estavam se preparando para tirar o Grupo Leeds de mim e, ainda assim, insistiam que aquilo não era uma traição. Era apenas uma gestão mais profissional.

Coloquei a caneta de volta sobre a mesa.

— Não vou assinar.

O sorriso desapareceu do rosto de Dante.

Um murmúrio baixo percorreu a mesa de conferências.

O diretor mais velho falou em tom grave:

— Catherine, recomendo fortemente que considere as consequências. O conselho já tem votos suficientes. Se você se recusar a cooperar, realizaremos uma votação formal para suspender seus poderes e afastá-la do controle da empresa.

— Então votem.

As mãos se ergueram uma após a outra.

O secretário contou os votos rapidamente.

— A proposta foi aprovada. Com efeito imediato, Catherine Leeds fica suspensa de suas atribuições no conselho e afastada do controle direto da segurança corporativa, da Fundação Leeds e da gestão executiva.

Nico fez um gesto para os seguranças da empresa que estavam perto da porta.

— Acompanhem a Sra. Leeds para fora. O restante desta reunião tratará de assuntos confidenciais da empresa.

Dois seguranças se aproximaram de mim, mas nenhum deles ousou me tocar.

Dante calmamente reorganizou o acordo de parceria.

— Mãe, não quero tornar isso mais desagradável do que precisa ser. Vá para casa. Assim que garantirmos a parceria com os Valenti, podemos discutir qual função você terá permissão para manter.

Permaneci sentada.

— Anthony.

Uma resposta veio imediatamente do outro lado das portas da sala de conferências.

— Sim, Donna.

A expressão de Nico mudou. Ele se virou bruscamente para os seguranças da empresa.

— Quem permitiu que um estranho entrasse no andar executivo?

Peguei meu celular e examinei o relatório da auditoria que acabara de chegar.

Nos últimos três anos, dezessete empresas relacionadas haviam aparecido em projetos controlados por meus quatro filhos adotivos. Mais de oitenta milhões de dólares não podiam ser devidamente contabilizados.

A beneficiária final de uma dessas empresas era a mãe de Sabrina.

Coloquei o celular sobre a mesa de conferências.

— Vocês só dispensaram a equipe de segurança contratada pelo Grupo Leeds — eu disse, voltando-me para as portas fechadas. — Agora deixem a minha equipe entrar.

As portas se abriram, e Anthony entrou acompanhado da minha equipe de segurança particular, da diretora jurídica do Grupo Leeds e dos investigadores forenses que haviam passado a noite rastreando todas as contas que meus filhos acreditavam ter escondido.

Quatro caixas lacradas contendo provas foram colocadas diante de mim. Cada uma trazia o nome de um dos irmãos Leeds, junto com a divisão que ele controlava e o valor que havia desaparecido sob sua responsabilidade.

A confiança desapareceu do rosto deles quando finalmente entenderam que, enquanto se preparavam para me expulsar da minha própria empresa, eu estava reunindo provas contra os quatro.

Anthony apoiou a mão sobre a primeira caixa e olhou para mim.

— Por onde gostaria que começássemos, Donna Moretti?

A sala ficou em silêncio.

Meus filhos conheciam Catherine Leeds.

Girei a caixa até que o nome de Dante ficasse voltado para ele.

— Comece pelo filho que achou que havia tomado o meu lugar.