Me Apaixonei Pelo Melhor Amigo do Meu Pai

Ponto de Vista de Seraphina

Hoje — como em qualquer outro dia — passei por lá para arrastar Kael para jantar, só para acabar ouvindo sua confissão. Que ele nunca gostou de mim, que sempre me viu como um fardo e que estava planejando usar um casamento falso com sua namorada de infância para partir meu coração.

— Você vai se casar com a Vivienne? E o casamento é em cinco dias? — disse um deles, incrédulo.

A voz de Kael veio clara através da porta.

— Sim. Ela já fez a prova do vestido.

Congelei. Meus dedos se apertaram ainda mais ao redor da minha bolsa.

Outra voz masculina surgiu:

— Espere aí, e a filha do Lucien? Seraphina? Vocês dois não estavam… juntos? Quero dizer, todos nós estávamos só esperando você assumir isso publicamente.

Minha respiração falhou ao ouvir meu próprio nome.

Houve uma pausa. Uma pausa longa, lenta.

Então Kael riu.

— E daí? — ele disse. — Eu nunca planejei fazê-la minha namorada. Vamos ser sinceros. Lucien me mataria, e ela não faz o meu tipo. Não como a Vivienne.

Não fazia o tipo dele. Não… sentia atração.

Ai, Kael.

O outro homem insistiu:

— Mas se você ficasse com a Seraphina, o Lucien seria obrigado a te apoiar. Ele adora aquela garota. Casar com ela? Assumir os Dusks? Você seria o homem mais poderoso de Nova York.

Kael riu de novo, despreocupado.

— Sim, mas eu não a amo. Estou apaixonado pela Vivienne desde que me lembro.

E, assim, meu peito se partiu.

Ele continuou:

— O casamento não será oficial desta vez. Eu sei que a Seraphina gosta de mim — estou só usando tudo isso para afastá-la da minha vida. Com sorte, isso também vai fazer a Vivienne me ver de forma diferente. Ela só me vê como um amigo agora, mas depois do casamento… quem sabe? Talvez a Vivienne finalmente me veja da forma como eu a vejo. Depois de todos esses anos… pode finalmente dar certo.

Matar dois coelhos com uma cajadada só.

Eu ri — uma risada baixa, amarga, trêmula. Meu Deus, como eu fui ingênua! Achar que Kael e eu poderíamos ficar juntos?

Eu podia sentir o sangue sumir do meu rosto, meus dedos ficando dormentes, meus joelhos travando no lugar.

Virei-me, me afastando da porta um passo de cada vez.

A voz de Kael foi desaparecendo, mas suas palavras não. Elas ecoavam — afiadas, implacáveis.

— Não a amo…

— Não faz o meu tipo.

— Afastá-la da minha vida de vez.

Cada uma doía mais que a anterior.

Então todos aqueles anos — os jantares tarde da noite, os presentes, os sussurros silenciosos que se transformavam em beijos — tinham sido tudo mentira?

Ele só estava entrando no jogo enquanto eu acreditava em um futuro que ele nunca quis?

Só restava um pensamento na minha cabeça: preciso sair daqui.

Então eu corri.

Enquanto corria, minha mente começou automaticamente a reviver a noite em que tudo começou — meu aniversário de vinte e um anos.

Meu pai deu uma festa luxuosa naquele dia. E Kael tinha bebido mais do que o normal a noite inteira.

— Seraphina, querida — meu pai disse ao dar um tapinha nas minhas costas. — Leve o Kael até o quarto de hóspedes, pode ser?

Então eu levei.

Passei meu braço por baixo do dele e o ajudei a subir as escadas, passo a passo, devagar. Ele murmurou algo sobre estar bem.

Eu o ignorei.

E quando finalmente o levei até o quarto de hóspedes e o deitei na cama, hesitei — meus olhos parando no primeiro botão da camisa dele, pensando se deveria ajudá-lo a se despir.

Eu sempre soube que tinha sentimentos por ele. Era proibido. Eu sabia disso. Meu pai me fazia chamá-lo de Tio Kael.

Mas eu me convenci de que ele era apenas dez anos mais velho do que eu. O que eu sentia… o que eu poderia ter com ele era aceitável.

Então, naquela noite, decidi agir com mais ousadia pela primeira vez.

Estendi a mão. Meus dedos tocaram a gola da camisa dele, depois o primeiro botão… e, lenta, deliberadamente, eu o desabotoei. Depois outro.

Sua mão se ergueu — mais rápido do que eu esperava — e segurou a minha.

— Sera — ele disse, com a voz baixa, os olhos turvos, mas focados. — O que você está fazendo?

Congelei.

— Eu… eu só estava tentando ajudar — murmurei, desviando o olhar para qualquer lugar que não fosse o rosto dele.

Ele não soltou minha mão por um bom tempo. Apenas continuou olhando para mim — diminuindo a distância entre nós.

Ele riu baixo.

— Se eu não soubesse — ele murmurou — acharia que você estava interessada em mim.

Ele soava perigoso. Provocante, até.

— E se eu estiver? — retruquei, antes mesmo de perceber.

Um sorriso surgiu em seus lábios.

— Você se lembra de que eu sou amigo do seu pai, certo? Seu tio, Kael.

— E daí? — me inclinei para mais perto, meus lábios a poucos centímetros dos dele. — Você só é dez anos mais velho do que eu. E então, fazer algo proibido já não te empolga mais? Meu pai está logo ali embaixo. E você e eu…

O olhar dele desceu para a minha boca, mas ele não se afastou.

— O poderoso Kael com medo de uma garota de vinte e um anos? — eu sussurrei.

Ele soltou uma risada leve.

— Eu não saio com mulheres jovens demais para mim.

Então inclinou a cabeça, pensativo.

— Mas, se você chegar aos vinte e sete anos e ainda sentir o mesmo… talvez eu considere.

Ergui minhas sobrancelhas.

— Promete?

O aperto dele na minha mão se intensificou, só um pouco.

— Prometo.

Inclinei-me e depositei o mais leve dos beijos nos lábios dele.

— Carimbo. Você não pode quebrar agora.

Era estupidamente romântico. Como algo saído de um conto de fadas.

Na época, eu também achei isso.

Só nunca imaginei que terminaria assim, com Kael admitindo que nunca gostou de mim, que sempre me viu como um fardo e nada mais.

Eu nem percebi o quanto tinha corrido, até o ar mudar. O barulho da cidade ficou abafado. Desacelerei até parar, a respiração trêmula, e me vi parada em frente a uma sorveteria.

Lá dentro, um casal ria enquanto dividia um sorvete. Em vez disso, vi meu próprio reflexo na vitrine — olhos vermelhos, mãos tremendo, uma versão de mim que não sabia o que fazer a seguir.

Exceto… eu sabia.

Peguei meu celular e fiz a ligação.

— Mãe? — minha voz falhou. — Estou pensando em ir para a Itália. Para me juntar a você e ao papai.

Por um segundo, houve apenas estática — e então a voz calorosa e familiar dela surgiu.

— Sera! Finalmente! Você está vindo visitar, ou—?

— Não. — Engoli em seco, os olhos embaçados contra o vidro. — Vou me mudar. Desta vez, para sempre.

Uma pausa. Então uma risada suave, aliviada.

— Tudo bem, querida. Leve o tempo que precisar. Estaremos esperando.

Assenti, mesmo sabendo que ela não podia me ver, limpando o rosto com as costas da mão.

— Só mais alguns dias — sussurrei. — Vou arrumar tudo… e então vou deixar Nova York.