Capítulo 1

La Luna de Sangre se alzó al anochecer.

Elena estaba de pie frente a la ventana de la mansión de la Manada Voss, viendo cómo teñía de rojo las montañas del este.

Ocho años. Nada menos.

Esa noche marcaba ocho años desde que Ethan había marcado su garganta en esa misma habitación, sus colmillos rompiendo la piel mientras la manada aullaba su aprobación afuera.

Se tocó la cicatriz.

Aún sensible.

Aún suya.

El vínculo entre ellos vibraba — tenue, distante, pero presente.

Lo buscaba como siempre hacía, intentando percibir su estado de ánimo, su ubicación, el calor de fondo de esa conexión.

Frío.

Él estaba frío.

Y se movía rápido.

No necesitaba revisar el teléfono.

Lo sentía a través del vínculo: a unos cincuenta kilómetros al este, con el ritmo cardíaco elevado, con ese rastro inconfundible de su lobo cuando estaba cazando.

O protegiendo.

O con ella.

Selene había regresado hacía tres días.

Su hermana adoptiva.

La que todos creían muerta desde el ataque de renegados… que había devastado a las manadas del norte cinco años atrás.

Había cruzado las puertas de la mansión al mediodía, igual de hermosa, aún con ese aroma a lirios que hacía que la loba de Elena quisiera mostrar los dientes.

Ethan había ido hacia ella de inmediato.

No había vuelto.

Elena se apartó de la ventana.

La mesa estaba puesta para dos: venado asado, raíces con hierbas, el vino oscuro que él prefería.

Lo había preparado ella misma, una tradición para su aniversario de marcaje.

El vínculo llevaba meses debilitándose.

Se había convencido de que esa noche lo arreglaría todo.

La puerta se abrió.

No era Ethan.

Kael, su beta, mirando a cualquier parte menos a su rostro.

—Luna. El Alfa envió un mensaje. Está... retenido.

—¿Dónde?

—En la frontera este. Actividad de renegados.

La mentira quedó entre ellos, pesada como una piedra.

Ella sentía la ubicación de Ethan a través del vínculo — no al este, hacia la frontera, sino al norte, hacia la vieja cabaña de caza donde Selene se había quedado antes de desaparecer.

Donde habían pasado su primera noche juntos, años antes de que Elena existiera.

—Gracias, Kael.

Él se fue.

Elena se quedó en el comedor, observando la luz de las velas parpadear sobre los platos vacíos.

Entonces buscó el vínculo y empujó.

Fue como hundir la mano en agua profunda.

Resistencia… y luego, de pronto, claridad.

Vio a través de sus ojos — breve, violento — antes de que él cerrara de golpe las murallas mentales que mantenían a la manada fuera de su mente.

Pero había visto suficiente.

Selene, riendo.

La mano de Ethan en su cintura.

Las paredes ásperas de la cabaña, iguales que hacía cinco años.

Y su lobo, elevándose dentro de él, respondiendo a su aroma con un hambre que Elena no había sentido dirigida hacia ella en meses.

Se retiró.

El vínculo volvió a tensarse, vibrando con el impacto de su intrusión.

Él la había sentido.

Sabía que ella había visto.

Su teléfono vibró.

"No me esperes. Asuntos de la manada. —E"

Miró el mensaje.

Luego abrió la red compartida de la manada.

El hilo de Selene estaba arriba del todo.

"Gracias a los viejos amigos que lo dejan todo cuando los necesitas. Incluso sus aniversarios de marcaje. La Manada Voss siempre cuida de los suyos."

Debajo: una imagen.

Ethan, sin camisa, encendiendo una fogata.

La mano de Selene en su hombro, su rostro girado hacia la cámara con esa sonrisa demasiado amplia.

Elena se quedó mirándola hasta que los ojos le ardieron.

Ocho años. Nada menos.

Había sido su Luna durante ocho años.

Había sangrado por esa manada, enterrado a sus muertos, asistido a cada consejo, cada negociación fronteriza, cada noche en que él regresaba oliendo a la guarida de otra.

Se había dicho que el vínculo debilitándose era natural.

Que su distancia era estrés.

Que el regreso de Selene era temporal.

“Se había mentido”, pensó.

Tomó su copa de vino.

Bebió.

La dejó con movimientos precisos, controlados.

Luego abrió su baúl — el que había preparado meses atrás, por si acaso — y empezó a empacar.

Pero aún no se fue.

Primero, le dio "me gusta" a la publicación de Selene.

Luego presentó la solicitud de disolución del vínculo ante el Consejo de la Manada.

Que lo viera.

Que lo vieran todos.